洪武二十五年五月，太子朱標(biāo)病死，朱元璋悲痛不已。要知道朱標(biāo)病死時(shí)，朱棣已經(jīng)65歲了，這是白發(fā)人送黑發(fā)人?！睹魇贰分杏涊d這樣一個(gè)故事，悲痛欲絕的朱元璋在朱標(biāo)去世的第三天，就跟大臣們有一次推心置腹的朝議，主題是皇位繼承人的人選問(wèn)題。
朱元璋對(duì)一幫大臣們說(shuō)，“朕年事已高，太子朱標(biāo)又去世，這該怎么辦？不過(guò)有句話(huà)說(shuō)的好：如果有英明神武的人來(lái)繼承皇位，那是天下的福分啊。朕的四子朱棣是一個(gè)雄才大略的人，性格很像朕，諸位大臣我要是立燕王為太子，大家認(rèn)為怎么樣？”
朱元璋話(huà)音剛落，深受朱元璋信任的翰林大學(xué)士劉三吾接下話(huà)茬，“陛下所言有道理，但是陛下想過(guò)沒(méi)有，燕王前面的兩個(gè)哥哥秦王和晉王擺在什么位置？”大家都知道，古代帝王的繼承是有著嚴(yán)格規(guī)定的，立嫡立長(zhǎng)，這能最大程度地降低皇位傳承時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)。深思熟慮后，朱元璋最終還是立朱標(biāo)次子朱允炆為皇長(zhǎng)孫，繼承大統(tǒng)。
上面這個(gè)故事收錄于《明太祖實(shí)錄》里，可能大家認(rèn)為這是真實(shí)靠譜的，其實(shí)不然。朱棣通過(guò)發(fā)動(dòng)“靖難之役”登上皇位后，開(kāi)始重修《明太祖實(shí)錄》，為了皇位來(lái)源“合法性”，朱棣必然會(huì)有所“表示”，這導(dǎo)致重修的《明太祖實(shí)錄》的真實(shí)性就大大折扣，或者說(shuō)朱棣杜撰了很多內(nèi)容。退一步說(shuō)，如果朱元璋真的立燕王為太子，秦王和晉王能答應(yīng)嗎？這兩人可不是省油的燈，朱元璋會(huì)殺掉兩人？恐怕可能性很低。
考慮再三后，朱棣還是選擇了最穩(wěn)妥了方式，“嫡長(zhǎng)子繼承制”。如果太子先死了，這時(shí)應(yīng)該由嫡長(zhǎng)子的嫡長(zhǎng)子來(lái)繼承皇位。如果這個(gè)嫡長(zhǎng)子的嫡長(zhǎng)子也死了，那么就按原配所生兒子的長(zhǎng)幼順序來(lái)繼承皇位，就是說(shuō)朱元璋的皇位繼承人應(yīng)該是：朱標(biāo)、朱雄英、朱允炆。由于朱標(biāo)的長(zhǎng)子朱雄英也早逝，所以次子朱允炆得以繼承了皇位。
為了確?；蕶?quán)的平穩(wěn)交接過(guò)渡，朱元璋不愿意冒險(xiǎn)，權(quán)衡再三他還是選擇了最傳統(tǒng)的方式：嫡長(zhǎng)子繼承制。洪武三十一年五月初十，朱元璋駕崩，臨死前他留下了遺詔，其中一句話(huà)更印證了他要傳位給朱允炆，“諸王臨國(guó)中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事?！?/p>
參考資料：《明史·太祖本紀(jì)》
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