古人把想象中那些長生不老并能神通變幻的人稱為仙?！墩f文解字》中，仙被解釋成“人在山上的樣子”。所以，古人心中，仙與山不可分割。而被稱為“天下第一仙山”的就是武當山。
什么樣的山才是仙山呢？
“忽聞海上有仙山，山在虛無飄渺間”，環(huán)境幽深，云霧縹緲，是仙山的第一個條件。
武當山地處湖北省丹江口市境內(nèi)，屬于北亞熱帶濕潤性季風氣候區(qū)。終年氣候溫和，濕潤多雨。遠望武當，云霧繚繞，煙波浩空，山體若隱若現(xiàn)，恰如仙境一般。
成為仙山的第二個條件就是山上必須藥材豐富。
因為普通人要想像仙人一樣長生不老，必須煉制食用長生不老的丹藥。而武當山就盛產(chǎn)名貴藥材。《本草綱目》收集中草藥1800種，有400多種產(chǎn)在武當山。
因此武當山自古就是人們心中的仙山。
1000多年前，武當山本來被人們稱作“太和山”。他的改名也和武當山的道教信仰有關(guān)。
魏晉南北朝時期，武當山就出現(xiàn)了有關(guān)玄武崇拜的經(jīng)書。
玄武，是古代人們崇拜的星宿之一。中國古人把北方的玄武當成水神，而把南方的太和山當作玄武的大本營。
北宋皇帝自稱是以“火德之盛兆”得天下，古人相信，“水在火上，天下濟濟”，就是如果出現(xiàn)水在火上的景象，就意味著天下和諧太平，因此北宋皇室對水神“玄武”推崇備至。
北宋第三位皇帝真宗為了避祖父趙玄朗的名諱，改玄武為真武，冊封其為“真武帝君”，從此“真武大帝”的稱號一直沿用下來。而真武修煉成仙的太和山也受到北宋皇室的尊崇，改名為武當山，意思是只有真武才當?shù)闷疬@座仙山。
武當山上，在距離不遠的地方，有兩個真武神廟。
其中之一因為按照傳說中真武大帝在天上的住所而修建，因此又稱“天乙真慶宮”。整個大殿坐北朝南，鑲嵌在南巖絕壁之中，距離地面1000米。周邊古木參天，云霧縹緲，頗似仙境。
武當山山勢陡峭，在半山腰建廟已經(jīng)很困難，但在武當山的絕頂之上，居然有一塊由人工筑成、面積約160平方米的平臺，這塊平臺上竟還屹立著一座金碧輝煌的皇家宮殿！
這就是另一座真武廟，名叫金殿。他采用了和北京故宮相似的、一種叫“重檐廡殿頂”的建筑形式。
這里供奉著真武大帝塑像。像高1.86米，采用銅鑄鎏金工藝鑄成，重達10噸。真武身材魁梧，面容豐潤，神情莊嚴寧靜。
傳說這個真武像就是按照永樂皇帝朱棣的樣子鑄成。因此民間流傳“真武神，永樂像”的說法。
金殿的得名是因為其原材料全部是純銅和純金。
1416年，永樂皇帝在北京備下3萬公斤純銅和幾十公斤黃金，命令工匠們將其制成金屬構(gòu)件。經(jīng)過京杭大運河南下運輸?shù)竭_南京，再沿長江向西，到達漢江后北上，最后登陸武當山。
古代工匠仿造木建筑的結(jié)構(gòu)方式，將銅鑄的構(gòu)件制成榫卯結(jié)構(gòu)，到了山上再互相插合在一起。
構(gòu)件組接完畢后，工匠們用金片和水銀熔煉成的金泥，涂在構(gòu)件互相組接的部位，重新架起炭火烘烤，直到金泥中的水銀揮發(fā)殆盡，只留下純金。
一個純粹的銅鑄鎏金大殿就這樣在海拔1600多米的山頂上拔地而起。
高山頂氣溫變化大，金屬構(gòu)件會產(chǎn)生嚴重的熱脹冷縮，古人如何克服這些，讓金殿既嚴絲合縫，又不留組接痕跡，現(xiàn)在的人們已經(jīng)無從知曉。
為了更好的護衛(wèi)金殿，1419年，朱棣下令，仿造北京自己的宮城紫禁城，在金殿下方山坡處，修建這座“紫金城”。
紫金城同樣有東西南北四個城門，但是只有南天門可通。而南天門又有三個大門，其中位置居中、最高大莊嚴的是神門，這是皇家的專用通道。旁邊的小門則是普通人朝拜真武的通道。
武當山的建筑都充分體現(xiàn)著君權(quán)和神權(quán)的高度統(tǒng)一。
朱棣把自己裝扮成真武在人間的代表，在修建紫金城時，朱棣嚴格遵守道教崇尚自然、天人合一的教理，下令修建城墻時，必須隨著地勢。城高也不論丈尺，人過不去就行。“一定要堅固壯實，萬萬年與天地一樣久遠”。
500多年過去了，皇權(quán)雖已不在，城墻卻依然堅固如初。
紫宵宮坐北朝南，背倚展旗峰，周圍群峰環(huán)護，形狀就像一把座椅。宮前有金水河，完全依照道家依山面水的選址理念建成。
紫宵大殿內(nèi)，中央屋頂藻井浮雕二龍戲珠圖，這是皇權(quán)獨有的特征；兩側(cè)繪八卦圖案，這又是道教“一生二，二生三，三生萬物”的基本思想；整個大殿由36根杉木巨柱支撐，暗示36位天罡星甘愿為真武大帝、當然也是為明王朝賣力效勞。
經(jīng)過明朝皇帝的親自經(jīng)營，武當山共建成1182間房屋，全部鑲嵌在峰、巒、崖、澗之間，絕壁之上。
整個建筑群按照八卦布局，體現(xiàn)著道教時間與空間統(tǒng)一的教理，也表達了皇帝希望明王朝江山永固的理想。
遠遠望去，武當山建筑以金殿為中心，紫宵宮等八大宮為主體，以從山腳直到金殿的石階道路為中軸線，把所有建筑連成一體，仿佛渾然天成。
武當山是道教圣地，這里所有的彩繪塑像都是道教傳說中的神仙人物，然而，卻也有一個歷史上的真人在這里受到了特殊的崇拜。他就是武當山武術(shù)的創(chuàng)始人，張三豐，人稱邋遢張。他打得一手出神入化的太極內(nèi)家拳。
史載張三豐在武當山修煉，有一天無意中在山上看到了喜鵲和蛇相斗，蛇的柔軟綿長，以靜制動，啟發(fā)了張三豐，于是他創(chuàng)建了武當內(nèi)家拳。
這套拳術(shù)，于技擊中融會了道教處慈守柔、以柔克剛的教義，和抱元守一、意氣互用的修持方法，只用內(nèi)功，非困不發(fā)，發(fā)則必勝；在安靜平和中發(fā)力，遇弱不弱，遇強更強。
武當派的其他武功大都源于武當內(nèi)家拳。
和少林武術(shù)一樣，武當武術(shù)也是在宗教的環(huán)境下成長起來。
少林功夫一開始，就以實戰(zhàn)為主。招式兇猛凌厲，攻守都十分嚴密。而武當山的道人們研習武功，則主要是為了修身養(yǎng)性.因此，武當功夫以內(nèi)修為主，練氣為本，講究柔和，以靜制動，后發(fā)制人。
中國四大派武功中，各派都有自己獨霸天下的武器。像我們熟知的少林棍、峨嵋針等，而武當則以太極劍馳名天下。
武當山方圓八百里，在72峰24條澗水邊，明朝皇室前前后后共花費了200年的時間，修建維護了一萬多間房屋。它們?nèi)胯偳对诮^壁之上，與群山融為一體。真正體現(xiàn)了中國古人天人合一的道教理念，使這里仿如仙境。
