新疆，故土新歸之意。
有兩個人，是新疆近代史上繞不開的人物，分別是：
清朝的左宗棠，軍閥時期的楊增新。
先有左宗棠收復(fù)新疆，后有楊增新保住了新疆。
若無左公和楊增新，祖國西北山河很難想象會是什么結(jié)局。
左宗棠，字季高，湖南湘陰人，晚清重臣。他一生親歷了討伐太平天國、洋務(wù)運動、陜甘回變、新疆之役等重要的中國歷史事件。
左宗棠19歲入學(xué)長沙城南書院，屢試不第，功名止于舉人。
1837年，恰逢兩江總督陶澍回鄉(xiāng)省親，那年左宗裳25歲，他寫了一副對聯(lián)。
春殿語從容，廿載家山印心石在；
大江流日夜，八州子弟翹首公歸。
這幅對聯(lián)完全投了陶總督的脾氣，陶總督看了對聯(lián)極為高興，于是邀請左宗棠一見。
一見目為奇才，縱論古今，為留一宿”，次日，陶澍帶著左宗棠周游醴陵，成為忘年之交。
1849年（道光二十九年），左宗棠到長沙府開館授學(xué)，恰逢云貴總督林則徐告病還鄉(xiāng)，途經(jīng)長沙。
經(jīng)胡林翼推薦，兩人在江上小船見面，秉燭夜談至天明，話題集中在“海防”與“塞防”兩大主題，相談甚歡。
林則徐告訴左宗棠，他的心愿是卸甲回鄉(xiāng)，辦西式學(xué)校，為國家建立水師奠定基礎(chǔ)。
也是此次見面，林則徐將自己在新疆收集的地圖、文書資料悉數(shù)交給左宗棠。
并說，“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數(shù)年來留心人才，欲將此重任托付。西定新疆，舍君莫屬。以吾數(shù)年心血，獻(xiàn)給足下，或許將來治疆用得著”。
這也為左宗棠日后收復(fù)新疆埋下了伏筆。
兩人匆匆一遇，湘江夜話，卻在無意間埋下了歷史定數(shù)。
分手時，左宗棠贈林則徐一副對聯(lián)，“文章西漢兩司馬；經(jīng)濟南陽一臥龍?！?br>
一年后，1850年，林則徐去世。臨終前，他命次子聰彝代書，向咸豐皇帝舉薦左宗棠，稱其為“絕世奇才”“非凡之才”。
1856年，升任兵部郎中。1862年由曾國藩舉薦升任浙江巡撫，后與太平軍作戰(zhàn)，連克金華、紹興等地，升任閩浙總督。
1864年，克杭州，并受封一等恪靖伯。
不過此時大清朝猶如一個破敗的風(fēng)箱，四處漏風(fēng)。
天高皇帝遠(yuǎn)，受太平天國和陜甘回變的影響，新疆的各地豪強暴亂四起，各自為王，加之背后英、俄勢力的支持，不斷發(fā)生叛亂。
1871年，阿古柏入侵新疆，俄國借機侵占伊犁。1872年，日本借八瑤灣事件侵吞作為中國藩屬國的琉球之主權(quán)，1874年日本對臺灣用兵，引起中國的警覺。
1875年，也就是光緒元年，朝廷上爭議出兵收復(fù)新疆，引起“海防”與“塞防”之爭，焦點在于國防應(yīng)當(dāng)偏重東南沿海的海洋防御還是偏重西北內(nèi)陸的陸上防御。
李鴻章等認(rèn)為：自從乾隆年間平定新疆一百多年以來，每年都要花費數(shù)百萬兩餉銀，這是一個填不滿的無底洞，現(xiàn)在又要竭盡天下的財力去贍養(yǎng)大軍西征，還不如依從英國人提出的條件，允許阿古柏政權(quán)獨立，只要他答應(yīng)稱臣入貢就是了。
左宗棠力駁李鴻章，他認(rèn)為：如果丟失新疆，則這塊土地不是被西方的英國勢力，就是被北方的沙俄鯨吞，中國隨即失去西北邊防的關(guān)卡要塞和重鎮(zhèn)，使西北邊防無以屏障，到時中國邊防的兵力不但不能削減，反而會大大增加。從全局來看，不戰(zhàn)而丟新疆的后果，對內(nèi)必將嚴(yán)重有損國威，喪失民心；對外也必將助長列強的侵略氣焰，不利于海防。
當(dāng)時的軍機大臣文祥為左宗棠所說服，全力支持：“老臣以為宗棠之言深謀遠(yuǎn)慮，上承先皇高宗之遺志，下惠子孫萬代，請陛下決策?！?br>
于是慈禧太后下詔授左宗棠為欽差大臣，全權(quán)節(jié)制三軍，以將軍金順為副帥，擇機出塞平叛新疆。
1877年3月，左宗棠率軍收復(fù)吐魯番，同年8月，收復(fù)南疆東四城：焉耆、庫車、阿克蘇、烏什；接著收復(fù)西四城：喀什、英吉沙、葉爾羌與和田。
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僅一年多的時間，左宗棠率軍攻克了被外寇侵占的南疆八城，收復(fù)了除伊犁以外的新疆領(lǐng)土，自此，新疆之亂乃告平息。
慈禧太后嘉其功，詔封二等侯爵。
新疆各地感念左宗棠大恩，各個村鎮(zhèn)建立左公祠，燒香禮拜。
解放初期，王震將軍進(jìn)軍新疆的路線，就是當(dāng)年左宗棠西征走過的路線，沿路皆是“左公柳”。
1878年，左宗棠于光緒四年上書朝廷，力陳在新疆設(shè)省的主張，并建議朝廷派員與俄國會談歸還伊犁。
未料想俄國獅子大開口，表示在獲得中國在通商、割地、賠款和再次調(diào)整天山以北邊界等方面做出讓步后，才能交還伊犁。
左宗棠聞之大怒，自愿請行率軍屯哈密。
“壯士長歌，不復(fù)以出塞為苦也，老懷益壯?！?br>
慈禧太后又派曾紀(jì)澤出使俄國，重議條約。同時，左宗棠將其棺材從肅州運到哈密，借以表示收復(fù)伊犁血戰(zhàn)到底的決心。
此時的俄國剛剛結(jié)束俄土戰(zhàn)爭，元氣大傷，自認(rèn)戰(zhàn)爭縱使獲勝也將得不償失，俄國最終在談判桌上讓步。
1881年2月24日，曾紀(jì)澤與俄方代表訂立了《中俄伊犁條約》和《陸路通商章程》。
沙俄歸還伊犁，但仍割去了伊犁霍爾果斯河以西之領(lǐng)土，中國賠償俄國兵費白銀五百余萬兩；俄商在中國新疆各城貿(mào)易，暫不納稅，對于伊犁居民，規(guī)定“愿仍居原處為中國民，或愿遷居俄國入俄籍者，均聽所便。
雖然這一條約仍然是不平等條約，但曾紀(jì)澤確實也盡了最大的努力，中國收回了伊犁九城及特克斯一帶地方。
1882年，左宗棠借新疆收復(fù)和大軍未撤之威，奏請新疆建省，省會設(shè)于迪化（今烏魯木齊市），伊犁仍設(shè)將軍府，但不再統(tǒng)帥全疆的軍政事務(wù)，政治中心移至迪化。
1884年，左宗棠以欽差大臣身份重回福州，左宗棠一到福州，便來到林則徐墓前，以平定新疆的喜訊告慰英靈。
彌留之際，他仍念念不忘臺灣的長治久安，在病榻上疏奏請臺灣設(shè)立行省，并推舉福建巡撫劉銘傳為臺灣首任巡撫。
1885年九月五日，福州風(fēng)雨如磐，大雨下了一夜，當(dāng)晚，左宗棠去世。終年74歲。
在左公收復(fù)新疆后的第六年，楊增新登上了歷史舞臺，日后正是他保住了危弱累卵的新疆。
楊增新是一個從辛亥革命撐到北伐戰(zhàn)爭改朝換代的唯二軍閥，另一個人是閻錫山。
楊增新是新疆近代史上的少有的人物，他也是新疆省第1任省長及中華民國第1任新疆省政府主席，執(zhí)掌新疆17年。
楊增新是光緒十四年（1888年）中的舉人，次年中進(jìn)士，朝廷將其外放甘肅中衛(wèi)縣任知縣，他算是中國傳統(tǒng)意義上的“能吏”，以治世安民的方法，將中衛(wèi)縣治理的井井有條，有口皆碑
1908年，楊增新因處理當(dāng)?shù)鼗貪h問題有功，且政績斐然，經(jīng)人保薦，獲慈禧太后召見。
歷史選中了他。
楊增新在面見當(dāng)時大清朝第一人的時候，落落大方，侃侃而談，表達(dá)了經(jīng)略邊疆的大志后，慈禧太后升任他為新疆阿克蘇道臺。
之后又在烏魯木齊、巴里坤等地歷任道臺，時任新疆巡撫袁大化對其極為倚重。
1911年，辛亥革命爆發(fā)， 1912年1月，中華民國在南京正式成立，宣統(tǒng)帝退位，清朝滅亡。
清政府倒臺，革命黨人響應(yīng)辛亥革命，發(fā)動伊犁起義，在伊犁成立軍政府，袁大化敗走。
同時，沙俄總領(lǐng)事趁亂宣布外蒙獨立，驅(qū)逐中國官員，并增兵邊境，意在吞并新疆。
此時，新疆危若累卵。
沙俄和英國領(lǐng)事館趁亂發(fā)放大量的僑民證，數(shù)萬的新疆人加入英俄兩國國籍，兩國在背后支持這些人公開叛亂。
除此之外，新疆各地駐軍也紛紛嘩變，各地哥老會殺官自封，一時間叛亂四起，遍地騷亂。
此時的北洋政府正陷于內(nèi)憂外患，無暇西顧，于是眾人推舉在新疆頗有威名的楊增新為督軍，袁世凱任命楊增新為新疆都督。
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自此，楊增新接掌新疆，召集舊部，一呼百應(yīng)，出手收拾亂局，平定哈密、阿克蘇的動亂。
分化并鎮(zhèn)壓了各地哥老會與農(nóng)民起事，并與伊犁軍政府和談達(dá)成統(tǒng)一，提出整個新疆必須“合治”，前伊犁將軍轄地塔城、阿勒泰統(tǒng)一劃歸新疆省管轄。
楊增新認(rèn)廟不認(rèn)神
到他去世為前的17年中，雖然名義上接受北洋政府的管轄任命，后來接受南京國民政府領(lǐng)導(dǎo)，但他是新疆的實際統(tǒng)治者。
除了平定內(nèi)亂，楊增新最大的難題則是外部。
1912年，沙俄借口僑民被殺，俄軍炸開喀什城北門，入城挑釁。同時，外蒙依仗沙俄支持，入侵阿山科布多，8月，攻陷科布多城。楊增新雖多次擊退外蒙古軍隊，但缺兵少援，只能守土，科布多未收復(fù)的失地，變成今日蒙古國巴彥烏列蓋省一部。
1918年（民國七年），收復(fù)阿勒泰，設(shè)立阿山道，并入新疆省，免于其落入蘇俄和外蒙古獨立勢力之手。
1916年7月，沙俄中亞爆發(fā)民族大起義，沙俄鎮(zhèn)壓導(dǎo)致30多萬哈薩克和吉爾吉斯難民強行進(jìn)入新疆，期間不斷遣返，俄國又爆發(fā)十月革命，又造就了難民潮，白軍成建制的逃入新疆。
1918年，協(xié)約國決定武裝干涉蘇俄，除了國內(nèi)的命令不斷，英、日更是不停地游說楊增新，允諾出錢出槍，妄圖把新疆變成反蘇俄基地。若是如此，則把新疆至于萬劫不復(fù)之地。
此時顯示出楊新增最高明的地方，對此他一概不予理睬，嚴(yán)守中立。
對入境白軍武裝，楊增新下令一律繳械，但到了1921年，進(jìn)入新建的白軍已達(dá)4萬余人，并不斷騷擾地方，甚至公然策動族叛亂。
1921年初，楊新增與俄紅軍秘密達(dá)成口頭協(xié)議，準(zhǔn)許紅軍入境，合作剿匪。年底，盡數(shù)肅清后俄紅軍退出新疆。
值得一提的是，1920年5月，新疆省與俄羅斯聯(lián)邦土耳其斯坦合眾國簽署的議定書，這是中國與鄰國簽署的第一個平等條約，廢除了免稅和領(lǐng)事裁判權(quán)。同時，也取消了英國人免稅的特權(quán)。
1928年7月7日，楊增新遇刺身亡。
楊增新在任新疆都督時，曾在堂外掛了一副對聯(lián)：
共和實草昧初開，羞稱五霸七雄，紛爭莫問中原事。
邊庭有桃源勝境，狃率南回北準(zhǔn)，渾噩長為太古民。
在國立衰敗的時候，一個軍閥，能做到保境安民，已是殊為不易。
在這17年間，楊增新力挽狂瀾三萬里，最終成功地把新疆留在了中國。
