王勃九歲時，讀顏師古注《漢書》，作《指瑕》十卷以糾正其錯，代表作品有《送杜少甫之任蜀州》，主要文學成就是駢文，代表作品有《滕王閣序》等。王勃的思想人格交融儒釋道多種文化因子。他才華橫溢，文采斐然，居初唐四杰之首。                                    

    這年是上元二年（675年），王勃二十幾歲。他去交趾（安南）省親，因官奴曹達事連累了他的父親王福疇，王福疇從雍州司功參軍被貶為交趾縣令，遠謫到南荒之外。王勃在《上百里昌言疏》中表達了對父親的內疚心情。

    王勃看望父親心切，他于深秋從洛陽出發(fā)，入長江后途中又接到洪都府閻都督的邀請赴滕王閣宴會。                        

    滕王閣宴會明上午就要開始了。在廬南星子縣宮亭湖畔的王勃心急如焚：至洪都尚有二百來里水路，如何能按時赴會？他滿懷躊躇不自覺地走進了廬山的下宮——宮亭廟。宮亭廟是漢末高僧安世高傳教入江南的見證。

    當時宮亭廟關于“大禹治水”“平定三苗”“劉邦誅滅叛王英布戰(zhàn)爭”“匡氏家族最后七兄弟在此覆滅”“三國周瑜點將臺”等神話故事歷歷在目，猶聞在耳。于是，王勃恭身跪拜，禱告菩薩，懇乞宮靈神保佑順風行船，按時赴會。                       

    王勃祭廟神果得順風行船，一晚北風呼呼而起，第二天早上，把王勃送到了洪都，正趕上都督閻伯輿新修滕王閣成，重陽節(jié)時在滕王閣大宴賓客。王勃前往拜見，閻都督早聞其名氣 ，便請他趕緊入席參加宴會。

    閻都督讓女婿事先準備好一篇序文，在席間當作即興所作書寫給大家看。宴會上，閻都督讓人拿出紙筆，假意請諸位為這次盛會作序。大家知道他的用意，所以都推辭不寫，而王勃高才壯思，雄筆奇才，竟不推卻，接過紙筆，當眾揮筆而書。閻都督老大不高興，拂衣而起，轉入帳后，教人去看王勃寫了些什么。聽說王勃開首寫道“豫章故郡，洪都新府”，都督便說：不過是老生常談；又聞“星分翼軫，地接衡廬”，都督沉吟不語；當聽到“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，都督不得不嘆服道：“此真天才，當垂不朽！”                                   

    《唐才子傳》則記道：“勃欣然對客操觚，頃刻而就，文不加點，滿座大驚。” 

    在宴會上，王勃氣凌云漢，字挾風雷，感序緣情，登高寄賞，寫下了著名的《滕王閣序》，接下來寫了序詩：“……閑云潭影日悠悠，物換星移幾度秋。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”詩中王勃故意空了一字，然后把序文呈上閻都督，便起身告辭。                                      

    閻大人看了王勃的序文，正要發(fā)表溢美之詞，卻發(fā)現末句詩空了一個字，便覺奇怪。旁觀者有的說一定是“水”字；也有的說該是“獨”字。閻大人聽了都覺得不能讓人滿意，怪他們全在胡猜，非作者原意。于是便命人備好紋銀千兩，親自率眾趕到王勃住處。王勃接過銀子故作驚訝：“何勞大人下問，晚生豈敢空字？”大家聽了只覺得不知其意，有人問道：“那所空之處該當何解？”王勃笑道：“空者，空也。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”大家聽后一致稱妙，閻大人也意味深長地說：“一字千金，不愧為當今奇才……” 

    王勃登上了前往交趾的行程。不幸在南海遭遇臺風罹難，年僅27歲。