膳食纖維指的是植物中天然存在的、提取或合成的碳水化合物的聚合物。是聚合度≥3，并且不能被小腸的酶類水解、難以消化吸收，可以促進健康的物質。
膳食纖維包括纖維素、半纖維素、果膠、菊粉以及其他一些膳食纖維的單體成分。
主要來源于植物性食物，在粗糧雜糧、豆類、水果蔬菜及菌藻類食物中含量豐富，如燕麥、糙米、玉米、四季豆、紅豆、薯類、芹菜等。
膳食纖維不僅本身具有重要的功能，而且在腸道益生菌的作用下發(fā)酵所產生的短鏈脂肪酸也有著廣泛的健康作用：
1、增加飽腹感
膳食纖維進入消化道內，在胃中吸水膨脹，增加胃內容物的容積，而可溶性膳食纖維黏度高，使胃排空速率減緩，延緩胃中內容物進入小腸的速度，使人產生飽腹感，有助于肥胖者減少進食量。
2、促進排便
由于不溶性膳食纖維的吸水性可增加糞便體積，以機械刺激使腸壁蠕動，結腸細菌發(fā)酵產生的短鏈脂肪酸和氣體以化學刺激腸黏膜，從而促使糞便排泄。不同膳食纖維吸收水分作用差異較大，谷類纖維比水果、蔬菜類纖維能更有效的防止便秘。
3、降低血糖和血膽固醇
膳食纖維可減少小腸對糖的吸收，控制血糖的升高。同時也可因吸附膽酸，使脂肪、膽固醇等吸收率下降，可達到降血脂的作用。
4、改變腸道菌群
進入大腸的膳食纖維能部分地，選擇性地被腸內細菌分解與發(fā)酵，所產生的短鏈脂肪酸可降低腸道pH，從而改變腸內微生物菌群的構成與代謝。
