明朝嘉靖年間，青年進(jìn)士方俊被選為浙江嘉興府德清縣縣令。得到朝廷任命的方俊不敢有任何耽擱，收拾家產(chǎn)后立即從京城出發(fā)，乘船沿著大運(yùn)河前往德清縣。半個(gè)月后的黃昏時(shí)分，船只到達(dá)揚(yáng)州，方俊命船家泊船休息。
清朝縣令
方俊正欲閉眼，一陣嘹亮的歌聲突然傳進(jìn)他的耳朵里。他細(xì)細(xì)聆聽(tīng)，只感覺(jué)這聲音美妙無(wú)比，即使是風(fēng)吟鸞吹，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。年少風(fēng)流但久經(jīng)風(fēng)月的方俊想道：“家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牧技遗硬粫?huì)在傍晚縱歌，這曼妙的歌聲定出自于一位絕代的青樓女子。”
想到這里，方俊再也顧不上休息，命令船家往歌聲傳來(lái)的方向行駛前進(jìn)。船只到達(dá)一座妓院后，那美妙的歌聲已經(jīng)戛然而止。方俊在船上呆呆地望著青樓，突然青樓的簾子被揭開(kāi)，一個(gè)美人拿著潑盂往外潑水。方俊恰好窺見(jiàn)，只覺(jué)：秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。馥馥紅蕖襯兩頰，嫩臉風(fēng)彈得破。唇似櫻桃紅綻，鳥(niǎo)絲巧挽云螺。皆疑月殿墜嫦娥，只少天香玉兔。
方俊迎眸注目間，早已魂搖心蕩，他當(dāng)即遣人查訪，得知美人乃揚(yáng)州娛情閣的頭牌薛倩娘。在閣下泊船整晚后，方俊登岸，快步邁入娛情閣，向鴇母透露出想納薛倩娘為小妾的愿望。鴇母見(jiàn)方俊既有錢，又是朝廷命官，也不敢違抗他的請(qǐng)求。就這樣，青年進(jìn)士方俊在赴任途中納了一名美妾。
縣令愛(ài)妾
方俊得到薛倩娘后，對(duì)她非常寵愛(ài)，兩人在船上白天同觀長(zhǎng)江勝景，共賞太湖風(fēng)光；晚上則笙歌曼舞，吟風(fēng)賞月。半個(gè)月后，這一對(duì)幸福的愛(ài)人終于進(jìn)入德清地界，兩人高興之余，走出船艙，手拉著手觀看起德清縣的風(fēng)土人情來(lái)。
誰(shuí)曾想，一陣狂風(fēng)突然襲來(lái)，船只被吹得搖擺不定，方、薛兩人急忙往船艙里面趕。沒(méi)想到，船只起伏得太厲害，薛倩娘被拋入河中。見(jiàn)愛(ài)妾不幸落水，方俊悲痛欲絕。等風(fēng)平浪靜后，他以縣太爺?shù)南蛑苓叺拇迕癜l(fā)出公告：能夠?qū)⑺麗?ài)妾的尸體打撈出來(lái)的人，賞賜白銀五十兩，如果他的愛(ài)妾還活著，賞賜加倍。
重賞之下必有勇夫，周邊的村民們貪圖錢財(cái)，爭(zhēng)先恐后地潛入水下尋找薛倩娘。只可惜天不遂人愿，在水下摸索許久仍是一無(wú)所獲。
此時(shí)，一個(gè)名叫李二的漁民正撒著漁網(wǎng)捕魚(yú)。他聽(tīng)說(shuō)了縣令的公告后，也想潛入水中試一下運(yùn)氣。李二先將漁網(wǎng)拉起來(lái)，可沒(méi)想到漁網(wǎng)卻異常沉重，看來(lái)是捕撈到了一個(gè)大家伙。隨著漁網(wǎng)露出水面，李二才發(fā)現(xiàn)自己捕撈上來(lái)的是一個(gè)美女。
漁夫
李二喜不自勝，想道：“這個(gè)女子肯定就是縣令的小妾了，今天運(yùn)氣真好，能得到一大筆賞錢了?！崩疃O網(wǎng)拉到船上，伸手往薛倩娘的鼻子下探了探，發(fā)現(xiàn)還有氣。平白無(wú)故能得到一百兩銀子，看來(lái)是老天眷顧。想到這里，李二就想劃著船，載著薛倩娘前往方俊處領(lǐng)賞。
然而當(dāng)他多看了昏迷的薛倩娘幾眼后，便馬上改變了主意。原來(lái)，薛倩娘的左手上佩戴著黃金手鐲，右手上佩戴著象牙手串，身上系著由和田白玉精雕細(xì)琢而成的玉佩，發(fā)上插著金鑲玉的簪子……
精美的首飾
李二起了邪念，心中沉思：“這些首飾的價(jià)值遠(yuǎn)超百兩銀子？如果將這女人還給縣令的話，那不虧大發(fā)了。還不如將她殺死，搜刮完首飾后，再將尸體送還給縣令，這樣一舉兩得。”
怒從心頭起，惡向膽邊生，李二當(dāng)即入水，將昏迷中的薛倩娘按入水中。確認(rèn)薛倩娘斷氣后，李二偷偷地將尸體藏在一片蘆葦蕩中。做完這傷天害理的事后，李二高興地跑回家，將所作所為原原本本地告訴了妻子張氏。
張氏見(jiàn)丈夫謀財(cái)害命，絲毫沒(méi)有責(zé)怪丈夫，反而高興地手舞足蹈，腦海里正想著未來(lái)當(dāng)闊太太的美好生活。張氏心滿意足地為丈夫張羅晚飯，李二吃到了他生平最可口的一頓飯。然而，李二絕不會(huì)想道，這一頓飯是他最后的晚餐了！
村婦
夜深人靜之時(shí)，酒足飯飽的李二偷偷地前往蘆葦蕩，取那價(jià)值不菲的首飾去了。張氏則在家中靜候佳音，可從深夜等到天亮，從天亮等到黃昏，丈夫還是沒(méi)有回來(lái)，看來(lái)丈夫是出事了。原本欣喜萬(wàn)分的張氏此刻憂慮萬(wàn)分，不得不向村長(zhǎng)報(bào)告了丈夫李二失蹤的消息，并請(qǐng)求村長(zhǎng)派人前往蘆葦蕩中尋找。
村長(zhǎng)見(jiàn)張氏泣涕漣漣，二話不說(shuō)，當(dāng)即召集村民們前往蘆葦蕩中尋找。村民們點(diǎn)起火把，水陸并進(jìn)，在茫茫蘆葦蕩中搜尋了一夜。天亮?xí)r，疲憊不堪的村民們終于在一處極為隱秘的蘆葦叢中發(fā)現(xiàn)人影，只是眼前的情況著實(shí)令人不解：
一個(gè)已經(jīng)斷氣的女子躺在蘆葦叢中，睜大眼睛惡狠狠地盯著身旁的李二，面目如生，怒容可掬，看來(lái)是死不瞑目；而李二則左手拿著黃金手鐲，右手拿著黃金手串，跪在女尸旁；兩人周圍，珠寶散落一地。
村民們拍了拍李二，卻發(fā)現(xiàn)李二的身體已經(jīng)僵化了?？粗@費(fèi)解的場(chǎng)景，村民們不敢怠慢，急忙將情況報(bào)告給了方俊。方俊來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，看到愛(ài)妾薛倩娘死不瞑目，李二手中拿著珠寶的情形，便已將事情的經(jīng)過(guò)明白得七七八八。方俊想道：“看來(lái)李二是謀財(cái)害命，觸怒了倩娘的冤魂，被索命而死了。”
方俊取出五十兩銀子再加上薛倩娘身上的首飾，平均賞賜給了參加此次搜查的村民們，唯獨(dú)沒(méi)有賞賜給李二的妻子張氏。張氏錢財(cái)落空，又失去了丈夫，不由哭得昏天黑地。
方俊將薛倩娘隆重安葬，并請(qǐng)和尚道士做了七七四十九天的法事?？粗鴲?ài)妾入土，方俊眼中流淚，心中一陣內(nèi)疚：“我以為我?guī)唾荒锝饷摿孙L(fēng)塵，拉出了苦海，可沒(méi)想到卻是害了她。她本是揚(yáng)州名妓，本可以無(wú)病無(wú)災(zāi)的，這都怪我……
送葬
點(diǎn)評(píng)：李二原本可以合理合法地得到大筆賞金，可由于貪心不足，竟做出了謀財(cái)害命的勾當(dāng)，落得個(gè)失去性命的下場(chǎng)也是應(yīng)該的。這個(gè)故事雖然有帶一點(diǎn)報(bào)應(yīng)的色彩，但背后的道理卻是很深刻的：
君子愛(ài)財(cái)，取之有道，不要為了金錢而做違法亂紀(jì)的事。
本文改編自《里乘》
