蛇紋石指的是花紋看起來像蛇皮一樣的礦石，目前常見的顏色有兩種，分別是綠色和褐色，其中含有的鎂元素很豐富，是火成巖的產(chǎn)物，目前主要用在工業(yè)和醫(yī)療方面，在工業(yè)方面被用作煉鋼溶劑、建筑用板材以及制作耐火材料等等，而醫(yī)療方面則用作凈化高氟水和氟寧片，目前，在美國加利福尼亞有一種蛇紋石，它的纖維結(jié)構(gòu)分布比較好，可以做成寶石，而且，還會出現(xiàn)貓眼效應，所以，也被稱為蛇紋石貓眼石，如果是品質(zhì)好的蛇紋石，它的質(zhì)地非常潔凈而且很細膩，顏色分布也比較均勻，一塊的重量可以達到十千克作用，有時候也能夠達到幾十甚至上百千克呢。
蛇紋石玉種類很多，多以產(chǎn)地命名，如岫巖玉，以產(chǎn)在我國遼寧岫巖縣而得名，雷科石是因產(chǎn)于墨西哥的雷科而得名。也有以顏色命名的，如墨綠玉，以玉之墨綠色命名。此外還南方玉、酒泉玉和鮑溫玉等等。美國加利福尼亞州產(chǎn)出一種蛇紋石貓眼石，具平行分布的纖維構(gòu)造，琢磨成弧面型寶石后，可出現(xiàn)貓眼效應。蛇紋石玉的用料要求較高，主要以質(zhì)地、顏色、塊度三項為準。優(yōu)質(zhì)料的質(zhì)地潔凈細膩，顏色均勻明凈，塊體在5—10kg以上、有時可達幾十千克到幾百千克。
蛇紋石玉形色多種多樣，常有色形如軟玉者，可以蛇紋石玉石的硬度低、透明度較大來區(qū)別。此外，蛇紋石玉常具油脂光澤或蠟狀光澤，而軟玉為玻璃光澤。蛇紋石玉和軟玉的玉聲不同，前者玉聲輕脆，后者的玉聲凝重。
1、真假鑒別
(1)肉眼鑒別：蛇紋石玉具有獨特的帶黃的綠色，但也有白、黃、黑綠等色。蠟狀-玻璃光澤，半透明-微透明，質(zhì)地細膩，手摸具滑感，肉眼或在10倍放大鏡下，常見白色棉柳。
(2)儀器觀察：折射率為1.555-1.573，比重在2.44-2.80間，在正交偏光儀下旋轉(zhuǎn)360度為全亮，在高倍數(shù)顯微鏡下，可見細纖維狀、葉片狀的蛇紋石晶體。
(3)和相似玉石的鑒別：和蛇紋石玉較為相似的玉料有翡翠、軟玉、密玉等，但它們的外觀差別較大，物理性質(zhì)亦明顯不同，只要稍加注意，鑒別比較容易。
2. 質(zhì)量評價
蛇紋石玉料的評價主要依據(jù)顏色、透明度、質(zhì)地和塊度等進行，一般可分為四級：
特品：碧綠色，黃綠色，稍有一些裂紋和雜質(zhì)，半透明，塊重在50kg以上。
一品：碧綠色，淺綠色，黃綠色，稍有一些裂紋和雜質(zhì)，半透明，塊重在10kg以上。
二品：碧綠色，淺綠色，無裂紋，稍有雜質(zhì)，塊重在5kg以上。
三品：色澤較好，半透明，塊重在2kg以上。
蛇紋石玉成品的質(zhì)量評價主要依據(jù)顏色、透明度、凈度、質(zhì)地、加工工藝等進行。一般顏色碧綠、透明、潔度、質(zhì)地細膩、無雜質(zhì)、無裂綹、加工水平較高者，價值較高，另外，其價格則在很大程度上取決于購買人的喜好程度。
蛇紋石類礦物由于具有耐熱、抗腐蝕、耐磨、隔熱、隔音、較好的工藝特性及伴生有益組份，因而應用前景廣闊，主要用于以下幾個方面：
(1)制造化肥。蛇紋石與磷灰石或磷塊巖一起煅燒，可制成鈣鎂磷肥，如單獨施用蛇紋巖細粉，亦有一定肥效。特別是用于玉米、薯類、豆類以及塊根、塊莖類作物，效果較好。
(2)作耐火材料如唐山鋼鐵廠用蛇紋石制成蛇紋石焦爐磚，重慶、太原等鋼廠用蛇紋石制成鎂橄石磚，作為堿性耐火材料，效果很好。
(3)醫(yī)藥工業(yè)用蛇紋石可作為制造瀉利鹽的原料。
(4)提煉金屬鎂含鎂較高的，可以提煉金屬鎂。從含鈷、鎳較高的蛇紋巖中，還可提煉鈷和鎳。
(5)提取纖維狀非晶硅從蛇紋巖中提取的非晶硅與碳在高溫下反應，可制成硅的晶須、晶粉和晶體。
(6)雕刻材料鮮艷透明、半透明、質(zhì)地致密堅硬的蛇紋巖可作為玉石工藝品原料。中國蛇紋巖玉己有十余種，例如遼寧的岫巖玉載譽國內(nèi)外。
(7)生產(chǎn)鑄石或巖棉的輔助原料鑄石或巖棉配料中，若MgO不足時，可采用蛇紋巖作為輔助原料，以提高Mg0含量，相對降低Al2O3、CaO含量。
