說起民國，我們的第一印象往往是軍閥混戰(zhàn)，民不聊生。的確如此，民國短短的38年歷史時(shí)間內(nèi)，除了全面抗戰(zhàn)的8年，軍閥們始終處于割據(jù)和混戰(zhàn)的局面。也因此，民國時(shí)期，中華大地上的軍閥多如牛毛，彼此之間紛爭不斷，幾乎亂成一鍋粥。
軍閥割據(jù)的民國
不過，總的來說，民國時(shí)期大約可以分為兩個(gè)階段，分別為北洋軍閥時(shí)期和國民黨時(shí)期。北洋軍閥時(shí)期，最具實(shí)力和勢力的軍閥分別為皖系、奉系和直系。而國民黨時(shí)期，最著名的，同時(shí)也是影響力最大的軍閥，莫過于國民黨四大集團(tuán)：蔣介石中央軍；李宗仁、白崇禧的新桂軍；馮玉祥的西北軍和閻錫山的晉綏軍，當(dāng)然，還有一支繼承了張作霖家底的東北軍。
清帝退位之后，中國最先進(jìn)入了北洋軍閥時(shí)期，在勉力維持北洋集團(tuán)完整的袁世凱死后，北洋軍閥迅速分裂為以吳佩孚、曹錕、馮國璋為首的直系和以段祺瑞為首的皖系，同時(shí)，崛起東北占據(jù)東北三省的張作霖的奉系，也被算入了北洋軍閥行列。
北洋軍閥
但實(shí)際上，北洋諸多軍閥之中，以段祺瑞為首的皖系，與其說是一個(gè)軍閥，還不如說是一個(gè)政治聯(lián)盟。觀看民國北洋軍閥時(shí)期的地圖，皖系軍閥占據(jù)了安徽、山東、上海、浙江、福建、陜西等多個(gè)省份，似乎實(shí)力極強(qiáng)。
但實(shí)際上，占據(jù)各個(gè)省份的軍閥們并不完全服從于理論上的首領(lǐng)段祺瑞，段祺瑞也很難輕易的指揮分布于各省的軍閥部隊(duì)。也因此，痛定思痛的段祺瑞才委托徐樹錚編練屬于自己的嫡系部隊(duì)，只是最終失敗了而已。
皖系首領(lǐng)段祺瑞
因此，真正將軍隊(duì)掌握在手中，如臂指使的北洋軍閥，其實(shí)只有兩個(gè)，分別為吳佩孚的直軍和張作霖的奉軍。巔峰時(shí)期坐鎮(zhèn)洛陽的吳佩孚，轄有20余萬精銳大軍，占據(jù)了河南、河北、山東、湖南、湖北等多個(gè)省份，同時(shí)，附屬于直系的軍閥更難以數(shù)計(jì)。
而以東北三省為根基的奉系軍閥張作霖，最巔峰時(shí)期則飲馬長江，占據(jù)了9個(gè)省份，擁有40余萬大軍。北洋三大派系之間爆發(fā)的戰(zhàn)爭，最具規(guī)模的分別為直皖戰(zhàn)爭、第1次直奉戰(zhàn)爭和第2次直奉戰(zhàn)爭。
直奉戰(zhàn)爭
直皖戰(zhàn)爭和第1次直奉戰(zhàn)爭時(shí)期，直系先后擊敗了皖系和奉系，成為北洋政府的話事人，而第2次直奉戰(zhàn)爭，直系在戰(zhàn)場上雖然沒有戰(zhàn)敗，卻由于馮玉祥的倒戈一敗涂地，張作霖因此入關(guān)占領(lǐng)九省，達(dá)到極盛。
這三場戰(zhàn)爭也是影響力最大，參戰(zhàn)人數(shù)最多，波及范圍最廣的軍閥混戰(zhàn)。至于其他軍閥混戰(zhàn)，比如張作霖和閻錫山之間的晉奉大戰(zhàn)，江蘇軍閥和浙江軍閥之間的江浙戰(zhàn)爭，西南軍閥的混戰(zhàn)和幾乎從未停息的四川軍閥混戰(zhàn)，雖然規(guī)模并不小，但是影響力卻比之相差較遠(yuǎn)。
到了國民政府時(shí)期，北伐勝利后的蔣、桂、馮、閻四大派系，隨即發(fā)生了激烈的沖突，派系之間的紛爭最終將沖突演變成戰(zhàn)爭。四大集團(tuán)之中先后爆發(fā)了蔣桂戰(zhàn)爭、蔣馮戰(zhàn)爭、中原大戰(zhàn)等大規(guī)?；鞈?zhàn)。
北伐戰(zhàn)爭
尤其是中原大戰(zhàn)，戰(zhàn)爭范圍波及全國，參戰(zhàn)人數(shù)超過百萬，中原大戰(zhàn)造成的損失，僅參戰(zhàn)四方軍隊(duì)傷亡就高達(dá)30萬之巨，至于戰(zhàn)爭的損耗及對于百姓的損失，更難以數(shù)計(jì)。
中原大戰(zhàn)之后，曾有40萬大軍的馮玉祥西北軍灰飛煙滅，從占據(jù)華北四省的閻錫山縮回山西和綏遠(yuǎn)兩首，新桂系勢力也大范圍收縮，蔣介石的中央軍大獲全勝，并一直牢牢的控制在國民政府。
其后，一直到全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，國民黨各大集團(tuán)基本上沒有爆發(fā)大規(guī)模的軍閥混戰(zhàn)。當(dāng)然，如福建事變、兩廣事變等國民政府內(nèi)部的紛爭依然從未停止。最終，經(jīng)過了八年抗戰(zhàn)之后，在解放戰(zhàn)爭中，曾經(jīng)不可一世的軍閥們?nèi)勘粧呷肓藲v史的垃圾堆，新中國在一片廢墟中建立。
