孔子最得意的弟子應該是顏回。顏回作為孔門七十二賢之首，曾被孔子視為其衣缽傳人?？刹恍业氖牵伝卦谒氖畾q時英年早逝。時年七十一歲的孔子痛心不已，直呼“天喪予！”顏回的逝去，孔子甚至比失去親生兒子孔鯉更加痛心。但禍不單行，在顏回死去的次年，也就是公元前480年，孔子的另一得意門生子路也在衛(wèi)國內(nèi)亂中喪生，先于恩師孔子離世?？鬃釉诘弥勇返乃烙嵑?，悲痛地說:“這是老天要斷絕我呀！”
相比于德行賢良、謙遜恭讓的顏回，子路在孔子眾弟子中個性鮮明，耿直忠義。 子路出身貧寒，但他行俠仗義，特立獨行。在成為孔子的學生后，他對孔子非常敬重，陪伴恩師周游列國，是孔子弟子中侍奉孔子時間最長的學生。
子路生性率直，他尊重孔子，但有時也對孔子的言行直言不諱地提出批評。 當孔子首提“正名”時，子路就批評老師太過迂腐。孔子周游列國時，在衛(wèi)國被衛(wèi)靈公的寵妃南子召見。南子本是宋國公主，她頗有姿色，但性情淫蕩，嫁與衛(wèi)靈公后仍與宋國公子朝私通。子路對老師答應拜見南子一事耿耿于懷，認為像孔子這樣一位圣人、賢者，應該是不屑于與南子這樣一位聲名狼藉的女人會面的，除非孔子也仰慕南子的美貌。面對子路的指責，孔子急得指天發(fā)誓，表白自己的清白。在《論語》中，有多處記載，子路曾對老師提出過批評意見。
子路性格率直，為人耿忠信義。性格決定命運。公元前480年，衛(wèi)國發(fā)生內(nèi)亂，子路時任衛(wèi)國大夫孔悝的家邑的長官?？鬃由钪勇分伊x的性格，當他得知衛(wèi)國內(nèi)亂時，他就擔心子路的安危，恐怕子路會回不到他的身邊了。
衛(wèi)國的這次內(nèi)亂也是源于南子。南子嫁與衛(wèi)靈公后，仍與宋國公子朝私通。衛(wèi)靈公之子、太子蒯聵為此感到羞恥，與家臣戲陽速謀劃除掉南子。誰知戲陽速反悔，此行動被南子察覺。南子向衛(wèi)靈公告了太子蒯聵一狀，嚇得蒯聵逃到宋國去了。
公元前493年，衛(wèi)靈公去世。南子欲立衛(wèi)靈公的兒子郢為國君?？墒芹容^膽小。他覺得太子蒯聵出逃，他的兒子輒還在衛(wèi)國。有這爺倆，他即便當上了國君，也是干不安穩(wěn)。于是他識趣地辭讓。南子無奈，只得立蒯聵的兒子輒做了國君，這就是歷史上的衛(wèi)出公。 就在衛(wèi)出公即位這年，這時衛(wèi)出公的父親蒯聵早已投奔到晉國。晉國的領袖趙簡子派陽虎等人送蒯聵回衛(wèi)，意圖讓蒯聵即位，被衛(wèi)兵拒之境外，衛(wèi)出公這才在國君之位上安穩(wěn)地呆了十二年。
衛(wèi)國大夫孔悝是蒯聵的外甥，孔悝的母親伯姬是衛(wèi)靈公的女兒，蒯聵的姐姐。伯姬在丈夫孔文子死后，便和孔府的仆人渾良夫相好。蒯聵以取得王位后，答應姐姐嫁與渾良夫為誘餌，換取了伯姬和渾良夫支持他回國奪位。
為取得衛(wèi)國大夫孔悝的支持，蒯聵與姐姐伯姬、渾良夫策劃劫持了孔悝，脅迫孔悝支持蒯聵奪位。 孔悝被劫持后，孔悝的管家欒寧馬上給子路報信，又馬不蹄地護送衛(wèi)出公逃亡到魯國。 子路得知了孔悝的危急情況后，馬上前去營救孔悝。在城門外，子路遇見了逃出城的師弟子羔。子羔勸說子路趕緊逃命。但子路認為既然拿了孔悝的俸祿，就要有所擔當。于是，子路置個人生死于度外，只身冒死進城。
當時蒯聵劫持了孔悝，脅迫孔悝登臺簽署盟約。子路要求蒯聵放人未果，就直接在臺下點火。這時蒯聵與其他兩位武士聯(lián)手與子路展開決斗。這時的子路已六十三歲，年老體衰，根本不是三人的對手，很快就身負重傷，頭上的帽子也被擊落在地。子路在身死之際仍言“君子死，冠不免”，他強撐身體，用盡全力整理好冠纓，在他結(jié)系纓帶的時候，被武士殺死。
子路在衛(wèi)國內(nèi)亂時，他完全可以跟師弟子羔一樣，遠離是非之地，保全自身性命?？伤麉s不畏死難，以身赴死。“食人之祿，不避其禍”，子路是一位有擔當?shù)闹伊x俠士。
