常熟古鎮(zhèn)——橫塘舊市

很早就知道，在常熟市東張鄉(xiāng)白茆塘東岸，有個(gè)偏僻的古鎮(zhèn)叫橫塘市。但對(duì)橫塘的初步了解，卻來自于東方安瀾的《一個(gè)古鎮(zhèn)的沒落》，和醬油湯的《橫塘雜憶》。橫塘市，位于常熟東張與太倉鹿河、王秀交界處，因水得名、以市出名，曾經(jīng)繁榮發(fā)達(dá)了數(shù)百年，直至到抗戰(zhàn)前期達(dá)到鼎盛，甚至一度贏得了“小上海”的美譽(yù)。

常熟鄉(xiāng)區(qū)的集鎮(zhèn)有三類，一是梅李、支塘等中心鎮(zhèn)，二是珍門、楊園等行政鎮(zhèn)，三是李市、橫塘等小集鎮(zhèn)。這些鄉(xiāng)鎮(zhèn)的地名寓意深刻，反映了周邊的地理風(fēng)貌，也是深厚文化積淀的縮影。市，是做生意、做買賣的意思。有市就有市場(chǎng)，有人活動(dòng)的地方就需要市場(chǎng)貿(mào)易，因此常熟鄉(xiāng)鎮(zhèn)中叫市的很多，如趙市、徐市、橫塘市等。塘，是指水邊堤岸，常熟許多臨塘、跨塘的鄉(xiāng)鎮(zhèn)因而得名，如冶塘、支塘、橫塘等。常熟是典型的江南水鄉(xiāng)，很多集鎮(zhèn)處于水路交通要道附近，居民聚居、商貿(mào)發(fā)達(dá)，以塘、橋、市為名，充分體現(xiàn)了江南水鄉(xiāng)的特色。

據(jù)舊志載：橫塘，由橫塘市抵白茆塘。橫塘市，居民百余家，以紡織為業(yè)。民國28年前后，有新華、永順兩家薄荷油廠，曾在鎮(zhèn)上設(shè)點(diǎn)收購薄荷油，方圓數(shù)十里內(nèi)村民都來交售，市面因此一度繁榮。橫塘老街縱貫?zāi)媳?，南北長(zhǎng)兩百余米，寬三米多，每日有早、中兩市。

2009年12月初的一個(gè)下午，我獨(dú)自一人來到了橫塘市，在寒風(fēng)中尋訪常熟東鄉(xiāng)被湮沒的古鎮(zhèn)。橫塘老街灰蒙蒙的，很多老屋已是墻塌壁倒、門破窗漏，雖還能依稀分辨出當(dāng)年的商鋪，但很難想象老街曾經(jīng)的繁華與喧囂。橫塘老街不長(zhǎng)，可拍的舊物也不多，按往常半個(gè)小時(shí)就能溜完。但是，我卻在橫塘流連了近兩個(gè)小時(shí)，因?yàn)?，我遇到了幾位老人。他們的盛情，使我?duì)橫塘市的歷史，有了更深入的了解。

在橫塘市南75號(hào)的老屋中，我遇見了太倉第一個(gè)黨支部紀(jì)念館的創(chuàng)建人——顧坤元，他熱情地邀請(qǐng)我去王秀、沙溪尋幽訪古。主人徐劍剛平靜地回答著我的問題，關(guān)于他的祖屋、關(guān)于他的小店——橫塘老街上僅存的店鋪之一。太陽已經(jīng)偏西，純樸的徐劍剛老人靦腆地站在他的祖屋前，笑盈盈地看著我摁下快門。冬日的陽光灑在他臉上，照在他身后的石庫門、回力鞋、空調(diào)、馬桶上，一切都是那么的安詳。

橫塘老街的南端，橫塘市南56號(hào)，這幢老街上最完整、最漂亮的老樓房旁，墻內(nèi)的白玉蘭樹已含苞，等待著春風(fēng)的來臨。冬日的四野一片肅殺，我迎著夕陽回程的腳步，輕快異常。走回東張鎮(zhèn)約四公里，邊回味老街遺韻邊趕路，拍記的樂趣沖淡了鄉(xiāng)間小路的寂寥。剛走出橫塘市沒多遠(yuǎn)，一輛五菱面包從后面趕了上來，在我身邊悄悄停下，搖下的車窗內(nèi)出現(xiàn)一張純樸的笑臉，“我送你到東張吧，我爸說你一路拍照走累了！”

相關(guān)圖片：橫塘舊市（上）橫塘舊市（中）橫塘舊市（下）

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