個人虛擬助理已經(jīng)數(shù)見不鮮，蘋果的Siri出道已經(jīng)小六年。之后的Google Now和微軟Cortana現(xiàn)在也分別上四年級和二年級。比較而言，Siri大智幽默；Google Now專注特定操作建議；Cortana奮起直追。還有那個小冰，不大像她姐Cortana，不時啼笑皆非。
不得不說，這類個人虛擬助理應(yīng)用場景至少現(xiàn)在可有可無。因?yàn)槭謾C(jī)就在手上，多數(shù)情況下，動手敲幾下，結(jié)果就有了。犯不著大庭廣眾之下，對著手機(jī)喃喃自語，答案還參差不齊。
不可否認(rèn)語音識別已經(jīng)今非昔比，人機(jī)自然語言交流在技術(shù)上逐步成熟。然而現(xiàn)在什么事都把個人虛擬助理呼來叫去，當(dāng)聽差使喚，甚至聊天逗樂，為時過早。所以現(xiàn)在無論手機(jī)或臺式個人虛擬助理應(yīng)用尚不流行。
不得不從亞馬遜Echo說起
通過語音指揮機(jī)器替你干活不現(xiàn)實(shí)嗎？也不是。亞馬遜的語音控制機(jī)器人Echo就頗受市場歡迎。主人發(fā)號施令，它能幫你放音樂、播新聞、說氣象、查路況、管空調(diào)、開門、關(guān)電燈，甚至叫外賣、打優(yōu)步。
Echo是一個24厘米高圓柱形WiFi無線播放器，內(nèi)置亞馬遜聲控Alexa平臺，由AWS提供云服務(wù)。Echo預(yù)置狀態(tài)是全天候豎起耳朵聽話的機(jī)器人，就像家里一條小狗在睡覺。一旦叫其名字，它馬上覺醒，跑你身邊等其打發(fā)。
Echo有別于Siri等個人虛擬助理之處是它為專屬任務(wù)設(shè)計，只能直來直去，既無屏幕羅列選擇，又不會繞彎子說“你討厭，姐很忙”去搪塞。凡管不了的事就當(dāng)白癡，甚至壓根不聽話。
在居家特定環(huán)境下，主人使用Echo非常直截了當(dāng)，甚至按照亞馬遜定制的口令去使喚。這樣簡單化的聲控反而讓虛擬家庭助理光彩噴發(fā)，讓家務(wù)事開始智能，居家開始有點(diǎn)隨心所欲。
亞馬遜電商起家，要說劃時代的消費(fèi)模式，貝索斯思維出類拔萃。AWS把云計算率先真正推向簡單方便的水電氣消費(fèi)模式；亞馬遜一鍵下單讓網(wǎng)購從此簡單；最新的亞馬遜Dash遙控按鈕把網(wǎng)購簡單化到脫機(jī)點(diǎn)單。
可編程Dash遙控按鈕更是揭開貝索斯超前思考下一波工業(yè)革命的一角，云計算自動化將出現(xiàn)全新應(yīng)用模式，比如用Dash簡單一個點(diǎn)擊， AWS中Lambda將觸發(fā)預(yù)定互聯(lián)網(wǎng)事件。
正式因?yàn)閬嗰R遜Echo的致簡應(yīng)用，讓它反而逆襲虛擬個人助理市場，面世僅僅一年半時間，便意外超過蘋果和谷歌的產(chǎn)品。據(jù)Argus Insights對智能家庭調(diào)研，亞馬遜Echo在產(chǎn)品廣泛兼容和易用方面更為受到消費(fèi)者喜愛。
包括家用電器及設(shè)備將越來越智能化和數(shù)值化，并且由物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接一體。亞馬遜Alexa不是一個簡單的聲控指令集，它本質(zhì)是一個聲控Alexa平臺，而且，亞馬遜通過開放API吸引開發(fā)商。越來越多的第三方家電和居家產(chǎn)品正在聯(lián)入Alexa，成為Echo控制的一員。亞馬遜正在基于Echo搭建人工智能Alexa的智能家庭生態(tài)。
更為重要的是，語音將是繼觸摸屏之后的下一代人機(jī)交互，意義非凡。如果要將應(yīng)用延伸到身邊計算機(jī)和手中手機(jī)之外的設(shè)備，如果要進(jìn)行多設(shè)備同時交互，只有語音更高效。這個下一代人機(jī)交互場景，虛擬家庭助手是最直接和最早來臨的市場。
Google Home奮起直追
谷歌其實(shí)早已布局智能家庭，并通過收購NEST，獲得一流智能家庭產(chǎn)品。這些產(chǎn)品覆蓋室內(nèi)溫度控制、家庭節(jié)能及遠(yuǎn)程視頻監(jiān)控等。但是NEST僅僅是智能產(chǎn)品并組成解決方案，它本身不是人機(jī)交互界面，不是智能家電和產(chǎn)品控制中心，更不是居家主人的智能幫手。
盡管Google Now早已為安卓手機(jī)用戶提供獨(dú)創(chuàng)個人助理特性，給予用戶成熟可靠而且領(lǐng)先的語音交互選擇，但Google Now關(guān)注的是放之四海而皆準(zhǔn)的人機(jī)自然語言互動，期望Google Now成為凡事大包大攬的虛擬個人助理角色。由于發(fā)力不在點(diǎn)上，在特定智能家庭市場，Google Now不但沒有給力，反而被亞馬遜趕超。
在舊金山召開的谷歌開發(fā)商年會Google I/O 2016，谷歌反擊了。第一天第一個首發(fā)產(chǎn)品即Google Home。它從外表到內(nèi)在功能完全與亞馬遜Echo頭碰頭PK。
Google Home是可以個性化選擇顏色、頂端LED閃亮、無按鈕、語音控制的圓柱體無線WiFi播音器，它不僅包攬亞馬遜Echo的智能居家功能，而且可以多房間多設(shè)備播放。特別是Google Home能夠同谷歌盒子Chromecast聯(lián)接，這樣家里的電視也打通管轄。
Google Home最大的差異化優(yōu)勢是谷歌搜索。谷歌搜索不僅支撐Google Home提交答案，而且根據(jù)前后語境自動提供下一步答案。因?yàn)镚oogle Home實(shí)際上與整個谷歌知識體系銜接，直接與眾多App和服務(wù)掛鉤。
下半年，谷歌將正式發(fā)布以十年人工智能研發(fā)成果全新打包的聊天平臺Allo。它不僅知道聊天相關(guān)人、在什么地方、說的什么事，而且理解彼此關(guān)系，最終自動推薦與你關(guān)聯(lián)的選擇，甚至“不動手”聊天。
谷歌說，在Allo出臺之后，Google Home將隨之正式亮相。因?yàn)锳llo就是Google Home人機(jī)語音對話界面，而背后是谷歌新創(chuàng)AI平臺谷歌助理Google Assistant支撐。由此可見，Google Home是谷歌未來利用人工智能技術(shù)并從自然語音突破很大的一步棋。
谷歌首席執(zhí)行官Sundar Pichai在大會透露，目前語音查詢占來自谷歌移動應(yīng)用和安卓設(shè)備總查詢的20%。谷歌搜索起步時，只支持兩種語言?，F(xiàn)在谷歌支持100+語言搜索和實(shí)時自動翻譯。
可以說，Google Home將向我們展示的是基于谷歌深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、基于深度學(xué)習(xí)、采用自然語言人機(jī)交互的下一代人工智能家庭助理，也是IT產(chǎn)業(yè)下一代技術(shù)最新前沿。
市場剛起步 未來生態(tài)更豐富
看上去Google Home招招點(diǎn)向亞馬遜Echo死穴，但其實(shí)不然。Echo是一套初獲市場認(rèn)可的成功產(chǎn)品系列，現(xiàn)在以Echo、Echo Dot和Tap三款產(chǎn)品，在90-180美元不同的價位準(zhǔn)確細(xì)分市場。CIRP估計目前亞馬遜Echo系列出貨量已經(jīng)達(dá)到三百萬。
作為市場第一個吃到螃蟹的先行者，亞馬遜Echo的一個谷歌沒有的最大優(yōu)勢是開放API。這樣使得Echo擁有廣泛且最多的第三方開發(fā)和伙伴產(chǎn)品支持。谷歌目前Google Home不對外開放API。當(dāng)然，即使谷歌不開放，但目前合作伙伴仍然一大把，品牌響當(dāng)當(dāng)。
亞馬遜擅長銷售，到去年底全球網(wǎng)購客戶中大約有四千八百萬是prime會員。美國一半家庭都是prime會員。只要亞馬遜稍稍把這些會員轉(zhuǎn)化成Echo用戶，就是很大的市場。亞馬遜已經(jīng)對prime會員半價Echo優(yōu)惠，免費(fèi)流媒體音樂播放，而且方便prime會員使用Echo語音下單。這些措施既擴(kuò)大Echo的用戶基數(shù)，又Echo應(yīng)用本身頗有粘性。
谷歌Google Home藍(lán)圖是全面和宏偉的。現(xiàn)在的問題是其一，市場還沒有產(chǎn)品可買，甚至價位都有待公布。其二，要真正實(shí)現(xiàn)谷歌所構(gòu)想基于人工智能、進(jìn)行完美人機(jī)自然語言交互的智能居家，不是一揮而就，它將是一個漫長的歷程，現(xiàn)在僅僅才起步。
未來的智能家庭必成就于將現(xiàn)在人們已有的虛擬和數(shù)字體驗(yàn)整合一體。如果你是平臺型，那就做生態(tài)。如果是產(chǎn)品型，那就成為生態(tài)一員。蘋果將肯定同樣是智能家庭的主要玩家，甚至Facebook進(jìn)入市場一點(diǎn)也不會意外。
盡管谷歌在中文翻譯和中文語音識別技術(shù)出類拔萃，但以搜索為支撐的Google Home在國內(nèi)市場難有作為。亞馬遜Echo僅限英文語音識別和美國市場。所以國內(nèi)智能家庭市場在一定時期內(nèi)將主要是本土之爭。百度、騰訊、阿里、京東以及家電廠家等必將大舉圈地。BAT平臺看誰先亮相虛擬家庭助理？國內(nèi)市場最后的勝利者一定是下一個人機(jī)語音“觸摸屏”的中文領(lǐng)導(dǎo)者。
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