西域紋飾名目繁多，璀璨奪目，它附麗于青銅器、古建筑、玉器、石器、甚至石窟壁畫上……隨處可見，特別是“聯(lián)珠紋”，在西域各種飾物中頻頻出現(xiàn)，影響深遠。
聯(lián)珠紋，顧名思義是由大小相同的圓圈或者圓珠連續(xù)排列成的一種裝飾圖案，在建筑中一般被用于輔助紋樣，為不同圖案的分界，或者用來裝飾條狀物件或建筑件。而在紡織品圖案的構成上，往往用聯(lián)珠紋編制大框架，在框架中染出或者編制出動物、花卉等紋樣，用于服飾的裝飾。通常認為聯(lián)珠紋樣是盛行于薩珊時期波斯的紋樣，被薩珊波斯廣泛用于編織物、宮廷建筑的浮雕、薩珊銀幣以及各種器物上，同時在中亞地區(qū)也廣泛流傳，可以說是最能代表中亞藝術特色的圖案之一。其中聯(lián)珠圈紋中飾鳥獸是典型的薩珊聯(lián)珠紋，此時中國對應的歷史時期，當約為南北朝至唐中葉。這一歷史時期圖式紋樣主要集中保存在墓葬陪葬品、佛教造像、洞窟壁畫上，以洞窟壁畫為最多，像一顆一顆大大小小的珍珠，星星點點的灑落在祖國山河的各個古道上。
聯(lián)珠紋的產(chǎn)生與發(fā)展是個漫長而復雜的過程。中國新石器時代馬家窯馬廠型中就出現(xiàn)了典型的聯(lián)珠紋。新石器彩陶文化中曾一度持續(xù)出現(xiàn)了聯(lián)珠紋。聯(lián)珠紋是青銅器中出現(xiàn)最早的紋飾之一。最早出現(xiàn)在在夏代晚期爵和斝的腹部。到商代早期時，己是空心的小圓圈，并作為主紋出現(xiàn)。聯(lián)珠紋在瓦當中有著悠久持續(xù)的存在。基本組合形制為，中心乳丁外飾一周聯(lián)珠紋，外圍飾文字圖案。文字圖案有：“長生無極”、“億年無疆”、“巨楊家當”、“長陵東當”、“永奉無疆”、“高安萬世”、“千秋萬歲”等?？梢?，瓦當中聯(lián)珠紋與云紋、文字圖案的組合出現(xiàn)并非偶然現(xiàn)象，在特定的時間里有其規(guī)律可循。到三國吳末時陶瓷器腰部加飾聯(lián)珠紋。瓷器中的聯(lián)珠紋和青銅器中的聯(lián)珠紋形成較為相似，用管狀器在瓷胎或陶范上印制而成。也有聯(lián)珠紋由一個個相互連接的花蕊紋組成，少數(shù)簡化為一個圓圈。西晉時，聯(lián)珠紋曾作為越窯中的主要裝飾。
聯(lián)珠紋在中國出現(xiàn)雖早，但并未形成自覺連續(xù)的傳統(tǒng)。相反，在波斯的安息時代，這一圖案形式得到延續(xù)，至薩珊王朝發(fā)展成熟，表現(xiàn)在錢幣、絲綢以至銀器上的裝飾上。從這些聯(lián)珠紋的表現(xiàn)形式上可以看出，聯(lián)珠紋被當作分割線劃分裝飾面，更常見的是圍成珠圈環(huán)繞主紋，聯(lián)珠圈有的純以圓珠構成，有的再以其他圖形將它二等分或四等分，若成相切的二方連續(xù)或四方連續(xù)時，這些圖形則作為連接紐帶。波斯聯(lián)珠紋中的圓珠象征著太陽、世界、豐碩的谷物、生命和佛教的念珠。
在絲綢之路考古中發(fā)現(xiàn)的具有聯(lián)珠紋的文物數(shù)量不在少數(shù)，尤其是聯(lián)珠紋織物。通過研究可以發(fā)現(xiàn)，聯(lián)珠紋織物的中西差異根源于不同的文化傳統(tǒng)，在波斯，因蘊含復雜的宗教意義而形成特定的組合程式，在中國，則具有自身的理解。聯(lián)珠紋織物在中國傳入到流行再到融合的過程，即大致出現(xiàn)于南北朝，在隋代開始流行，在唐朝達到興盛，和中國本土的裝飾紋樣融合，實質(zhì)上是中西文化交流高潮的寫照?？臻g上，聯(lián)珠紋不同時期的分布描繪出中西文化交流的路徑——絲綢之路北道、中道的東端不再是百萬人口的大都會長安，甚至也不是洛陽，而是一直被延伸，直到日本的九州、本島。而此前鮮為人知的絲路南道，在南亞次大陸和岷江流域也漸漸清晰起來。
在我國聯(lián)珠紋從早期的只局限于青銅器和瓦當?shù)绕魑锏难b飾中發(fā)展到后來的絲織品、壁畫、佛窟等表面。如新疆營盤墓地出土過一只時代約相當于東漢中晚期的香囊，它就在綠色絹質(zhì)鑲邊上貼飾圓形金箔片，效果極似帶狀聯(lián)珠紋;公元3一4世紀，于闐地區(qū)佛寺壁畫也借用帶狀聯(lián)珠紋作為菩薩背光的邊框;隨著佛法東漸，5世紀前后，聯(lián)珠紋進入華夏文明圈。甘肅炳靈寺169窟西秦壁畫就采取了與于闐一致的做法。此后，又在大同云岡石窟見其蹤跡;北魏時，聯(lián)珠紋為其他藝術形式所采用，如甘肅敦煌莫高窟發(fā)現(xiàn)的刺繡上有聯(lián)珠組成的龜甲紋、寧夏固原漆棺有典型的彩繪聯(lián)珠圈紋。然而，這些年代、地點分散的案例尚不足以證明聯(lián)珠紋已引起人們的廣泛興趣，成為一種普遍采用的裝飾紋樣。它的廣泛流行，尤其是聯(lián)珠圈內(nèi)填以其他紋樣的做法，還要晚到6世紀中期以后。例如：新疆吐魯番阿斯塔那墓地出現(xiàn)了聯(lián)珠圈紋織物，在敦煌的壁畫、彩塑上也多有表現(xiàn)，文獻中亦可見到相關的記載，可見聯(lián)珠紋影響頗廣。此外，在克孜爾千佛洞第60窟中，有“大雁聯(lián)珠”壁畫，大雁頸后飾有兩條綬帶飄向后方，口銜一串鏈飾物，下垂三珠，四周有一圈聯(lián)珠紋組成的紋飾。整幅壁畫呈現(xiàn)出一種非常協(xié)調(diào)、祥和、舒心、美好的氣氛。既醒目，又令人回味。西域畫師在學習西方聯(lián)珠紋特點時，結合了本地域?qū)徝狼槿?，運用一些可塑紋飾，最后形成了自己的畫面語言及表達方式，因而波斯薩珊朝的聯(lián)珠紋得到了廣泛運用。無論在絲織品、陶器或石窟壁畫上，我們都能看到這種聯(lián)珠紋的變化運用，給人以姿態(tài)萬千而又微妙神秘的美感。
變化是圖案形象裝飾的一種藝術手法。吐魯番交河溝西墓出土的唐代陶器竟也運用了聯(lián)珠紋。陶器表面有許多小圓點組成的聯(lián)珠紋，又將聯(lián)珠紋綴飾成蓮瓣紋，使這件出土陶器圖案更顯活潑，富有新穎、鮮明的節(jié)奏感。
從出土數(shù)量上來看，要數(shù)新疆吐魯番阿斯塔那唐代墓葬出土的各類聯(lián)珠紋織物。作為大唐文化以開放的姿態(tài)吸取容納諸多異域風采的典型，聯(lián)珠紋即其中一例，被認為是受波斯薩珊王朝紋飾的影響。圖示的聯(lián)珠紋是由大小基本相等的圓珠聯(lián)接排列成圓環(huán)形狀，每隔五顆圓珠嵌入方框圓點一個，聯(lián)珠環(huán)由不同的顏色顯花而成。對馬紋是唐聯(lián)珠紋錦由兩條橫向排列的橢圓圈組成，有兩組馬紋，上行對馬一前足騰起，作行走狀，下行作俯首食草姿態(tài)，兩者相同處在于肩背長有雙翼，聯(lián)珠紋外圍則飾以六、八瓣小朵花，下排馬足下為蓮花紋，聯(lián)珠紋中間飾以忍冬花紋。唐錦中，聯(lián)珠紋錦屬前期的典型品種，收藏價值高于其他類錦。 而聯(lián)珠鹿紋錦則是聯(lián)珠紋圈內(nèi)織出一只鹿，鹿略有變形夸張，身體肥碩而四條腿很短，呈行走狀，昂首挺胸，頸系飄拂的綬帶，頭上的大角鋒利，身上裝飾三個綠色大圓點?！奥埂迸c“祿”相同諧音，象征高官厚祿，因此古人多把鹿作為吉祥圖案。
由此看來聯(lián)珠紋在中國雖然出現(xiàn)的更早，但它從6世紀中期才開始流行。 那時中國的聯(lián)珠紋雖以粟特地區(qū)為中介受到薩珊藝術的影響，但也融人了自身的文化理解和藝術形式，這令聯(lián)珠紋在很大程度上喪失了原有的薩珊圖案離意、改變了西方原貌。聯(lián)珠紋中國化首先表現(xiàn)在它主題紋樣的變化上面，薩珊波斯的聯(lián)珠紋環(huán)繞的的主題紋樣，常見的圖案有動物單個紋樣或單獨的獸首紋樣，如翼馬、犬、獅子、象、野豬頭、駱駝、鸞鳥、半獸半鳥的森穆夫等，這些紋樣因被賦予了濃厚的宗教意義，從而具有明顯的波斯薩珊風格然而在西風東漸的過程中，這些主題紋樣也在發(fā)生著改變，從出土的織物可以看出聯(lián)珠圈內(nèi)的主題圖案開始出現(xiàn)鴛鴦、鴨、雞、花卉、甚至有漢字與胡人形象結合的紋樣等，這些紋樣生動寫實，極具中華民族的本土特色。尤其1972年阿斯塔那出土的聯(lián)珠紋錦中，聯(lián)珠內(nèi)的主紋居然是中國傳統(tǒng)圖案龍的形象，而且在表現(xiàn)手法上更近于中國繪畫，這充分說明薩珊波斯的聯(lián)珠紋和中國的文化、歷史、風俗等已經(jīng)達到了很好的融合。另外，聯(lián)珠圈內(nèi)的主紋在構成形式上也開始不同于薩珊波斯的紋樣。薩珊式聯(lián)珠紋的圈內(nèi)，主題紋樣多為單獨紋樣，如單一的豬頭紋或翼馬紋等，這樣的紋樣經(jīng)過中國工匠的改良之后，聯(lián)珠圈內(nèi)開始出現(xiàn)捉對成雙、甚至是兩兩沿經(jīng)線或緯線對稱的紋樣，使得薩珊波斯的聯(lián)珠紋在中國中古時期呈現(xiàn)出了嶄新的風貌。
聯(lián)珠紋作為一種紋飾符號，時間上跨越近千年，空間上跨越千萬里，在不同時間被不同地區(qū)的人民表現(xiàn)在多種材質(zhì)上，呈現(xiàn)出截然不同的旨趣，一次次將這種紋飾的意義拔高。作為一種文化現(xiàn)象都有著自己的產(chǎn)生、發(fā)展和衰微的過程，對聯(lián)珠紋的運用發(fā)展到現(xiàn)代，又呈現(xiàn)出了變化多端的態(tài)勢，在我們的現(xiàn)代生活中仍然可以窺見聯(lián)珠紋的身影。
