蘇州人喝茶叫“吃茶”。泡茶時，不管是喝紅茶、花茶，還是普通綠茶，都是先放茶葉，后沖開水。喝碧螺春茶，則是先沖開水，后放茶葉，第一壺（杯），先沖少許開水，叫做“煞茶頭”，讓茶葉在水中緩緩展開后，再沖滿開水。這樣茶色銀澄碧綠，幽香芬芳，茶味由澀轉(zhuǎn)甜，入口香醇，喉清心爽。
蘇州人有吃早茶的習慣。多數(shù)人睡前很少喝茶，即使喝，放的茶葉也很少，叫“吃淡茶”，以免提神失眠。
因為蘇州人喝茶以習慣成俗，舊時蘇城茶館林立。到茶館喝茶、到混塘洗澡，是蘇州男人日常生活中的兩大享受。蘇州把茶館稱作“茶館店”。
集鎮(zhèn)茶館，有高雅與一般、大型與小型之分。鄉(xiāng)鎮(zhèn)小茶館，一般是手藝人、農(nóng)民的休息場所。大型茶館里都掛關(guān)公像軸，是達官士人聚首、談事得場所。茶館備有面盆、毛巾，供茶客使用?？箲?zhàn)前一般用金華產(chǎn)小型紅漆竹箍的木面盆。茶客來店吃早茶往往是先洗臉后泡茶。
茶館里也有各種賣零食的小販，有賣五香豆的、賣腌金花菜的、賣甘草脆梅、花生米的等。要吃點心，只要向堂倌關(guān)照一下，湯團、餛飩、各色面點都能及時送到，怪不得蘇州人到茶館喝茶叫吃茶。
大一點的茶館里提供的服務的確很多，除了供應各類茶水，各種小吃、點心外，邊上還有評彈助興，一般上午光喝茶，至午則開書，一邊聽書、一邊品茗，的確是一種風雅的享受。
除了東山以供應午茶為主外，蘇州其他地方都以供應早茶為主。舊時專供早茶的茶館伙計們?nèi)鹕?，四更就開店迎客了。
堂倌沖茶，用二個手指半揭壺蓋，長嘴點三點，使茶葉在水中翻滾，加速泡開，稱為“鳳凰三點頭”。別人對自己敬茶時，要用二中指蜷起在桌上敲幾下，以示叩首致謝。向別人敬茶，倒至七八成即可，表示邊聊邊續(xù)杯，如果茶溢出茶盅就說明沒的續(xù)了，更說明主人心不在焉，屬于相當不禮貌的行為。
蘇州人在茶館里喝茶時，很注意茶壺放置的位置。他們認為，壺嘴對外表示對人蔑視，因此一般茶壺嘴都向內(nèi)。如果，好友相見，壺嘴交錯，稱為“和氣茶”。如果要出去辦事，又恐堂倌收壺，只需把壺蓋翻轉(zhuǎn)，回來仍可續(xù)飲。
到了年底，堂倌會向老茶客送禮，小蒲包里有一包青橄欖，小竹黃籃里放一籃桔子，稱為“元寶”。老茶客要付出幾倍的差錢回敬，算作“打秋風”，表示對堂倌一年來服務的酬謝。
在蘇州，凡親朋好友臨門，總是沏上一杯茶，客人來前，切忌先泡好茶水，用早已泡好的茶待客，則被認為輕視客人。
上茶時，雙手托著茶盤獻上，以表示主人的誠意。沖茶要先客后己，表示對客尊重。客人在主人沖茶水時，要站起來雙手接杯，以示謝意。
上茶后，客人即使不渴，也要呷上一二口，以謝主人的盛情款待，如果客人渴極了，也不能大口大口地連著喝，更不能將茶杯中的茶水喝干，必須剩下一部分“濃頭”，以便再沖水引用，這樣才顯得有教養(yǎng)，懂禮儀。
摔壞茶杯被視為不禮貌的行為，客人要立時向主人和在座的其他客人大招呼。如果主人自己摔壞了茶具，也要向客人說聲“得罪，得罪”，以求得客人諒解，否則便有待客不敬之嫌。
舊時茶葉相對是比較貴重的物品，茶館、書坊、和大一點的店鋪，往往將喝過的剩茶葉復煮后盛在門口的大缸里，專供過路無錢購茶的窮人飲用解渴，每當夏天，也有行善積德之人，燒了茶水，備了茶缸放在大路邊的歇涼亭里，或放在沿街、橋洞，任過路行人消暑解渴。為了引起行人注目，還特意在茶缸旁寫上這樣的字條：“過路君子歇息地，行人客商用茶處?！边@種給人方便之風，在蘇州城外虎丘等西部丘陵地區(qū)特盛。
