在正定古城的“八大寺”中，位于縣城西北的洪濟(jì)寺和舍利寺（也就是俗稱的前、后寺）恐怕是最低調(diào)、存在感最低的兩個。到上世紀(jì)六十年代，兩座寺廟的地面建筑消失殆盡，地下文物在后來也被考古工作者清理。
資料記載，這所謂的洪濟(jì)寺和舍利寺原本是一座寺廟，原名金牛寺，始建于唐朝。后世金牛寺多次改名，寺廟也一分為二。明朝初年，寺廟得到了中央政府高度關(guān)注。明太祖朱元璋派開國功臣周德興來寺中取舍利。后來，明成祖又責(zé)成太監(jiān)楊升等監(jiān)督翻修寺中塔、殿事宜。
朱棣影視形象
正定八大寺中的其他六寺多居古城中南部，人氣旺，香火也好。唯獨這前、后寺地處古城西北，靠近北城門，位置較為偏僻。到了民國年間，寺廟尚存五間大殿和一座佛塔。解放戰(zhàn)爭時期，據(jù)守北城的國民黨軍隊常把大殿木料拉去燒火做飯。附近居民又把磚瓦、檁條之類據(jù)為己有。
久而久之，這座千年古寺的主要建筑被拆除殆盡。上世紀(jì)六十年代，兩座殘破不堪的古塔也被夷為平地。1995年左右，寺廟舊址要進(jìn)行新民居建設(shè)，考古人員對古塔地宮進(jìn)行了及時挖掘。根據(jù)其中的出土文物，一些關(guān)于前、后寺的珍貴資料被整理、復(fù)原。
今天的正定洪濟(jì)路
地宮出土的石函蓋上的文字記錄了古塔的建設(shè)時間和督監(jiān)者扈彥珂的名字。依據(jù)《舊五代史》等資料中的記載，扈彥珂曾做過鎮(zhèn)州節(jié)度使王建立的下屬。建立晚年篤信佛教，并對扈彥珂有知遇擢拔之恩，他把建塔遂愿之事交給他去辦，也在情理之中。
不過，地宮中并未出土后晉時代之前的文物，記載中的“金牛禪師”和有關(guān)他的遺物也沒有看到。常理來說，高僧圓寂后會建舍利塔保存。如果寺塔地宮不見唐代遺物，則證唐塔和舍利已經(jīng)在后晉時期消失。
后晉地圖
那么，明初朱元璋慕名派周德興來正定所取的舍利又是誰的？
比較合理的解釋是，唐代金牛禪師距扈彥珂建塔的后晉天福五年（公元940年）已過去近200年。唐末五代戰(zhàn)亂多，原來供奉的金牛禪師舍利和唐塔已經(jīng)被毀。到了明初，朱元璋慕禪師大名派重臣取舍利回京。寺僧沒法實話實話又不能不接待，只得把后建古塔下石函中的舍利說成是唐代高僧舍利，又把函蓋上的文字故意抹去幾個掩人耳目。
這也是為啥，1995年出土的石函蓋上會出現(xiàn)“天□四年”缺字情況的原因。而來取舍利的周德興拿回舍利交差，并沒有仔細(xì)辨別石函上的文字信息。另外，明朝初年，這座寺廟必定已經(jīng)殘破不堪，周德興看到寺廟如此“古樸”便不由得不信這舍利就是金牛禪師本尊的。
朱元璋影視形象
到了永樂年間，朝廷撥?？顚λ聝?nèi)殿、塔進(jìn)行重修，這恐怕也是“拿人手短”的原因。寺僧用五代年間的舍利送給欽差復(fù)命，沒想到多年后還能得到如此“福利”。他們心下竊喜但又不敢公開示人，所以這件事只能秘而不宣，不見于任何文字記錄了。
另外還值得關(guān)注的一點是，石函上刻畫的金剛、菩薩像線條流暢，保留有唐畫韻味。但是就藝術(shù)水平而言，舍利寺石函已遠(yuǎn)不及正定城南開元寺地宮出土的唐代石函那般精美。文物是社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的生動寫照。想來，正定在五代年間戰(zhàn)亂頻發(fā)，民不聊生，連軍閥花大價錢制作的寺塔、舍利石函也不比唐代那般技藝高超。國家之衰朽，人民之貧弱由此可見一斑。
正定古城的洪濟(jì)路
地宮清理完畢，關(guān)于正定前、后寺的最后一點地表文化遺跡消失。今天，寺廟原址已經(jīng)被民居、街道所覆蓋?，F(xiàn)在，正定縣城西北還有“洪濟(jì)路”，也算是這座千年古城留給古寺僅有的紀(jì)念地標(biāo)了。
前、后寺消失不存，不能不說是一件憾事。如果其中的舍利塔能保存至今，古城正定肯定又能多一處國寶級文物，正定城內(nèi)的佛塔也將從“四大美女”變?yōu)椤拔宥浣鸹ā薄?/p>
