據(jù)明代郭子章自撰的《粵草》講，明代萬歷十年（1583年），潮州府知府郭子章接到平遠(yuǎn)縣三都之民姜啟的訴狀，狀告其繼母邵氏謀殺父親姜逢時(shí)，并且放火焚尸。
繼母雖然不是生母嫡母，依然是尊長，身為兒子控告尊長，依照《大明律·干名犯義》條規(guī)定：凡子孫告祖父母，父母；妻妾告夫及告夫之祖父母，父母者杖一百，徒三年。其罪不輕，此狀涉及到子告母，而且屬于十惡中的不孝，而妻殺夫的罪責(zé)更重，乃是十惡之中的大逆不道，都是屬于重罪，郭知府焉能夠置之不理，所以即刻傳令將邵氏拘拿到聽審。
邵氏被帶到府衙，同時(shí)遞上反控狀稱，講自己自從嫁給姜逢時(shí)為繼室之后，夫婦相敬如賓感情甚好，因?yàn)樽约耗贻p，與姜啟一起生活不便就分家另過，與丈夫搬到孟林村居住，彼此相安無事，不料昨晚突然失火，丈夫先將妾身救出，然后再?zèng)_入房內(nèi)搶收財(cái)產(chǎn)契約，不想被大火封門燒死在屋，夫死之后告知姜啟，不想孽子反陷妾身燒死丈夫。《禮》云女柔男剛沒有聽說柔能夠制剛者，丈夫是妾身終身的仰望，豈能夠不顧自己的終身，而置丈夫于死地者？懇請大老爺做主還妾身以清白。
郭知府對姜啟說：水火無情，你父親被火燒死也是天命，你怎么會(huì)誣陷繼母燒死父親呢？要知道律法無情。姜啟辯白道：小的父親是去年才娶母親，父親娶妻兒子不應(yīng)該有所指摘，只是小的原來與父親在一起生活，不知道因?yàn)槭裁?，今年前月父親忽然翻然變心，遂與小的夫婦分家，小的只好搬到三都祖宅去住，而父親卻不允許我們回家。昨晚火起父親死了，母親卻安然無恙能不令人懷疑？懇請大老爺查問街坊四鄰，問明緣由，究出父親死因，總不能夠讓父親就這樣，不明不白成為孤魂野鬼。
郭知府令衙役拘拿姜逢時(shí)的街坊四鄰前來問訊，先問左鄰匡直，據(jù)供：小的半夜聽得火響，起來看時(shí)已經(jīng)是寂無人聲，因?yàn)闆]有聽到有人喊救，也沒有前去救火，而早晨起來，才聽說姜逢時(shí)被燒死了，其余的小的一概不知。郭知府聽罷就覺得其中必有緣故，你聽火響，沒有前去救火已經(jīng)令人不解，又說寂無人聲更是講不通，而沒有親見大火燒死人，卻僅僅說是聽說，當(dāng)然了，按照《大明律·同行知有謀害》條規(guī)定：凡知同伴人，欲行謀害他人，不即阻攔救護(hù)及被害之后不首告者，杖一百?？镏惫室饣乇茏约旱呢?zé)任，也算是情有可原。于是郭知府再問右鄰喻吉，據(jù)供：昨天晚上二更時(shí)分，小的起來小解，忽然發(fā)現(xiàn)姜宅火起，小的趕上前去，只見姜逢時(shí)背得邵氏出來，小的趕忙過去幫助，這時(shí)候姜逢時(shí)沖進(jìn)屋里，取出一床被來遞與小的，要小的照看邵氏，然后又沖進(jìn)屋里，沒有想到大火封門被燒死在屋中。
喻吉發(fā)現(xiàn)失火，既不呼喚四鄰救火，又不阻止姜逢時(shí)進(jìn)入火海，卻只是照看邵氏，很不合常理，但是郭知府卻對這件事視而不見，更讓人費(fèi)解的是，他做出了一個(gè)出人意料的裁決：你二人所講應(yīng)該屬實(shí)，本官已經(jīng)驗(yàn)明尸體，果然是被燒死的并無傷痕。姜啟小兒狀告你謀逆，是子陷母死，應(yīng)該按照誣告反坐，說罷就將姜啟責(zé)打二十大板收入縣監(jiān)，等明日再審，定將此逆子立斃杖下。然后對邵氏說：你去外面買副棺材，明日來領(lǐng)兒子尸體去葬埋。
眾人聽到郭知府的裁斷，不由得面面相覷，哪里有這樣的糊涂官，僅聽邵氏與喻吉一面之詞，而沒有仔細(xì)詢問街坊四鄰，就裁斷姜啟是逆子，還要將其立斃杖下。郭知府正在盛怒之下，當(dāng)然不敢為姜啟說情，便把目光轉(zhuǎn)向了邵氏，希望她為兒子說幾句公道話，卻不想邵氏面露猙獰，全然不顧。
郭知府將邵氏及街坊四鄰打發(fā)走，就喊來親信家人，要其跟隨這些人，打探他們會(huì)有什么舉動(dòng)，如果發(fā)現(xiàn)問題火速回報(bào)。街坊四鄰因?yàn)樯凼现拢旧瞎偎?，平白無故地被拘押到府衙，不但受到了驚嚇還耽誤了生產(chǎn)，邵氏理應(yīng)該為他們壓驚謝罪，所以從府衙出來以后，徑直來到了一家酒館，設(shè)宴款待眾人。眾人吃了一些酒，就紛紛告辭，各自回家。而喻吉一直陪伴著邵氏，等眾人離開之后，兩個(gè)人居然在府西一家旅館開房住下。親信家人跟隨前來，住入他們的隔壁，將耳朵貼在墻上，偷聽他們的私語。只聽邵氏講：今日你我算是遂了心愿，趁此良時(shí)，我們可以好好的親熱一番了。又聽到喻吉講：還不是我謀劃的好，如今再也沒有礙手礙腳的人了。而邵氏講：為了你我什么都不怕，所以我才敢下手，你千萬不要辜負(fù)我對你一片真情。喻吉講：那是自然，我對娘子更是赤誠之心，蒼天可鑒。說罷二人摟在一起。
案件已經(jīng)清楚明了，如何懲治奸惡，郭知府早已有了的盤算，他竟然沒有依法辦事，那么這對奸夫淫婦究竟會(huì)得到怎樣的懲處，請看下文。
第二天，邵氏讓棺材鋪把棺材送到府衙，然后稟告說，小婦人買的棺材現(xiàn)在府門之外，郭知府見狀冷笑一聲，就讓眾人把棺材抬到大堂之前，然后對邵氏說：你與喻吉一個(gè)設(shè)謀一個(gè)下手，兩個(gè)計(jì)謀則是一般，如今虧心不虧心。邵氏聽到此語，已經(jīng)是驚得魂不附體，回顧喻吉，但見他準(zhǔn)備開溜，早被郭知府喝令衙役將之拿下。
郭知府先將邵氏上了拶指，后將喻吉上了夾棍，讓他們從實(shí)招供。有了親信家人的對質(zhì)，又畏懼大刑，二之后只好把犯罪經(jīng)過如實(shí)講來。
原來，家住潮州平遠(yuǎn)縣孟林村的姜逢時(shí)，先是娶妻譚氏，生有一子姜啟，就再也沒有生養(yǎng)。獨(dú)生子女養(yǎng)的嬌慣，姜家又不缺錢財(cái)，就怕絕了后，所以姜啟不到十六歲，父母就為他娶了媳婦，那是譚氏的兄弟之女，媳婦對于既是姑母，又是婆婆的譚氏，也是孝敬有加，卻不想剛剛過門老譚氏便死了，姜啟還在上學(xué)，就由小譚氏照顧公公，年輕的媳婦與正在壯年的公公在一起，難免讓人議論。
有一天姜逢時(shí)的鄰居季伯高前來串門，將一些風(fēng)言風(fēng)語，委婉的告訴姜逢時(shí)，并說：老哥自從嫂夫人過世，如今孤身一人，就打算與兒子兒媳這樣過一輩子不成，為什么不續(xù)上一弦呢？姜逢時(shí)長嘆一聲說：后娶之妻恐怕會(huì)為難前妻之子，所以譚氏死了三年，我也不敢想娶妻之事。季伯高說：這是什么話，姜啟今年已經(jīng)快二十歲了，繼母還能夠欺負(fù)他不成？你不娶妻，別人才認(rèn)為你會(huì)另有所圖，也難怪有人說你扒灰了。依我看，你還是盡快娶妻，以杜絕那些閑言碎語。正好前村紹安有個(gè)女兒，嫁與東村龍家，去年他女婿死了，女兒也沒生下一男半女的，如今回到娘家正要出嫁，老兄何不把她娶來呢。姜逢時(shí)說：雖然是個(gè)寡婦但也無妨，只是不知道她的性格如何，將來能否善待我的兒子呢。季伯高見姜逢時(shí)心動(dòng)便說:我聽說邵氏剛剛二十二歲，生得是才貌雙全，德行沒的說，在龍家的時(shí)候別人都說她是個(gè)好媳婦，而在娘家的時(shí)候更是孝敬父母，遠(yuǎn)近聞名，這樣的好媳婦打著燈籠都難找。俗話說媒人的嘴巴能把死人說成活人，姜逢時(shí)被季伯高打動(dòng)其心，遂將銀三十兩，央季伯高前去說合，不想姻緣前定一說便成。
邵氏最初來到姜家，也是小心曲謹(jǐn)，加意奉承丈夫與前妻之子，內(nèi)外的閑言碎語也就沒有了。老夫少妻不能說一定好或者不好，姻緣有時(shí)候難以用好壞來判斷，一對年齡相差二十多的夫妻肯定會(huì)有代溝，如果是人生觀世界觀相同，在精神上能夠契合，生活也應(yīng)該是幸福的，但一個(gè)土財(cái)主有什么精神世界，買賣的婚姻也不會(huì)有什么愛情。邵氏正在青春年少，姜逢時(shí)已經(jīng)是老態(tài)龍鐘，所以邵氏常常郁郁寡歡，也合當(dāng)有事，姜家的右鄰有名叫喻吉者，年方二十五歲，家道也頗為富有，卻青年喪妻還沒有續(xù)弦，似乎是前生的孽緣，初次見面便眉目傳情彼此憐愛，居然勾搭成奸了。
兩個(gè)人奸好，終究不能夠長久在一起，喻吉在情熱之時(shí)提出離異子媳，謀死逢時(shí)的計(jì)謀。邵氏此時(shí)已經(jīng)死心塌地地愛上喻吉，便依計(jì)而行，尋著機(jī)會(huì)為難姜啟夫婦。姜逢時(shí)來勸她就尋死覓活地吵鬧，說什么后媽后婆婆，就是不招人待見，如今伺候老的還要伺候小的，連兒媳婦都欺負(fù)她，一定要姜逢時(shí)與兒子兒媳婦分開另過。姜逢時(shí)不得已只好與兒子兒媳婦相商，讓他們搬到祖宅去，反正祖宅離住所新宅也不遠(yuǎn)，彼此來往也很方便，礙于父命姜啟也無話可說，只好于父親分家另過。
邵氏趕走了兒子媳婦，便可以任意擺布丈夫了。過了不久就把喻吉請到家里說：你要我謀掉那個(gè)老賊如何下手呢？喻吉說：這還不容易，等姜逢時(shí)從他兒子那里回來，你就賠些笑臉與他，然后設(shè)些酒肴與他對飲，待他歡喜吃醉，卻將毒藥置于酒中，再勸他幾杯他還能夠活嗎？到時(shí)候你再把家里的金銀財(cái)寶房地契約衣服首飾都帶出來，交給我以后，就在廚下放上一把火，將那老賊的尸體燒掉，然后跑到姜啟那里去求助，讓他來救火，到時(shí)候街坊四鄰都會(huì)看到，有誰能夠講你謀死丈夫呢？
先毒殺再焚尸與活活燒死的人不同，仵作驗(yàn)尸一驗(yàn)便知，這一點(diǎn)喻吉不懂，郭知府卻了然于胸，那么郭知府為什么不直接驗(yàn)尸呢？
喻吉出謀劃策邵氏具體實(shí)施，先毒死姜逢時(shí)然后縱火，再通知兒子姜啟前來救火，以為事情天衣無縫，沒想到兒子姜啟感覺事情有些蹊蹺。
姜啟夫婦一面辦理喪事，一面思付，父親一向沒病，身體也算是健康，為什么失火以后父親沒有跑出來，后娘卻安然無恙地跑到自己家中喊救，為什么當(dāng)時(shí)不喊救呢？如果后娘當(dāng)時(shí)喊救，驚動(dòng)街坊四鄰一起來救火，也不會(huì)將房子燒成灰燼。
夫婦越想越不對，便由姜啟出頭質(zhì)問邵氏，卻沒想到邵氏勃然大怒，找了根木棍就毆打姜啟，見到這種情狀，姜啟堅(jiān)信父親是被后母謀死的，便趕赴知府衙門去告狀，卻沒有想到被后母反咬一口，右鄰喻吉又作偽證，郭知府聽信后母之言，不由分說將自己打了二十大板，還關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，說明日將其立斃杖下。姜啟哪里知道這是郭知府欲擒故縱之計(jì)呢。
郭知府焉能夠不知道姜逢時(shí)是先被毒死再被燒尸的，如果是活活的被燒死，其口鼻有煙灰，要是死后被燒口鼻沒有煙灰，一驗(yàn)便知道，郭知府在驗(yàn)尸的時(shí)候已經(jīng)發(fā)現(xiàn)姜逢時(shí)的口鼻沒有煙灰，只是沒有點(diǎn)破，要取得確切證據(jù)而已，既然審明案情的原委，就可以按律定罪。
按照《大明律·殺死奸夫》條規(guī)定：其妻妾因奸同謀殺死親夫者，凌遲處死，奸夫處斬。邵氏與喻吉都是死罪，郭知府申報(bào)各級上司，很快地就得到回復(fù)，將奸夫淫婦即時(shí)處決。依照《大明律》邵氏被判凌遲喻吉斬刑，均被治了重罪，但是郭知府卻并沒有按律處決邵氏和喻吉，而是采取了一個(gè)更為殘忍的方式。
郭知府將人犯帶到堂上，指斥喻吉說:你謀人之妻遂殺人之夫，又害人之子，就想讓姜氏一家絕后，其蛇蝎心腸若此豈是人類乎？你這奴才還有這淫婦都該千刀萬剮，才能夠安慰死者魂靈，也罷本官網(wǎng)開一面，就遂了你們這對奸夫淫婦的愿，你們不是愿意生前結(jié)為夫妻嗎？看來這是不可能的了，不過本官可以讓你們死后結(jié)為夫婦，了卻你們的孽緣，說罷即令仵作將邵氏喻吉一齊綁縛，放入他們?yōu)榻獑①I的棺材之內(nèi)，釘上了大鐵丁然后抬到荒郊，架上柴草，用火將他們活活焚化。
中國古代在明刑弼教，辟以止辟，以儆效尤的司法精神下，常常是律外用刑，認(rèn)為這是教育民眾使惡人喪膽的有效辦法，律外用刑就失去法律的尊嚴(yán)，而法律只能夠成為律人不律己的工具。郭知府沒有按照法律規(guī)定，將邵氏與喻吉正法，卻活活地將二人放在棺材之中，按理說應(yīng)該會(huì)受到處分，但郭知府卻在履行《大明律》明刑弼教的方針，將一副棺材抬到了荒郊，讓本府民眾聽到人犯痛苦的呻吟，以為這樣便可以以儆效尤了，亦可見當(dāng)時(shí)的所謂清官，并不尊重法律，卻崇尚什么以惡制惡。
