說起長城，褒者有之，貶者亦有之，甚至還有人編造故事來抨擊它。一個(gè)典型的例子，是“孟姜女哭長城”。
齊地的孟姜女聽說丈夫被秦始皇征召去修長城后積勞而死，她跑到長城下，哭了三天三夜，竟然哭倒了長城，從倒塌的城墻中找到丈夫的遺體。
實(shí)際上，孟姜女的哭聲不可能摧毀城墻，要不然秦始皇肯定請(qǐng)她去拆遷大隊(duì)工作。
在最初的記載中，孟姜女與長城也沒有關(guān)系?！蹲髠鳌放c《禮記》說，孟姜女是春秋時(shí)期齊國將領(lǐng)杞梁的妻子，丈夫戰(zhàn)死后，她撫棺大哭。到了西漢的《列女傳》，添油加醋地加了一句“乃就其夫之尸于城下而哭之”，但這里的“城”是春秋時(shí)期的齊長城。再到后來，孟姜女哭長城變成秦時(shí)的故事，杞梁也成了被征發(fā)修長城的民夫。
國家文物局統(tǒng)計(jì)，歷代長城總長度約2萬公里，修筑時(shí)間跨越了兩千多年的時(shí)空。有多少人愛它，就有多少人恨它，民間故事一定程度上反映了當(dāng)時(shí)的民意，細(xì)思恐極。
內(nèi)蒙古固陽秦長城遺址。圖源/圖蟲創(chuàng)意
列國的遺產(chǎn)
長城的由來眾說紛紜，一般認(rèn)為，其誕生于春秋戰(zhàn)國時(shí)的列國紛爭。
春秋時(shí)期，諸侯混戰(zhàn)，競相爭霸，實(shí)力較強(qiáng)的齊國與楚國率先在邊境修筑連續(xù)的軍事堡壘，并用城墻連接，抵擋來自其他諸侯的進(jìn)攻。
這就是，長城的雛形。
齊長城修建的年代，多在公元前六七世紀(jì)。齊人利用今山東省中南部山區(qū)的地形，因地制宜，修造土石墻，拒敵于國門之外，至今仍有遺址留存。
齊長城遺址。圖源/圖蟲創(chuàng)意
楚國修筑的長城，史稱“楚方城”，頻臨漢水，用石頭壘砌于楚國北部邊境的崇山峻嶺上。
《左傳》記載，公元前656年，楚成王在位時(shí)，齊國派兵前來攻打，楚將屈完率軍迎敵。到了召陵（在今河南漯河市）這個(gè)地方，屈完派人對(duì)齊軍說，你們真要來攻打的話，楚國有方城作為城防，漢水作為護(hù)城河，足以與你們一戰(zhàn)。
齊國國君齊桓公親眼看到楚方城堅(jiān)固的防御工事后，感覺碰上硬茬了，只好先撤退。
史書記載，楚方城為楚國阻擋了多次進(jìn)攻，其他諸侯從北面攻打楚國，打到漢水邊的方城就攻不下了。
到了戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯互相兼并，秦、燕、趙、中山等國，紛紛在自己的領(lǐng)地上修筑長城。
戰(zhàn)國時(shí)期列國長城分布圖。圖源/最愛歷史
秦國有秦昭王長城，修筑于秦昭襄王在位時(shí)期（公元前306年-公元前251年）。
據(jù)說，由于秦國用來抵御西戎的長城所用土石皆為紫色，遂有“紫塞”之稱（崔豹《古今注》：“秦筑長城，土色皆紫，漢塞亦然，故稱紫塞焉。”）。
于是，后世多用“紫塞”來指代北方邊境。秦國西邊的義渠等部落來到這道紫色的高墻下，便知道已進(jìn)入秦國的地界。
燕國有燕長城。
《戰(zhàn)國策》說：“凡天下之戰(zhàn)國七，而燕處弱焉?！毖鄧欢仁菓?zhàn)國七雄里的軟柿子，為了自強(qiáng)，燕人修筑南、北兩道長城。燕南長城是為了抵擋齊國與趙國的進(jìn)攻，而燕北長城是為了防御北方的游牧民族東胡。
燕北長城，東西走向，長約兩千里，西起今河北張家口，東至今朝鮮清川江北岸，由名將秦開主持修筑。
秦開早年在東胡作人質(zhì)，借機(jī)掌握了東胡的諸多軍事機(jī)密，后來有一次到燕國邊境販馬，乘機(jī)擺脫了東胡的控制，逃到燕國為將。秦開不愧是優(yōu)秀的“東胡留學(xué)生”，他成為燕將后，率領(lǐng)燕軍大勝東胡，使東胡退卻千里，隨后，秦開在燕北邊地動(dòng)員軍民修筑長城。
秦開修筑的燕北長城后來被秦朝繼承，而秦開有個(gè)孫子還去拜見過嬴政。這個(gè)孫子叫秦舞陽，13歲能殺人，隨荊軻去刺秦王嬴政，卻被嚇得發(fā)抖，沒幫上忙。
趙國有趙長城。
趙武靈王胡服騎射，不僅學(xué)習(xí)北方游牧民族的軍事裝備，還在趙國北部邊境修筑了“自代并陰山，至高闕為塞”的趙長城，東起今河北張家口境內(nèi)，西至今內(nèi)蒙古烏拉山與狼山之間的缺口，長約650千米。
這一時(shí)期，長城的性質(zhì)發(fā)生了明顯的變化。
春秋時(shí)，諸侯修長城更多是為了爭霸。到了戰(zhàn)國，長城防御的對(duì)象，更多是來自北方的胡人。
中國北方，有一條重要的地理分界線。其大致上從東北向西南方向延伸，經(jīng)過大興安嶺、陰山、賀蘭山等山脈，將這條線的兩邊劃分為半濕潤區(qū)與半干旱區(qū)，一邊受季風(fēng)影響，適宜種田，一邊受大山阻隔，只能放牧。
這條線劃分了農(nóng)耕民族與游牧民族的天然界限，與現(xiàn)在的400毫米等降水量線基本吻合。
在古代，南邊的農(nóng)耕民族男耕女織，春種秋收，生活安定，日出而作，日落而息；北邊的游牧民族逐水草而居，狩獵放牧，不時(shí)南下騷擾，尤其是到了寒冷干燥的時(shí)節(jié)，牛羊難以繁衍，游牧民族便會(huì)從非季風(fēng)區(qū)闖入季風(fēng)區(qū)，大肆擄掠。
游牧民族擅長騎射，飄忽無定，往往搶了東西殺了人就跑，等到南邊要出兵追趕時(shí)，他們?cè)缫羊T馬遠(yuǎn)去，追都追不上。
實(shí)踐證明，修筑長城，是阻擋游牧民族的好辦法。
歷史上最早利用長城抗擊北方游牧民族的人，是趙國名將李牧。
李牧畫像。圖源/網(wǎng)絡(luò)
戰(zhàn)國后期，李牧長期鎮(zhèn)守趙國雁門一帶（在今山西朔州），十余年間，屢破東胡，降服林胡，使匈奴不敢犯邊。
在邊境，李牧命將士們看守趙長城上的烽火臺(tái)，每次偵察到匈奴進(jìn)犯，就傳警報(bào)，讓趙軍躲入營壘中固守。這樣過了好幾年，匈奴都以為李牧膽小如鼠，可又占不到便宜，他們每次來沒能搶物資，也無法跟趙軍交戰(zhàn)，心態(tài)都快崩了。
李牧利用匈奴疲于奔命的時(shí)間，在趙長城后訓(xùn)練軍隊(duì)，精選戰(zhàn)車1300乘，精騎萬余匹，驍勇步兵5萬人，弓駑兵10萬人，命不同兵種訓(xùn)練戰(zhàn)術(shù)，協(xié)同作戰(zhàn)。
等到時(shí)機(jī)成熟，李牧派出邊境軍民引誘匈奴來攻。匈奴單于忍了這么多年，終于有機(jī)會(huì)與趙軍一戰(zhàn)，于是輕敵冒進(jìn)，深入趙境。李牧見匈奴上鉤，率領(lǐng)自己訓(xùn)練多年的“特種部隊(duì)”出戰(zhàn)，經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，大破匈奴，“其后十余歲，匈奴不敢近趙邊城”。
李牧鎮(zhèn)守趙長城多年，沒被匈奴人打敗，后來卻敗給了趙國奸臣的流言蜚語，遭到罷黜。
趙國罷免李牧，自毀長城，軍中無良將可用。不久后，秦將王翦率領(lǐng)大軍破趙，攻入趙都邯鄲。
此后，隨著秦一統(tǒng)天下，一道萬里長城屹立于北方邊境。
內(nèi)蒙古固陽秦長城遺址。圖源/圖蟲創(chuàng)意
秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)
秦長城的遺址大多已湮滅在歲月長河中。但直到今日，很多人提起“萬里長城”，腦海里浮現(xiàn)出的第一個(gè)名字還是——秦始皇嬴政。
秦始皇滅六國后，為了鞏固國家統(tǒng)一，下令拆除內(nèi)陸諸侯互防的長城（“墮壞城郭，決通川防，夷去險(xiǎn)阻”），卻把北方邊境的列國長城保留下來，并在秦、趙、燕三國長城的基礎(chǔ)上，加以修葺、連接和增筑，下令修建了西起臨洮（今甘肅岷縣），東至遼東（今遼寧遼陽）的萬里長城。
秦始皇修長城，也是為了抵御北方民族的侵掠。
秦始皇信任方士，追求長生不老藥。有一次，方士盧生為他帶來一句讖語：“亡秦者，胡也。”
胡，可代指北方邊境的少數(shù)民族，而在當(dāng)時(shí)，北境最強(qiáng)盛的游牧民族正是曾與趙國李牧多次交手的匈奴。他們是秦始皇的心腹大患。
秦長城示意圖。圖源/最愛歷史
李牧死后，匈奴人從陰山南下河套，在黃河南北四處劫掠。若無延袤萬里的長城，秦軍需分兵守衛(wèi)，難以集中兵力發(fā)動(dòng)戰(zhàn)略反擊，匈奴人騎著馬機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，今天在東邊打劫，明天就可以跑到西邊，還隨時(shí)可能南下關(guān)中。
為此，秦始皇想到的妙計(jì)，是修長城，依地形，借天險(xiǎn)，將邊境給圍起來，遏制匈奴南下的路線。
秦始皇三十二年（公元前215年），秦將蒙恬率軍出征，大敗匈奴軍，一舉收復(fù)河南地。之后，蒙恬奉命組織大量民工，在燕、趙、秦長城的基礎(chǔ)上修筑萬里長城。
蒙恬取得多次大勝，修筑長城后，匈奴“不敢南面而望十余年”。
作為中國歷史上的第一道萬里長城，秦長城的修筑動(dòng)用民力多達(dá)50萬（“秦發(fā)卒五十萬，使蒙公、楊翁子將，筑修城”），甚至有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，僅河套地區(qū)集聚的勞工數(shù)量，就有數(shù)十萬之多。
秦始皇急功近利地動(dòng)員大量民夫，萬里長城工程浩大，勞役沉重，成為秦朝苛政的象征。后世用春秋時(shí)期“杞梁妻”來編造“孟姜女哭長城”的故事，便是對(duì)秦長城的譴責(zé)。
為修筑秦長城立下功勛的名將蒙恬，直到死前仍對(duì)長城工程心不自安，不過他首先想到的，也不是被征發(fā)修長城的數(shù)十萬民夫。
秦始皇病逝后，奸臣趙高擁立秦二世胡亥即位。為了消滅政敵，趙高向胡亥進(jìn)讒言，除掉蒙恬兄弟。
蒙恬被勒令自殺，最后一刻，他喟然長嘆：“我何罪于天，竟然無罪而被處死？”過了一會(huì)兒，他又徐徐說道：“唉，其實(shí)我本來就有罪，從臨洮到遼東，筑長城、挖溝渠萬里，可能挖斷了地脈。此便是我的罪過??！”說完，蒙恬吞藥自盡。
秦朝二世而亡，迅速淹沒于各地起義軍的浪潮中，“長城亡國”的罪名也就不可避免地被扣到了秦始皇頭上，很多人只記住了秦長城的罪，而忘了它的功。
蒙恬鎮(zhèn)守邊疆有功，卻含冤而死。圖源/影視劇照
漢承秦制，不僅繼承了秦始皇的中央集權(quán)制度，也傳承了始皇帝對(duì)長城的營造。漢朝將新長城與舊長城連接為一體，東起遼東，西迄今新疆，構(gòu)成一道城堡相連、烽火相望的防線，并通過屯田、徙民實(shí)邊，加強(qiáng)對(duì)北方邊境的控制。
近代以后，中國因?yàn)殚L期封閉落后而一敗涂地，曾經(jīng)有人將長城與“閉關(guān)鎖國”掛鉤，認(rèn)為這是中華民族自我封閉的象征。
事實(shí)上，長城并不鎖國，而是為了保衛(wèi)與防御，以更好地開放。
漢武帝在位時(shí)（公元前141—前87年在位）修筑的河西長城，綿延烽燧，亭障相連，沿著絲綢之路修筑，成為保護(hù)這一國際交通干道安全的防線。
漢時(shí)修筑的邊塞遺址，至今屹立于絲路之上，其中出土了不少漢代的絲帛文書，訴說漢時(shí)東西方交流的往事。
漢河西五郡圖。圖源/錦繡人文地理
有關(guān)漢代修長城的史料現(xiàn)存較少，但出土文物“居延漢簡”留下了生動(dòng)的記載。
居延地區(qū)（在今內(nèi)蒙古自治區(qū)額濟(jì)納旗）是漢朝防御匈奴的重要邊塞，因此，居延漢簡中有大量漢匈和戰(zhàn)的內(nèi)容，記載了漢代屯田、徙民、筑城的細(xì)節(jié)。
其中有幾枚竹簡說到，匈奴進(jìn)攻漢朝邊塞，一般在春夏之交或秋冬時(shí)節(jié)的早晚時(shí)段，千騎之中分成多個(gè)數(shù)十人團(tuán)隊(duì)進(jìn)行劫掠。為此，漢朝邊塞制定了嚴(yán)明的烽燧制度，發(fā)現(xiàn)敵情后利用長城及時(shí)傳遞信息，調(diào)兵擊退匈奴。
漢元帝建昭三年（公元前36年），西域校尉甘延壽與副校尉陳湯發(fā)現(xiàn)匈奴威脅絲路安全，集合邊塞漢軍與西域各屬國兵力四萬余人，出長城，奔襲千里，斬殺匈奴郅支單于。在陳湯給皇帝的上書中，有句名言：“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅。”
明末大儒王夫之有一個(gè)觀點(diǎn)：“國恒以弱滅，而漢獨(dú)以強(qiáng)亡?！?/p>
兩漢時(shí)期，朝廷始終對(duì)周邊夷狄有著強(qiáng)大的威懾力，長城內(nèi)外的少數(shù)民族大都聽從漢朝的號(hào)令。長城拱衛(wèi)之下的漢朝最后沒有亡于胡人，而是毀在朝中的內(nèi)耗。
漢代烽燧遺跡。圖源/攝圖網(wǎng)
秦漢之后，長城的建造雖未停歇，但規(guī)模不像之前那般浩大。
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