萬歷帝朱翊鈞，是明穆宗朱載垕的第三子。本無可能繼位的他，卻運氣足夠好，大哥、二哥相繼早亡，讓即便是生母只是卑微的宮女出身的他得以被封為皇太子，最后繼位。1572年，隆慶帝去世之后，年僅10歲的他繼位，而以內(nèi)閣大臣高拱、張居正、高儀輔政。
沖齡即位，又有張居正等股肱之臣輔佐，在擔任皇帝前十年，政壇可謂是清明，自己也算勤勉，張居正在將高拱趕下臺之后，更是主持了張居正改革，一條鞭法、考成法的實施更是從經(jīng)濟上、吏治上確保了大明王朝的機器運作，而張居正也由此被稱為“救世宰相”。
即便是張居正去世后，萬歷帝親政，面對蒙古人的叛變、日本人豐臣秀吉的入侵、苗疆土司楊應(yīng)龍叛變，他也能夠運籌帷幄之中，以李如松、麻貴、李化平等將領(lǐng)發(fā)動寧夏之役、朝鮮之役、播州之役將其一一平定。而萬歷三大征也足以讓他在歷史上留下 盛名。
但恰恰也就在這些功名之后，卻因為一件大事讓他開始無心朝政，直接罷朝。因為自己喜愛鄭貴妃，便意欲改立鄭貴妃之子福王朱常洵為太子，一場“太子者，國之根本”的爭論，竟然持續(xù)了長達15年之久，最后幸虧出身宮女的李太后與群臣堅持之下， 才得以冊立一樣母親宮女出身的長子明光宗朱常洛為太子。也算讓這場國本之爭畫上了句號。
但此后的三十年里，他卻“不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講”，但就是如此，朝堂之內(nèi)卻沒有宦官之亂，也更沒有外戚干政，連嚴嵩這也的奸臣都沒有，又是什么原因?qū)е氯f歷帝有“這般神通”，能夠“任憑風浪起，穩(wěn)坐釣魚臺”？
明朝作為最后一個漢人王朝，朱元璋通過胡惟庸案等措施，廢除了丞相制度，并且建立了六科系統(tǒng)以及堪稱史上最為嚴苛的監(jiān)察制度。而錦衣衛(wèi)、東廠、西廠的建立以及朱棣建立的內(nèi)閣制度，也使得明朝的皇權(quán)成為整個中國封建史上最為強勢的。
而在張居正去世后，萬歷帝連一樣有著貪腐弄權(quán)之實的“帝師”張居正都被有放過，開棺鞭尸，親眷流放。
司禮監(jiān)太監(jiān)馮保，作為張居正的盟友，更作為萬歷帝的股肱心腹，卻因為萬歷帝調(diào)戲?qū)m女，馮保向太后稟告一事而導(dǎo)致萬歷帝懷恨在心，最后被查抄家產(chǎn)，發(fā)配南京孝陵，最后連其弟弟、侄子都被禍連。
也正是群臣、宦官權(quán)力的弱化，讓前朝的專權(quán)弊端幾無可能。
歷朝歷代的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，莫不是皇權(quán)、臣權(quán)、宦官各個勢力之間的動態(tài)平衡。而皇權(quán)自然處于權(quán)力的金字塔頂端，只要皇帝不是一如周幽王、晉惠帝等昏聵無能，不是沖齡繼位，不是在末年權(quán)臣林立之下繼位，幾無可能被篡權(quán)。
更遑論萬歷帝只是怠政，而也正是藉由此有人說明之亡，實則亡于萬歷。
因為正是他導(dǎo)致東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨黨派林立，梁啟超更是說，這樣的亂況莫不是萬歷帝荒怠造成。但是論跡不論心而言，也正是他實現(xiàn)了這樣的一種朝堂平衡。這亦是個人能力的一種體現(xiàn)。
清修《明史》中詬病，萬歷三大征禍國映民，所耗損甚巨，造成了巨大的財政負擔，致使國庫虧空。更有學者指出，萬歷帝扼殺了資本主義萌芽，以征收礦稅銀充作內(nèi)帑也激化了社會矛盾，實則非常可笑。
正如史學家克羅奇所說，任何歷史都是當代史。而作為統(tǒng)治者，萬歷帝基于當時的社會環(huán)境，又有什么理由去拒絕維護國家統(tǒng)一，去扶持所謂的對手呢？
而經(jīng)濟之上的諸多手段確保了財政收入，兵權(quán)上有能夠通過用兵，牢牢的掌握在自己手中，大權(quán)旁落？不存在的。
參考資料：《萬歷十五年》《明史》
