“我們所做的特效，目的就是讓觀眾在看電影時忘掉技術。”
鈦媒體編輯丨陶淘
很多特效工程師在設計“機器人”時，都盡量避免外表過于人格化，以求避免跌入“恐怖谷陷阱”。然而，在國內22日剛上映的、首日即收割了1.32億票房（超越了《流浪地球》同期）的影片——《阿麗塔·戰(zhàn)斗天使》的特效制作團隊，卻大膽地反其道而行之。
在機器人界有一個關于人類對機器人和非人類物體感覺的“恐怖谷理論”，即當機器人與人類相似度超過95%的時候，人類會對機器人產生正面的移情情感；當二者相像度進一步超過了一個臨界點，人類會對與自己高度相似、卻又和自己不同的人形機器人好感驟降、產生恐懼。然而，越過這個拐點，當機器人與人類可以以假亂真時，好感又會重生。
這部在特效上花費了超過電影一半預算的影片（全片耗資2億美元），完成了從“動作捕捉”到“表演捕捉”的全面飛躍，嘗試了第一個“類人類”CG人物，從而超越了“恐怖谷理論”。
制作這部電影的特效團隊，正是來自業(yè)界享有盛譽的新西蘭視覺效果公司——維塔數碼（weta digital）。
9年前，維塔數碼操刀下的科幻里程碑之作《阿凡達》，曾掀起了一場3D視效革命。作為好萊塢御用視效團隊之一，他們還曾參與過《指環(huán)王》、《猩球崛起》、《X戰(zhàn)警》等多部電影的制作，并創(chuàng)造了不俗的口碑和票房。
《阿麗塔·戰(zhàn)斗天使》（以下簡稱《阿麗塔》）是維塔數碼在2019年的又一力作。該作品由交出了《殺出個黎明》、《罪惡之城》等亮眼作品的鬼才導演羅伯特·羅德里格茲執(zhí)導、依然由卡神（卡梅?。┚巹『捅O(jiān)制，根據日本漫畫家木城雪戶的漫畫《銃夢》改編。該電影講述的是身處末世中，幸運重生的、喪失了記憶的半機械女孩——阿麗塔，為了改變世界而勇敢奮斗、踏上了探索真相旅程的故事 。
在影片上映之前，鈦媒體通過對維塔數碼視覺效果總監(jiān) Eric 先生和動畫效果總監(jiān) Mike 先生的專訪，為大家揭秘《阿麗塔》幕后的特效故事。
據Eric介紹，卡梅隆用了十幾年的時間來打磨由《銃夢》改編的劇本，在視效團隊啟動十年前，《阿麗塔》的腳本就早已啟動了。
特效，對于科幻電影來說，是決定一部影視作品觀賞性的核心因素。要說《阿麗塔》中特效的最大變化，無疑是從“視覺捕捉”到“表演捕捉”的徹底蛻變。
早在本世紀初，電影《指環(huán)王》系列在制作CG人物——也就是電腦合成的人物時，為了捕獲到人物在場景中的行為變化，采用的是動作捕捉方式。所謂動作捕捉，就是演員穿著帶有感應點的緊身衣，進而在表演時能夠使CG人物的動作與演員動作同步。
此后，電影《阿凡達》為了表現更多的CG人物細節(jié)，采用了表演捕捉的技術，Eric這樣解釋從“動作捕捉”到“表演捕捉”的進步。
“所謂表演捕捉，就是不局限于四肢打斗幾個固定散點的移動捕捉，全身上下還增加了好幾倍的、更密集的感應點，也包括對面部表情的捕獲?！?/p>
即將上映的電影《阿麗塔》，女主是一個擁有著“類人類”頭顱和全機械軀體的復合型機器人，電影中運用的是演員真實的眼睛、嘴巴，意味著面部表情的失真就會給人帶來強烈的不真實感。
“阿麗塔的臉部肌肉動作比阿凡達的尼特麗要多三倍左右。”Mike以數字上的巨變帶給我們了技術改進的直觀感受。與此同時，他還表示，影片制作過程中，整個視效團隊還對阿麗塔的扮演者羅莎進行了臉部掃描，這個掃描還包括牙齒，以期許嘴巴內部的咀嚼、對話等神態(tài)動作也給人逼真感。
動作捕捉到表演捕捉最實質的區(qū)別，可以理解為后者是由演員驅動的、由故事驅動的，而不是腳本——演員的對話所產生的臨時動作可能和腳本不同，這就需要更多的感應點來做隨機的捕捉工作，從而不錯過任意細節(jié)。
在談到與羅伯特導演和卡梅隆監(jiān)制的合作時，二位行業(yè)大拿都表現出了對導演和監(jiān)制的欽佩?？ㄉ駷榱诉€原漫畫中女主的真實度、從而對電影角色所做的嚴格設定，還有導演的精尖要求，也倒逼了表演捕捉技術的提升。
《阿麗塔：戰(zhàn)斗天使》團隊在今年1月舉辦的媒體見面會上，曾回答了“會不會陷入恐怖谷理論”的疑問。Eric 和 Mike 對鈦媒體表示，“《阿麗塔》已經超越了恐怖谷理論，會使人們對其的好感度提升到新的境界?！?/p>
曾經在皮克斯工作過、現為北京電影學院高精尖創(chuàng)新中心研究員的張心欣對于維塔數碼的話表示了認同：
“恐怖谷”取決于很多因素， 皮膚的光照屬性， 它的物理柔軟屬性， 頭發(fā)的光照與物理形變，以及數字人物的表情。 所有這些的技術突破， （《阿麗塔》）都已經完成了。
本片的女主角阿麗塔有一千萬根頭發(fā)，還有一身絨毛。維塔團隊給她每一個毛孔中都植入了一個毛發(fā)，因此當照明的時候，她臉上的光線是很柔和的，就跟真人一樣。
此外，最受人關注的是阿麗塔眼睛制作的突破?！吨腑h(huán)王》中成功塑造了古靈精怪的CG人物——咕嚕的視效大師Eric表示，近二十年前設計的咕嚕角色，他的眼睛其實是很簡單的，只有兩種質感，經不起特寫。
從《生活危機1》到《迷失》、《阿凡達》，如今的電影拍攝越來越少不了眼睛特寫鏡頭。因此，為了使CG人物和普通人物在電影中一樣鮮活，新的技術就必須落地。
談及團隊技術的突飛猛進，Eric難掩激動，為了得到虹膜中需要的細節(jié)，就需要在纖維血管層做一個模擬，這個被稱為基層。咕嚕整個角色只有25000個多邊形，而阿麗塔光虹膜就有830萬個多邊形。所以她眼睛里的細節(jié)是無與倫比的。
極客電影創(chuàng)始人李東東談到《阿麗塔》的人物特效時告訴鈦媒體，維塔的“表演捕捉”技術全球領先，經過多部影片的迭代升級，已經可以基本消除“恐怖谷”效應了。但卡梅隆想要高度還原“阿麗塔”漫畫眼睛的“審美執(zhí)念”，為避免恐怖谷增加了技術難度，阿麗塔的表情需調上千次才能顯自然。
事實上，為了使阿麗塔這個人物可愛又不失真，維塔團隊對其眼睛大小、間距、瞳孔的大小、虹膜大小都改了無數次。
“在第一版預告片制作完畢并收到觀眾反饋后，我們又改了一次瞳孔大小，把阿麗塔的瞳孔改得更大了，這樣眼白少，看起來更自然些?！盓ric介紹道。
撒冷城（上）與鋼鐵城 （下）圖片來源：騰訊
在經歷了這種精益求精和追求完美的自我突破后，呈現在鈦媒體編輯面前的30分鐘精華剪輯，真可謂場場精彩，《阿麗塔》涉及的場景特效也難計其數。
本片的故事發(fā)生在一個廢棄的鋼鐵城中，鋼鐵城在漫畫中是一個氣勢恢宏的地方。為了渲染一個復雜的環(huán)境又少費周折，維塔想了一個比較新的點子——先找15到20個非常簡單的建筑物結構，再在上面進行細節(jié)處理，包括管道等等，就可以派生出大量新的建筑。此外，基于真實的巴拿馬城的架構，也使龐大虛擬城市的迅速誕生成為了可能。
在動畫總監(jiān)Mike看來，水下尋骸的場景是最具期待的。因為對于拍攝水下場面來說，在藍色的空氣背景中加一些泡泡微粒來模擬水下是最容易的。但是維塔試圖最為真實地還原水下互動的全過程，包括發(fā)現船的遺骸時主人公在水下行走時東張西望的樣子，頭發(fā)飄動、呼吸和水上不同質地感的體現。
“我們特意找了一個憋氣能夠長達8分鐘的替身表演潛入一個（類似于泳池的）水箱，然后在水下進行拍攝，包括控制光線等等，這是以前我們從未做過的。我們把攝像機置于水下，將它置于滑軌上，以捕捉到水下的方方面面細節(jié)。然后再去做電影中想要達到的特定水下效果?！?/p>
另外，Eric還經歷了機車搶球的激烈場面、工廠中阿麗塔與機器人打斗的全過程的制作。
“從零開始做，從分鏡手稿、到編舞等全盤設計，與導演、監(jiān)制溝通并克服重重困難，直到把它們變成完整的鏡頭，是讓人無比激動的過程?！?/p>
蝴蝶歷經破繭，終于蛻變。這一定是特效制作人最欣慰的時刻。
阿麗塔劇照
談起諷刺好萊塢和電影特效的影片，就不得不提電影《鳥人》。這部片子透過超級英雄演員想通過百老匯咸魚翻身的故事，對演藝圈的混沌和好萊塢特效的浮夸都進行了辛辣嘲諷。在這部影片的墨西哥鬼才導演和許多劇情片擁躉心里，“特效”是華而不實的軀殼，內容才是一部電影的核心。
作為視效界的兩位領軍人物，聊到影片中內容與特效之間的關系時，Eric和Mike卻異常篤定地表示，“內容是電影的靈魂，特效永遠是第二位的?！?/p>
近年來，隨著技術的發(fā)展，視效佳作更頻繁地涌現；由于在線視頻業(yè)務的大面積爆發(fā)，影院中的視效大片更受青睞。據Box Office Mojo顯示，全球有史以來的電影票房排行中，前十位被視效大片包攬，包括《阿凡達》、《泰坦尼克號》、《星球大戰(zhàn)》、《復仇者聯盟》系列等。
電影票房與視覺特效之間，似乎呈現出很大程度的正相關。然而，在Mike看來，對于影片來說，視效與票房間的正相關是不顯著的——或者更多地只存在于頭部的電影，對于其他的電影來說，影片的內涵依然是最重要的。
對觀眾來說純粹的特效片就是爆米花電影，是一場旋即刮過的颶風，真正留下印象的，一定是能講好故事的片子。
Mike還提到，相較于五年、甚至十年前，電影觀眾變得越來越專業(yè)，維塔在不斷地突破、創(chuàng)新，但觀眾對視效電影也愈發(fā)挑剔。因此，特效制作就更難成為一部電影爆款的保證。
從1989年的日本作品《攻殼機動隊》到1991年的《銃夢》，正值日本經濟最騰飛的年代，日本的人均GDP達到28000美元，超過了美國的23000美元。日本貧富差距的鴻溝和大和民族作為島國與生俱來的危機意識，誕生了這兩部優(yōu)秀的漫畫作品和它們改編的電影。
在接受鈦媒體采訪時，導演羅伯特這樣解釋這兩部常被拿來比較的作品差異：
人與機器的二元對立和階層之間的反烏托邦主題，是兩部作品共同的核心，但《攻殼機動隊》的視角會冷峻一些，而《阿麗塔》則更加溫暖，后者有更多融化人心的東西，更適合所有觀眾。
在9年前面對《阿凡達》電影內容空洞、特效炫技的部分質疑后，《阿麗塔》在制作上回歸了初心，做的是服務于內容的特效——從阿麗塔的對話到她的獨白、思考等等，視效所做的，就是把角色的神態(tài)、感受充分外化。鈦媒體這樣理解Mike對特效和內容之間關系的闡述。
阿麗塔所生活的廢棄鋼鐵城之上，是飄浮著的、擁有特權者所住的撒冷城。類似于《1984》中對社會矛盾沖突的探索，對未來世界的憂懼和質疑，都是這兩座城不同特效環(huán)境背后想要表達的內容。
總結自己團隊的藝術宗旨時，Eric這樣表示：“我們所做的特效，目的就是讓觀眾在看電影時忘掉技術。”極客電影李東東在觀影之后認同了這種感受：
'大眼睛”雖然乍看會有“恐怖谷”既視感，但當你進入劇情、接受了整個故事后，這種有點突兀的審美反而會讓你對主角留下深刻印象。
這就是羅伯特和卡梅隆想要達到的藝術效果吧——通過放大眼睛，完成更精細的眼睛制作，讓觀眾感受到阿麗塔的獨一無二和她神情中流露的堅毅、果敢和不懈，讓我們和她之間產生強烈共振，從而使之在我們腦海中揮之不去。（本文首發(fā)鈦媒體，作者/陶淘）
