從前，有這樣的一個(gè)都市傳說：玩小霸王游戲機(jī)玩得多，會(huì)把電視機(jī)給打壞。

從媽媽口中聽到這個(gè)傳說的我們，自以為已經(jīng)看穿了媽媽的謊言。但實(shí)際上，真正充滿生活智慧并且看穿一切的，其實(shí)是你的媽媽。

因?yàn)檫@個(gè)說法，是有道理的。

屏保之所以叫屏保，還真是因?yàn)橛糜诒Ｗo(hù)屏幕的

還記得以前的電視機(jī)、顯示器，都是那種「大屁股」CRT 顯示器嗎？

CRT 顯示器其實(shí)是通過內(nèi)部的電子槍發(fā)射出高速電子束，電子束再經(jīng)過加速后轟擊各個(gè) RGB 發(fā)色單元中的磷光薄膜來生成圖像的。

▲圖片來自：Vogons

也因?yàn)檫@個(gè)成像原理，CRT 有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，就是會(huì)燒屏。

如果 CRT 顯示器維持長(zhǎng)時(shí)間顯示同一個(gè)畫面，就意味著電子束在一直轟擊同一個(gè)發(fā)色單元中的磷光薄膜。而磷光薄膜如果長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)被轟擊的話，就會(huì)在顯示器中生成磷質(zhì)烙印，也就是俗稱的「鬼影」。

▲ 在機(jī)場(chǎng)由于經(jīng)常顯示同樣航班信息而出現(xiàn)「鬼影」的顯示器. 圖片來自：Wikimedia Commons

媽媽所說的打小霸王會(huì)把電視機(jī)打壞，其實(shí)就是因?yàn)橛螒蛑杏泻芏唷覆粫?huì)動(dòng)」的內(nèi)容，如下圖馬力歐中的「TIME」、「WORLD」等。這些部分就很容易使 CRT 顯示器形成「鬼影」。

大家所熟知的「屏幕保護(hù)程序」，就是通過在電腦閑置的時(shí)候不讓顯示畫面停下來而起到保護(hù)顯示器的作用的。

▲ 還記得這個(gè)經(jīng)典的《管道》屏保嗎？. 圖片來自：YouTube

于是，第一個(gè)屏幕保護(hù)程序誕生了

雖然大家對(duì)屏保的印象大多是 Windows 上那些粗劣的動(dòng)畫上。但是嚴(yán)格來說的話，第一個(gè)屏保，并非使用在電腦上。

第一個(gè)類似「屏保」的功能，其實(shí)可以追溯到 1976 年由德州儀器所生產(chǎn)的一款型號(hào)為 TI-30 的計(jì)算器上。對(duì)，你沒看錯(cuò)，是計(jì)算器不是計(jì)算機(jī)。

該款計(jì)算器由于價(jià)格大幅低于當(dāng)時(shí)市面上的同類型科學(xué)計(jì)算器而風(fēng)靡美國(guó)。在使用該計(jì)算器時(shí)，如果閑置超過 30 秒的話，屏幕會(huì)進(jìn)入一個(gè)及其簡(jiǎn)單的「屏保畫面」：僅顯示一個(gè)小數(shù)點(diǎn)。

▲ TI-30. 圖片來自：YouTube

當(dāng)然，TI-30 的 LED 屏幕并不需要被保護(hù)，而這個(gè)「屏?！箖H僅只是為了在不丟失運(yùn)算結(jié)果的同時(shí)更省電而已。而如果要找第一個(gè)真正為了保護(hù)屏幕而誕生的屏保，同樣也不在計(jì)算機(jī)上，而是在家用游戲機(jī)上。

1977 年，雅達(dá)利發(fā)行的 Atari 2600 游戲機(jī)為了保護(hù)當(dāng)時(shí)的 CRT 電視機(jī)，在《Combat》、《Breakout》等游戲中就加入了暫停時(shí)顯示彩色循環(huán)圖的設(shè)定。

在后來 1979 年發(fā)布的 8 位處理器家用電腦 Atari 800 中，雅達(dá)利也添加了與上述類似的「屏保功能」。

▲Atari 2600. 圖片來自：IEE Spectrum

雖然說雅達(dá)利在很早之前就意識(shí)到 CRT 屏幕需要被保護(hù)并在自己的產(chǎn)品中也加入了相應(yīng)的功能，但實(shí)際上真正將「屏?！惯@個(gè)概念正式化的也并非他們，而是一名叫做 John Socha 軟件工程師。

1983 年 John Socha 開發(fā)出了第一個(gè)用于 IBM PC 的屏幕保護(hù)程序，并于同年 12 月，他將這個(gè)程序命名為 Screensave 發(fā)表在了計(jì)算機(jī)雜志《Softtalk》上。也就是在這個(gè)時(shí)候，屏幕保護(hù)程序這個(gè)概念，正式誕生。

▲ IBM PC. 圖片來自：Wikipedia

第一款對(duì)外開售的屏保軟件，一度賣得比 Windows 還多

來是來了，但是最初的屏保還跟我們認(rèn)識(shí)的其實(shí)不太一樣，沒有聲音、沒有動(dòng)畫、甚至沒有內(nèi)容，僅僅只是閃動(dòng)不同顏色的純色圖片。

想到把屏保做成有趣的，其實(shí)是 80 年代末的兩位程序員 Bill Stewart 和 Ian MacDonald。

這兩位程序員在網(wǎng)絡(luò)上分享了一個(gè)名為 Magic 的動(dòng)畫屏幕保護(hù)程序，雖然只是簡(jiǎn)單的線條動(dòng)畫，但這其實(shí)是第一個(gè)真正意義上「有內(nèi)容」的屏保。不過即便是免費(fèi)分享，但其實(shí)連 Bill Stewart 和 Ian MacDonald 自己在一開始都不看好這款屏保程序。

因?yàn)閷?duì)于那個(gè)時(shí)候的電腦來說，性能羸弱，連圖形界面都還是一個(gè)新鮮玩意兒。要在后臺(tái)運(yùn)行一個(gè)這樣的動(dòng)畫屏保，事實(shí)上要占用電腦很大一部分性能。而且以當(dāng)時(shí) Magic 的完成度，用戶在漫長(zhǎng)的等待后，能不能看到動(dòng)畫都還不一定。

但事實(shí)出乎了他們倆的預(yù)料，Magic 火了。

在 Magic 分享后的幾周內(nèi)，Bill Stewart 和 Ian MacDonald 收到了大量用戶的來信，這些來信不僅有報(bào) Bug 的，有提出改進(jìn)意見的，更有不少直接寄來支票或者現(xiàn)金支持他們的。

▲ Magic. 圖片來自：WinWorld

在意外地獲得關(guān)注與支持后，Bill Stewart 和 Ian MacDonald 結(jié)合用戶的反饋對(duì)屏保應(yīng)有的形態(tài)進(jìn)行了梳理，也對(duì) Magic 進(jìn)行了更新。

也從這里開始，屏保變成了我們現(xiàn)在大多數(shù)人所認(rèn)識(shí)的屏保。

除了更穩(wěn)定以及占用更少系統(tǒng)資源以外，新版本的 Magic 擁有了更精美的動(dòng)畫以及更友好的設(shè)置界面。最重要的是，Magic 的產(chǎn)品邏輯獲得了關(guān)鍵性的優(yōu)化：當(dāng)電腦閑置時(shí)，系統(tǒng)啟動(dòng)屏保；當(dāng)用戶移動(dòng)鼠標(biāo)時(shí)，系統(tǒng)退出屏保。（此前是需要點(diǎn)擊開關(guān)的）

當(dāng)然，在看到了屏保程序背后的商業(yè)價(jià)值后，Bill Stewart 和 Ian MacDonald 也決定將完善后的 Magic 標(biāo)價(jià)出售。果不其然，即便需要額外付錢，Magic 依舊大受歡迎。

隨后，倆程序員對(duì) Magci 繼續(xù)優(yōu)化，加入了更多動(dòng)畫供用戶選擇，并且他們對(duì)其進(jìn)行了重新的包裝，更名為 After Dark 重新推出市場(chǎng)。

▲ After Dark 上最著名的動(dòng)畫《Flying Toaster》. 圖片來自：TechRepublic

五六十塊錢的保護(hù)膜似乎相當(dāng)昂貴，但是現(xiàn)在的人們都很愿意為自己價(jià)值五六千的手機(jī)貼上百塊的保護(hù)膜。這種事情放在三十年前也一樣。

即便售價(jià)為 30 美元，但 After Dark 保護(hù)屏幕的功能依舊吸引了大量電腦用戶。要知道，當(dāng)時(shí)購(gòu)買一臺(tái) CRT 顯示器，可是需要 300 到 600 美金。相比起大幾百，30 美元顯然很劃算。

▲圖片來自：YouTube

抓準(zhǔn)市場(chǎng)需求、聆聽用戶心聲，結(jié)果自然是大獲成功。After Dark 在發(fā)售后的三個(gè)月內(nèi)就獲得了爆炸性的增長(zhǎng)，銷量一度超過 Microsoft Ofiice 甚至是 Windows 本身，成為當(dāng)時(shí)最暢銷的軟件。

后來的事嘛，大家應(yīng)該也能猜到，無非就是看到了成功的事例后，不少軟件開發(fā)商也開始爭(zhēng)相模仿，推出不同的屏保程序。微軟、蘋果也在自己的系統(tǒng)中添加了更多自帶的屏保動(dòng)畫。那個(gè)最經(jīng)典同時(shí)也是大家最為熟悉的「三維迷宮」就是在 1995 年首次在 Windows 95 中出現(xiàn)的。

屏幕不需要保護(hù)了，屏保完全沒用了？未必

至于后來的后來，其實(shí)也不用我多講，因?yàn)槌?00 后以外，大多數(shù)讀者應(yīng)該都經(jīng)歷過那個(gè)顯示器迭代的階段。

隨著液晶顯示器的迅速流行，CRT 顯示器在千禧年開始逐漸退出歷史舞臺(tái)。屏幕保護(hù)程序自然也開始喪失它原有的存在價(jià)值。

雖然無論在 Windows 還是在 macOS 上你都依舊能找到屏幕保護(hù)程序的設(shè)置選項(xiàng)，但是你會(huì)發(fā)現(xiàn)，可選的系統(tǒng)自帶屏保，看起來都已經(jīng)很像二十年前的產(chǎn)物。

事實(shí)上，「屏?！惯@個(gè)功能，已經(jīng)在前年被微軟正式宣告死亡。在 2017 年的 Windows 10 Fall Creators Update 說明中，微軟將屏幕保護(hù)程序列與畫圖一起定為了「Deprecated」功能，即用戶依舊可以使用，只不過后續(xù)不會(huì)再進(jìn)行更新了。

那么屏保是不是完全沒用了？那倒未必。

雖然已經(jīng)官宣死亡，但屏保從來沒有離開過我們。

世界上還有這么一群開發(fā)者，在用自己的創(chuàng)意，開發(fā)各種極具創(chuàng)意的屏保，讓這個(gè)本該退出歷史舞臺(tái)的技術(shù)，繼續(xù)躍然在大家的電腦上。

這些屏保當(dāng)中，有不斷提示你年齡再增長(zhǎng)，生命在流逝的。

也有帶你鳥瞰世界各地的。

還有能讓你實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)地球狀態(tài)的。

而要數(shù)最著名的，應(yīng)該就是那款翻頁鐘屏保。這款屏保的受歡迎程度，也讓它從電腦屏幕遷移到了不同的移動(dòng)設(shè)備上。

雖然屏幕不再需要保護(hù)，但是這些屏保依然吸引著大家的關(guān)注。

根據(jù) Google Trends 的數(shù)據(jù)顯示，ScreenSaver（屏保）的搜索熱度在近五年里面其實(shí)依舊還在保持著一個(gè)較高的水平。

另外，屏保也在以另一種形式活躍在屏幕上。

例如當(dāng)你走進(jìn) Apple Store 等電子產(chǎn)品店時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)即便沒有人在試用，但屏幕也并非黑壓壓的一片，而是在播放產(chǎn)品相關(guān)的宣傳視頻屏保，讓整個(gè)店面顯得更有生氣。

▲圖片來自：MidSpot

例如三星之前所推出的「畫·壁」電視，就是在用戶不使用時(shí)，通過顯示高清晰度的屏保，把自身變成一副壁畫。

再例如你書桌上那塊積塵已久的 Kindle，當(dāng)你偶爾把它拿出來蓋泡面時(shí)，如果所幸還有電的話，你也會(huì)看到亞馬遜給你推的廣告屏保。

▲圖片來自：Live Collectiva

所以即便 CRT 已經(jīng)淘汰，屏保也已經(jīng)失去了它們誕生之初的作用，但是其實(shí)它們還一直存留在我們的身邊，只不過被重新賦予了新的意義罷了。