■沈建東
大約始于宋朝的開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，最后一個是“茶”，茶在唐朝以至北宋，屬于奢侈品，而且不常見。南宋手工業(yè)和商業(yè)發(fā)展而居民積聚成市鎮(zhèn)，茶館開始普及，至明代，唐伯虎《除夕口占》詩云：“柴米油鹽醬醋茶，般般都在別人家。歲暮清淡無一事，竹堂寺里看梅花?！秉c(diǎn)明了此“七件事”早已成為百姓家家戶戶的尋常之事。蘇州自明以來市民文化發(fā)達(dá)，民間喝茶已成習(xí)俗，大街小巷都設(shè)有各式茶館，人們除了進(jìn)茶館喝茶外，還兼交流信息、吃早點(diǎn)、娛樂甚至一些買賣交易都在此中達(dá)成意向。
城里老虎灶
蘇州人傳統(tǒng)上把喝茶看成生活中開門的第一件事，稱之“吃茶”，蘇州舊時有“早上皮包水，下午水包皮?！钡牧?xí)俗，所謂“皮包水”即泡茶館吃茶，“水包皮”指泡浴室。老茶客每天晨光熹微，便按時必往茶館吃茶，俗稱“吃板茶”，早餐亦在茶館中完成。舊時蘇州茶館兼營餅點(diǎn)，如蟹殼黃、盤香餅、面衣餅、生煎饅頭、各色面條、風(fēng)味小吃，茶客呼之即來，隨其挑選，十分方便。茶館還兼信息交流，娛樂，談買賣等功能，茶館大都設(shè)有書坊，人們還可在此聽書，下棋，打牌，品畫，賞花活動，老年人往往坐到中午時分離去。
蘇州城里茶館，舊時泡茶用的水，取自胥門外的胥江水，那個時候茶館砌的是大灶頭，煙囪較粗，像老虎尾巴，前面爐膛像老虎嘴巴。故而俗稱老虎灶，胥江水往往雇專門的人挑到老虎灶旁的大水缸里。老虎灶上沏茶專用水。蘇州文人喝茶最喜用“天落水”，收集此水的裝置叫凈落，下雨時，雨水通過凈落管流到壇子里，且有開關(guān)裝置，初雨有塵不要，要等到屋面已被雨水洗干凈后，才打開開關(guān)，讓雨水流到壇子里，特別是每年五月黃梅季節(jié)，收蓄雨水，以其甘滑勝過山泉，嗜茶者視為珍品，稱之梅水。徐士宏《吳中竹枝詞》：“陰晴不定是黃梅，暑氣熏蒸潤綠苔。瓷甕竟裝天雨水，烹茶時候客初來。”
蘇州茶館里舊時喝得多是安徽來的茶葉、東西山的碧螺春、炒青。茶館清時聞名的有玉露春，三萬昌茶社，品芳茶社、吳苑深處及小倉別墅等。玉露春早在民國十二、三年閉門歇業(yè)了。三萬昌茶社在玄妙館觀音殿右側(cè)，三開間門面，后門直通到大成坊巷，是蘇州綜合型的茶館，內(nèi)設(shè)有書坊，而且形成了有規(guī)律的“茶會”，即米市店老板茶會，油茶會等，買賣交易皆在飲茶之間談妥，故而上市時人頭濟(jì)濟(jì)，熱鬧非凡。而品芳茶社則開始是蘇州文明人雅聚之所，后來又有營造業(yè)、道士、磚瓦業(yè)進(jìn)入成了他們聚會之所。據(jù)周振鶴《蘇州風(fēng)俗》一書記載，民國時：“茶肆以吳苑深處及小倉別墅最為有名。吳苑深處有愛竹居，話雨樓等，分室列座，雅潔無塵。此地客來，風(fēng)生七碗。小倉別墅則卉石錯立，綠痕上窗，消夏灣也。且有揚(yáng)式點(diǎn)心，別繞滋味，但自甲子戰(zhàn)后，滿城風(fēng)雨，別墅亦即歇業(yè)，迄今塵封，架上鸚鵡，不問呼茶聲矣?！苯裉K州人仍沿舊俗，園林及小街曲巷常見開有茶館，人們邀飲聚會于此，品茶兼吃各式點(diǎn)心，下棋，打牌，談交易，吃茶風(fēng)俗仍盛行不衰。
蘇州城中地狹民稠，夏日多趨玄妙觀廣場茶肆品茗納涼，以去熱驅(qū)暑，各色小吃蜜餞皆有叫賣，稱吃風(fēng)涼茶。藥店配制出售“薄荷茶”、“蘆蒿茶”價廉物美，預(yù)防中暑，開胃袪濕，吳俗尤重“雙花茶”，即以金銀花、白菊花點(diǎn)湯為茶，或自家制之自飲，清涼消暑。
鄉(xiāng)下阿婆茶
蘇州鄉(xiāng)下有吃阿婆茶的習(xí)俗，這是女人們的專利，農(nóng)閑時候村中婦女齊聚在一起，一邊聊著家常、一邊手里還做著針線活，燒水用的是十分尋常的陶器瓦罐，燃料用的是尋常地里順手撿拾的竹片樹枝。阿婆茶品茶時還有茶點(diǎn)相配，隨著四季不同而各異如菜莧、瓜子、酥豆、蜜餞和糯米小方糕。屋宇下，女人們說的口渴了，做活累了，歇一會兒，喝口茶，吃點(diǎn)小點(diǎn)心，家長里短，心也平了氣也順了?！肚迤缴教迷挶尽た熳炖畲渖徲洝防镆裁枋鲞^阿婆茶，說是李翠蓮嫁到張家，眾人都嫌她嘴快，三日，“那翠蓮聽得公公討茶，慌忙走到廚下，刷洗鍋兒，煎滾了茶，復(fù)到房中，打點(diǎn)各樣果子，泡了一盤茶，托至堂前，擺下椅子，走到公婆面前，道：“請公公、婆婆堂前吃茶?！庇值侥纺贩恐械溃骸罢埐⒛纺诽们俺圆??！眴T外道：“你們只說新媳婦口快，如今我喚她，卻怎地又不敢說甚么？”媽媽道：“這番，只是你使喚她便了?！鄙倏?，一家兒俱到堂前，分大小坐下，只見翠蓮捧著一盤茶，口中道：公吃茶，婆吃茶，伯伯、姆姆來吃茶。姑娘、小叔若要吃，灶上兩碗自去拿。兩個拿著慢慢走，泡了手時哭喳喳。此茶喚作阿婆茶，名實(shí)雖村趣味佳。兩個初煨黃栗子，半匙（吳方言：音抄）新炒白芝麻。江南橄欖連皮核，塞北胡桃去殼柤。二位大人慢慢慢慢吃，休得壞了你們牙齒?！睆目熳炖畲渖徳捳Z里，我們知道了這阿婆茶用的是板栗、白芝麻、橄欖、胡桃泡就，且營養(yǎng)價值很高。
而在吳江的蘆墟、七都、桃源一帶，則流行喝風(fēng)枵茶，所謂風(fēng)枵茶就是糯米飯糍干茶，民間傳說是招待過某位帝王的茶，又稱“待帝茶”，女婿第一次上們，結(jié)婚、生子或貴客第一上門，須泡此茶以為待客之道，甜一甜，圖個生活甜蜜好口采。做法是：先將糯米煮成飯，然后再鍋里把糯米飯團(tuán)慢慢碾壓轉(zhuǎn)動，鍋內(nèi)的飯糍變薄變干，迅速將它鏟下來，一張風(fēng)枵就做好了。雪白香脆，放上糖沸水沖泡，云片般在水里翻卷，入口香甜綿軟。當(dāng)?shù)嘏俗鲈伦?，也用風(fēng)枵茶補(bǔ)身子。
此外，吳江的盛澤、震澤、桃源、青云民間還有熏青豆茶，家里來了客人，就拿它招待上賓。熏青豆茶中其實(shí)只有少量嫩綠的茶葉,更多的是稱之為“茶里果”的佐料，薰豆用的是新鮮的毛豆熏制成，輔料一般為胡蘿卜干、橘皮、桂花、白芝麻和綠茶葉，講究的人家還加入震澤黑豆腐干、浙江天目的筍尖或福建的青橄欖等，味道咸香誘人，既可療饑，又可解渴。
蘇州鄉(xiāng)鎮(zhèn)民間還有吃講茶的習(xí)俗，族中糾紛，鄰里矛盾，相邀至茶社吃茶，請眾茶客評理，理輸者付茶錢，俗稱吃講茶。每至立夏，城鄉(xiāng)都有吃七家茶的習(xí)俗。茶以左右鄰家索取為佳，再加隔年撐門炭烹茶以飲，俗信可防小兒疰夏。
明高濂著養(yǎng)生經(jīng)典《遵生八箋》中寫道：“人飲真茶，能止渴消食，除痰少睡，利水道，明目益思，除煩去膩，人固不可一日無茶。”
現(xiàn)代科學(xué)研究表明，茶葉有消炎殺菌作用，明目、興奮、降血壓、降血脂；抗衰老、抗輻射等作用，花茶除了茶葉的作用外還有花的藥理作用，如茉莉花有“理氣開郁、辟穢和中”的功效，并對痢疾、腹痛、結(jié)膜炎及瘡毒等具有很好的消炎解毒的作用。玳玳花茶則有開胃通氣的藥理作用，可鎮(zhèn)定心情，解除緊張不安情緒，此外，茶也有助于緩和壓力所致的腹瀉，促進(jìn)循環(huán)，還有減脂瘦身的效果，喝茶有百利而無一害。
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