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長鼻目（學(xué)名Proboscidea） 是哺乳動物一個目，只包含一個現(xiàn)存生物的科，象科，即大象。在冰川期有很多現(xiàn)已滅絕的物種， 包括與大象相似的猛犸（長毛象）、乳齒象、恐象、鏟齒象、amebelodon. 已知的最早的長鼻目動物是Pilgrimella，接下來是始祖象。
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生物形態(tài)習(xí)性及現(xiàn)狀歷史進化中國分布始祖化石編輯本段生物形態(tài)
象類因上唇和鼻延長形成靈活的象鼻而得名，長鼻目動物的共同特點是：體形巨大，身型高大，鼻子長，耳大，長有長獠牙，四肢粗大似柱，每足5趾，趾端有短蹄，體重均過噸，素食性。最大的恐象身高可達5米，最小的侏儒猛犸身高僅有1.7米。最重的可達16噸，最輕的只有1噸。僅有1對上門
大象
齒，為第3門齒，變成不斷持續(xù)生長的硬齒質(zhì)獠牙，沒有其他門齒，也沒有下門齒；沒有
犬齒；頰齒是高冠齒及脊形齒；有8顆
乳齒的前臼齒和8顆門齒，所有的頰齒外形均相似，有許多橫的釉質(zhì)脊，但是在同一時期上、下頜每側(cè)只有1顆牙使用，磨損的牙脫落后，由后面毗鄰的牙向頂替。頭骨短而高，骨骼小有許多空氣腔；上唇和鼻子愈合，變長，形成一個長而且能彎曲的肉質(zhì)的鼻子。鼻孔位于鼻的末端，高出顏面，鼻尖如手指狀，可以用來挑取很小的東西。皮膚厚，體外有一層稀疏的須狀毛。胃簡單，盲腸大。乳頭1對，位于胸部。
睪丸永遠在腹腔中，沒有
陰莖骨。沒有眶后條；淚骨在眼眶里面。嗅覺、聽覺發(fā)達，視覺較差。
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編輯本段習(xí)性及現(xiàn)狀
長鼻目動物棲息于森林、大草原以及河谷等地帶。均喜歡集群生活。以植物性食物為食。
現(xiàn)僅存有
亞洲象（Elephas maximus）、
非洲象（loxodonta africanna）、
非洲森林象（Loxodonta cyclotis）3種。
亞洲象主要分布于亞洲東部、亞洲南部和東南部的
熱帶雨林和
季雨林，非洲象分布于撒哈拉以南的非洲熱帶草原、灌木叢地帶，非洲森林象主要分布于非洲中西部的熱帶雨林。
編輯本段歷史進化
長鼻目是現(xiàn)存種類不多，但是史前曾經(jīng)特別繁盛，無論是現(xiàn)存類型還是史前類型，均有包括大家最熟悉的動物。
最早的可靠的長鼻目成員是在大約5500萬年到6500萬年前的古新世生活于
埃及、蘇丹等地的
始祖象（莫湖獸）。它的體形大小與家豬差不多，生活習(xí)性則近似
河馬。身體結(jié)構(gòu)比較原始，并不特化，尚未出現(xiàn)大的象牙和長，但第二對門齒已經(jīng)比兩旁的
印尼發(fā)現(xiàn)的大象化石
牙齒長大一些，有向大象牙發(fā)育的趨勢，鼻子也比其他動物的略長一些。大約在距今3000萬年前的漸新世晚期，始祖象沿著三個方向發(fā)展，一支是恐象，一支是短頜乳齒象，第三支經(jīng)過長頜乳齒象、
劍齒象等階段，最后進化到現(xiàn)代象。
恐象沒有巨大的象牙，但下頜骨卻有一對向下彎的大牙，頰齒的齒冠由兩個尖的脊組成。它是從象的原始類型中分化出來的一個特殊旁枝，曾經(jīng)生活在歐亞大陸和非洲，從中新世早期出現(xiàn)，一直到更新世絕滅。
乳齒象是始祖象的直接后裔，最早出現(xiàn)的是漸新世初期分布于
非洲的古乳齒象。它的身體比始祖象大一倍，上門齒進一步發(fā)育，成為持續(xù)生長的、向下彎曲的長牙。釉質(zhì)層僅限于牙齒的外側(cè)。臼齒有三個橫脊，所有的
臼齒都同時使用，而不是一個接替一個生長和使用。
乳齒象類包括長頜乳齒象和短頜乳齒象。以嵌齒象和鋸齒象為代表的長頜乳齒象的頜骨，特別是下頜骨都比較長，頰齒上的齒尖都成為鈍的乳齒狀。以軛齒象為代表的短頜乳齒象的頜骨短，頰齒上的齒尖并不形成明顯的乳突狀，而是許多小尖連結(jié)在一起成為“脊形齒”。
在大約6500萬—300萬年前的第三紀(jì)中期的后半，象從非洲擴展到歐亞大陸和
北美洲，至大約300萬—1萬年前的第四紀(jì)更新世時分布到南美洲，從而幾乎遍布全球各大陸，并且分成若干個支系。這些支系基本上都是沿著乳齒象的方向發(fā)展的，總共曾生活有400種以上，我國也曾分布有50多種。到第四紀(jì)初期，大多數(shù)種類趨于絕滅，只有少數(shù)種類生活到更新世早期和中期。
脊棱象是介于長頜乳齒象與原始象類之間的長鼻類，由乳齒象進一步發(fā)展而來，臼齒上乳齒的數(shù)目增多，并和同一橫排上的乳突聯(lián)接起來，發(fā)展形成一條條橫脊。以后又在上新世和更新世出現(xiàn)了劍齒象，它的身軀龐大，四肢很長，頭骨高大，上頜的牙長而彎曲，下頜短而無牙，臼齒大大地伸長，每一個臼齒的齒冠上有很多低的橫脊。
編輯本段中國分布
中國的劍齒象在上新世初期已經(jīng)出現(xiàn)，到更新世中期仍然廣泛分布。迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)8種，包括著名的
山西榆社早上新世的桑氏劍齒象，廣西柳城早更新世的前東方劍齒象，
長江以南各省中更新世的東方劍齒象，以及甘肅
合水縣發(fā)現(xiàn)的更新世早期的
黃河古象等。
編輯本段始祖化石
2009年，
法國科學(xué)家宣稱，他們找到了目前已知最古老的大象的祖先。它生活在大約6000萬年前，將哺乳動物繁盛的時間向前推進了500萬年。 這次發(fā)現(xiàn)的動物是新屬新種，學(xué)名叫Eritherium azzouzorum。這是已知最古老的長鼻目動物。
發(fā)現(xiàn)的這種動物，形態(tài)只有
兔子大小，這個動物最主要的信息可以從它的牙齒上看到：它的兩顆下排前牙從下顎伸出來，這和那個時候的其他動物的牙齒形態(tài)很不一樣。
長鼻目祖先的頭骨，竟只有數(shù)厘米長
吉爾布朗特認(rèn)為，這正是現(xiàn)代大象的長牙的初期形態(tài)。
從頭骨碎片來看，科學(xué)家認(rèn)為這種大象始祖從頭到尾頂多不過5分米長，僅僅比兔子略大而已，體重估計只有四五千克。
這個兔子大小的長鼻目動物的意義很大，因為它給了科學(xué)家新的線索，得以重新判斷，恐龍滅絕后到底多久地球才進入了“哺乳動物時代”。此前科學(xué)界普遍認(rèn)為，6500萬年前
恐龍滅絕，隨后
哺乳動物的演化加速。但哺乳動物真正開始統(tǒng)治世界還是在恐龍滅絕1000萬年到1500萬年以后的事。
到目前為止，恐龍滅絕之后到生物再次繁榮，哺乳動物開始加快演化，這段時間的研究始終處于空白狀態(tài)，原因就在于科學(xué)家缺乏化石素材，盡管非洲是這段演化故事發(fā)生的重要場所，而這次發(fā)現(xiàn)長鼻目化石的盆地則是相當(dāng)豐富的
化石來源地，科學(xué)家還是需要更多的化石證據(jù)揭開這個時期之謎。
此前，已知的長鼻目最早的動物是5500萬年前的磷灰獸(Phosphatherium)，也是在同一個盆地發(fā)現(xiàn)的。而這次發(fā)現(xiàn)的這個6000萬年前的大象遠親顯然打破了這個記錄，它成為現(xiàn)代有胎盤類目已知的最早期代表，因為它的牙齒證據(jù)，它又證實了長鼻目與非洲有蹄類(近蹄類)相似.
古生象類
晚始新世出現(xiàn)的始祖象Moeritherium一般被認(rèn)為是長鼻目的祖先，身體笨拙，大小像豬，趾端有扁平的蹄。既沒有長鼻子，也沒有長長的象牙，只是上唇稍大些，上下頜的第2對門齒也稍大些。始祖象化石發(fā)現(xiàn)于非洲，但現(xiàn)在很多古生物學(xué)家認(rèn)為在非洲發(fā)現(xiàn)的另一類古象才是象的真正祖先。鏟齒象Platybelodon出現(xiàn)于中新世，在亞洲、北美洲、歐洲和非洲都發(fā)現(xiàn)了鏟齒象類的化石。是一類非常特化的象類旁支，下頜極度拉長，其前端并排長著一對扁平的下門齒，形狀恰似一個大鏟子，故名。生活在河湖邊，用鏟齒切斷并鏟起淺水中的植物，再靠長鼻子幫助把食物推入嘴中。鏟齒象包括板齒象、鏟齒象和鋸鏟齒象等3類。鏟板較短而寬，上門齒比鏟板短，而鏟齒象的鏟板長而窄，上門齒長于下門齒。在中國寧夏的同心縣發(fā)現(xiàn)了世界第一具完整的板齒象骨架化石。猛犸Mammuthus是象科的一個屬，曾生存于亞、歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區(qū)，約5000年前神秘滅絕。蘇聯(lián)西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發(fā)現(xiàn)帶有皮肉的完整個體，胃中仍保存有當(dāng)?shù)厣L的凍土帶的植物。體長達5米，體高約3米，與亞洲象相近；體披長毛；門齒長1.5米左右，強烈向上向后彎曲并旋卷；頭骨短，頂脊非常高，上下額和齒槽深，臼齒齒板排列緊密，數(shù)目很多，第三臼齒最多可以有30片齒板。曾是石器時代人類的重要狩獵對象。劍齒象Stegodon是長鼻目真象科劍齒象亞科已滅絕的一屬。頭骨比真象略長，腿也長，上頜的象牙既長且大，向上彎曲 ；下頜短，沒有象牙；頰齒齒冠較低，斷面呈屋脊形的齒脊數(shù)目逐漸增加；晚期進步的劍齒象，第三臼齒齒脊數(shù)多達10條以上。最早的劍齒象出現(xiàn)于中新世晚期，最晚可以生存到晚更新世。它的地理分布僅限于亞洲和非洲。小學(xué)課本里著名的“黃河象”學(xué)名就是師氏劍齒象Stegodon zdanskyi，分布較廣，在甘肅發(fā)現(xiàn)的一具化石是目前世界上發(fā)現(xiàn)的個體最長，保存最完整的劍齒象化石。[1]
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參考資料
1．
長鼻目 ．藍色動物學(xué) [引用日期2012-11-25] ．
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