南北朝時期，歷史人物眾多，政權更替頻繁，制度推陳出新。要想縷清這段歷史，著實不易。哪怕是一些正史記載，讀后也往往令人一頭霧水。比如翻開《北齊書段韶傳》，就會發(fā)現(xiàn)這樣的記載：
《北齊書 卷十六 列傳第八》：
（1）尋從高祖出晉陽，追爾朱兆于赤谼嶺，平之。以軍功封下洛縣男......后恩賜父榮姑臧縣侯，其下洛縣男啟讓繼母弟寧安。
（2）俄而侯景構亂，世宗還鄴，韶留守晉陽......封長樂郡公。世宗征潁川，韶留鎮(zhèn)晉陽。別封真定縣男，行并州刺史。顯祖受禪，別封朝陵縣，又封霸城縣，加位特進。啟求歸朝陵公，乞封繼母梁氏為郡君。顯祖嘉之，別以梁氏為安定郡君。又以霸城縣侯讓其繼母弟孝言。論者美之。
（3）盟訖，度白額終不為用，因執(zhí)而斬之，并其諸弟等并傳首京師......顯祖嘉其功，詔賞吳口七十人，封平原郡王。
（4）十二月，周武帝遣將率羌夷與突厥合眾逼晉陽......既而交戰(zhàn)，大破之，敵前鋒盡殪，無復孑遺......世祖嘉其功，別封懷州武德郡公，進位太師。
（5）護既得母，仍遣將尉遲迥等襲洛陽。詔遣蘭陵王長恭、大將軍斛律光率眾擊之，軍于邙之下，逗留未進......韶以彼徒我騎，且卻且引，待其力弊，乃遣下馬擊之。短兵始交，周人大潰......車駕幸洛陽，親勞將士，于河陰置酒高會，策勛命賞，除太宰，封靈武縣公。
（6）二月，周師來寇，遣韶與右丞相斛律光、太尉蘭陵王長恭同往捍御......城潰，獲儀同薛敬禮，大斬獲首虜，仍城華谷，置戍而還。封廣平郡公。
（7）是月，周又遣將寇邊。右丞相斛律光先率師出討，韶亦請行......韶疾甚，先軍還。以功別封樂陵郡公。
這七條記載，概括了北齊名將段韶一生獲封爵位的情況：
段韶在青年時，追隨高歡攻打爾朱兆，被當時的北魏政府封為下洛縣男。后來段韶的父親段榮去世后，段韶將自己的爵位下洛縣男讓給了自己的弟弟，而本人承襲父親的爵位姑臧縣侯。高歡死后，侯景叛亂，段韶因為留守重鎮(zhèn)晉陽有功，被當時的東魏權臣高澄封為長樂郡公，同時“別封”真定縣男。而等到高洋建立北齊后，段韶又被“別封”為朝陵縣公和霸城縣公。段韶把朝陵縣公爵位讓給了繼母梁氏，霸城縣公爵位讓給了自己的異母弟弟段孝言。
侯景之亂時期，北齊盡占南梁淮南之地，當?shù)亓喝藮|方白額在淮南反抗北齊軍隊。段韶平定東方白額后，進封為平原郡王，位列北齊異姓王。后來，北周武帝宇文邕聯(lián)合突厥入侵北齊，段韶率軍將其擊退，又被“別封”為“武德郡公”。等到武成帝高湛時期，北周、北齊邙山大戰(zhàn)，段韶與北齊另外兩大戰(zhàn)神斛律光、蘭陵王高長恭通力合作，擊潰北周主力，被封為“靈武縣公”。再后來，又被封為“廣平郡公”。直到去世前，再次被封為“樂陵郡公”。
北齊名將段韶
從以上記載可知，段韶早在齊文宣帝高洋時期就已經(jīng)位列郡王了?？善婀值氖?，在被封王后，段韶卻又接連四次獲封公爵。而這種情況，在《北齊書》中還不是孤例，我們再看一段關于蘭陵王高長恭的記載：
《北齊書 卷十一 列傳第三》：蘭陵武王長恭，一名孝瓘，文襄第四子也。累遷并州刺史。突厥入晉陽，長恭盡力擊之。芒山之敗，長恭為中軍，率五百騎再入周軍，遂至金墉之下，被圍甚急，城上人弗識，長恭免胄示之面，乃下弩手救之，于是大捷。武士共歌謠之，為《蘭陵王入陣曲》是也。歷司州牧、青瀛二州，頗受財貨。后為太尉，與段韶討栢谷，又攻定陽。韶病，長恭總其眾。前后以戰(zhàn)功別封巨鹿、長樂、樂平、高陽等郡公。
高長恭是高澄第四子，北齊建立后，被封為蘭陵王。但是貴為宗室，位列王爵的高長恭，又陸續(xù)別封巨鹿、長樂、樂平、高陽四個郡公爵位。
常言道，“人往高處走，水往低處流”。段韶與高長恭，為何在已經(jīng)獲封王爵、位極人臣的情況下，又會獲得級別較低的公爵爵位呢？要想搞清楚這個問題，就要了解北齊復雜的爵位制度。而北齊的爵位制度，又可追溯至魏晉時期。
我國爵位的歷史源遠流長，按照《周禮》記載，西周至春秋時期，周天子為王，諸侯爵分五等，即公、侯、伯、子、男。諸侯分封建國，各國擁有完全獨立的治權。要說明的是，由于年代久遠，西周的爵位制度是否如《周禮》記載，一直存在較大爭議。而秦朝的爵位制度則與周制有很大不同，分為二十等，爵位均不裂土分封。其中最高等為徹侯，其次為關內(nèi)侯，只有這兩個爵位擁有封邑。
漢承秦制，繼續(xù)使用秦朝的“二十等”爵位，“徹侯”為了避諱漢武帝劉徹名諱，改成“列侯”，同時增設王爵。漢高帝劉邦實行秦朝“郡縣制”和西周“封國制”并行的制度，規(guī)定“非劉氏不王，非軍功不侯”。諸侯王在封國內(nèi)享有行政權，自置官僚，朝廷僅置王太傅輔佐。而列侯則等同諸侯，封地稱國，大者萬戶，小者五百戶，封地由朝廷指派的侯國國相（級別同縣令）和列侯自置的官僚共同治理。因此，異姓臣子能夠封侯是極大的榮耀，這也是李廣將軍一生都想封侯的緣故。
爵，喝酒的器皿，用以體現(xiàn)尊貴
列侯風光無限，其他的“十九等”爵位則漸漸退出了歷史舞臺，爵位實際上僅存王爵和列侯。后來，漢武帝頒布“推恩令”，而漢成帝時期對爵位再次進行改制。改之后，諸侯王、列侯不再有封國的治理權，僅得封國賦稅。東漢延續(xù)西漢末期的制度，同時諸侯王全部都變成郡王。各郡一旦受封為國，則郡守改稱國相，都尉改為中尉，均由朝廷任命和管理。而列侯封國則根據(jù)封邑戶數(shù)，分化為縣侯、鄉(xiāng)侯和亭侯。漢末大將關羽的爵位漢壽亭侯，即漢壽-亭侯，而非漢-壽亭侯。
而到了東漢末年，曹操在挾天子以令諸侯、一統(tǒng)北方后，廢“二十等爵”，令董昭重新創(chuàng)制“五等爵”。漢代沒有五等爵，只有王-列侯體系。因此，重立五等爵后，曹操就可以打破漢代“非劉氏不得為王”的限制，從而自己受封魏公、魏王，建立魏國宗廟社稷。曹魏正式建國后，魏文帝曹丕首創(chuàng)“雙爵位體系”制度：宗室爵位沿用董昭的“五等爵”體系，分為王、公、侯、伯四等，即將“五等爵”變成了“三等”，去掉子爵、男爵（王爵始終不在五等爵內(nèi)）。而異姓大臣的爵位依舊采用東漢的列侯體系，即縣侯、鄉(xiāng)侯、亭侯。
魏文帝曹丕實行的這種“雙爵位”體系，有諸多弊病。最明顯的就是，曹魏的功勛故舊爵位止步于縣侯，封邑過少，實惠不足。諸曹、夏侯均不過縣侯，就更別提其他異姓功臣了。曹魏末年，權臣司馬昭受封晉王，讓大臣裴秀于咸熙年間，重新建立五等爵制，即“咸熙五等爵”。其中公爵細分為郡公、縣公，侯、伯、子各分大、小兩級，加上男爵，共計五等九級。司馬昭此舉，一舉三得，一是為了改變曹魏異姓功臣爵位過低的問題。二是借此機會重新劃分群臣爵位，將心向司馬氏的大臣爵位提高，與曹魏舊臣拉開檔次。三是采用《周禮》記載的五等爵制，標榜司馬氏為儒學世家，尊古重道?？梢哉f，“咸熙五等爵”是司馬昭在篡位前期收攏人心的手段，史載此次受封人數(shù)超過了六百人。
而咸熙五等爵制度，是自秦朝以后，最接近西周“分封建國”制度的一次爵位改革。因為咸熙五等爵，不僅規(guī)定了封邑戶數(shù)，還規(guī)定了封國地方大小，并且允許受封者管理自己的封地，接近西周時期的裂土分封?！稌x書》中記載，咸熙五等爵的郡公邑萬戶（當時只有安平郡公司馬孚是公爵），制度如魏諸侯王。縣公千八百戶，地方七十五里。其余爵位也都依次規(guī)定了封邑的戶數(shù)和封地的大小。自咸熙五等爵誕生后，秦漢時期以列侯為代表的“二十等爵”爵位體系逐漸消失在華夏歷史長河中。
之后，晉武帝司馬炎于篡位的泰始元年，在咸熙五等爵的基礎上，創(chuàng)立了“新五等爵”，即“泰始五等爵”。司馬炎大封宗室二十七人為王，異姓功臣十一人為公爵，侯爵伯爵則更多。其中，王爵均為郡王，以郡為國。封邑兩萬戶為大國，置上、中、下三軍，兵五千人。封邑萬戶為次國，置上、下兩軍，兵三千人。五千戶為小國，兵千五百人。異姓功臣中，公侯萬戶以上為大國，五千戶為次國，不滿五千戶為小國。此時西晉上至諸王，下至公侯，仍有封地治權，其本質與咸熙五等爵制度十分相似。但是西晉初期，重中央而輕地方，宗室諸王以及公侯大臣除了出鎮(zhèn)都督地方外，全部聚集在京師。像賈充等權臣，一旦被委派出鎮(zhèn)，則要找各種理由留在中央。
而到了咸寧年間，由于皇弟齊王司馬攸窺伺大位，武帝司馬炎下令諸侯王和公侯全部回到封國。同時更改諸國封地，郡國行政全部由中央派遣的郡守管理，軍隊由中央選派的中尉掌握。西晉諸侯王和公侯雖然之國，但是再無實權，僅得封邑賦稅。后來八王之亂中，諸王均依靠掌握中央軍和地方都督野戰(zhàn)軍而得勢，而非借助封國本身，正是源于此次爵位改制，架空了封國?？梢哉f，中央集權，是歷史發(fā)展的大潮流，不可抗拒。像裴秀當初重建的那種接近于西周裂土分封的“五等爵制”，在大一統(tǒng)王朝是不會長久實施的。從此，中國歷史上的大部分爵位都沿襲西晉咸寧年間的制度，爵位只決定了你的政治地位高低和能得到的封邑賦稅多少。因此，同級爵位的高低，完全由封邑戶數(shù)決定。
西晉滅亡后，中原混戰(zhàn)，衣冠南渡，最終由拓跋鮮卑的北魏一統(tǒng)北方。道武帝拓跋珪建立北魏后，仿照西晉，也建立了五等爵制度，加上王爵，共六等，異姓大臣皆可獲得。但是，北魏并沒有學到西晉五等爵制度的精髓，導致北魏初年的五等爵徒有其表，雖有王、公、侯、伯、子、男爵，卻都沒有封邑。爵位，完全是一種身份和榮譽的象征，用以區(qū)分朝堂上群臣的位次以及國家外出征戰(zhàn)后分配戰(zhàn)利品的優(yōu)先次序?？梢哉f，北魏初年的爵位制度是很落后的，跟西晉的爵位制度相差甚遠。
為什么會出現(xiàn)這種狀況呢？因為，拓跋一族雖然武功鼎盛，但在北方建國諸族中，卻是文化底蘊最為淺薄、漢化最輕的一族，可以說毫無統(tǒng)治龐大疆域、治理國家的經(jīng)驗。在孝文帝漢化改革之前，北魏沒有統(tǒng)一的貨幣，大臣沒有俸祿，政府也很少有稅收的概念。北魏政府甚至連各地實際的戶口人數(shù)都搞不清楚。所以，即便北魏統(tǒng)治者想效仿西晉的制度，爵位也不可能有具體的封邑數(shù)。沒有封邑戶數(shù)，單單有爵位，那又是如何區(qū)別同級爵位的高低呢？比如，兩個大臣，一個是扶風郡公，一個是東海郡公，這兩個人誰地位更高呢？北魏皇帝也是真省事，直接用西晉初年的戶口數(shù)作為爵位高低的依據(jù)。什么意思呢？西晉初年扶風郡人口比東?？ざ?，那么好了，北魏的扶風郡公地位就比東?？す匚桓?。
而到了孝文帝時期，孝文帝拓跋宏立志改革，爵位制度也是改革重點之一。孝文帝首先創(chuàng)立了“開國五等爵”制度。這個制度跟西晉的五等爵類似，也分公、侯、伯、子、男五等，只不過每個爵位前加“開國“”二字。王爵和“開國五等爵”放在一起，合稱“開國爵”，開國爵和舊五等爵最大的區(qū)別是，有了封邑。開國爵共有王爵，開國郡公，開國縣公，開國縣侯，開國縣伯，開國縣子，開國縣男這七個等級。同級爵位高低，由封邑戶數(shù)決定。
北魏孝文帝拓跋宏
然而，孝文帝卻并沒有廢黜舊五等爵，而是學起了魏文帝曹丕，實行了雙體系爵位制度。也就是從這時候起，北魏舊五等爵又被稱為“散爵”，與“開國爵”并立。由于散爵沒有封邑，僅成榮譽頭銜，于是又被稱作虛封，而開國爵則被稱為實封?！段簳肥窃诒饼R年間由魏收所作，成書年代和北魏很接近，作者對于散爵和開國爵制度了如指掌。因此，《魏書》中，為了明顯區(qū)別這兩種爵位，如果是虛封，則稱“賜”爵，比如散爵的公爵爵位直接就是“賜XX公”。而如果獲封開國爵，則稱“封”爵，寫作“封XX開國公”?！胺狻?、“開國”，是獲封開國爵時才會用到的詞匯。
很明顯，開國爵相比散爵，既有實惠（封邑），又能象征地位，孝文帝為何不干脆直接廢除散爵，全部實行開國爵呢？這是因為，北魏前期封爵很混亂，異姓封王者過多，而孝文帝改革后，只有宗室可以獲封王爵，而之前大臣的爵位全部要降一級。但是畢竟都是功勛故舊，直接降級顯得太過無情。因此，散爵降級后，可以再授開國爵，用封邑數(shù)來彌補這些功勛故舊。但是如果都實行開國爵，那么開銷又過于龐大，于是散爵還有存在的必要。
那么，問題又來了。散爵中的公爵，和開國爵的侯爵，誰的地位更高呢？北魏孝文帝為了讓散爵和開國爵能夠統(tǒng)一品級，明斷群臣班次，頒布了《職員令》，幾經(jīng)修訂后，最后形成了十二等。即，王、開國郡公一品，開國縣公從一品，散公從一品，開國縣侯二品，散侯從二品，開國縣伯三品，散伯從三品，開國縣子視頻，散子從四品，開國縣男物品，散男從五品。
《職員令》的頒布，完善了北魏爵位制度，使得散爵和開國爵互相補充，排列組合，合理的拉開了群臣的位次。當時的大臣一般都有兩個爵位，即同時兼有開國爵和散爵，開國爵和散爵在各自的系統(tǒng)里晉升。比如一個大臣最初擁有散爵侯爵和開國縣伯爵。后獲賜散爵公爵后，那么散爵侯爵就自動被覆蓋了，但并不影響他繼續(xù)擁有開國縣伯爵。而一般擁有散爵的品級都更高，比如某大臣散爵是公爵，那么開國爵一般為開國縣侯或縣伯，用以補償經(jīng)濟。因為一旦大臣擁有的開國爵品級超過了散爵，那么這個大臣也就沒必要再擁有散爵了。
《北齊書》成書于唐朝，距離北魏年代久遠，且作者李百藥的很多資料來源于其父李德林，自己并不掌握一手資料。同時很多寶貴的資料在父子相傳之時又遺失了，導致《北齊書》中出現(xiàn)了很多錯誤，人物傳記不全，而對于爵位的記載，更遠沒有《魏書》中記載的考究。李白藥關于北齊散爵和開國爵的記載尤為如此，很多開國爵在記載的時候不再嚴格加上“開國”二字，而散爵也不再用“賜”字。實際上，高氏控制的東魏自詡正統(tǒng)，北齊和東魏又一脈相承。北齊的爵位制度幾乎全盤繼承了北魏孝文帝改革后的制度，并且還加上了“別封”。何為“別封”呢？就是群臣不再限制僅擁有一個開國爵和一個散爵，而是可以同時身兼多個散爵和開國爵。
既然北魏爵位制度已經(jīng)很完善，為何北齊又出現(xiàn)了“別封”呢？這和北齊爵位貶值有關。
北魏自孝文帝年間實行散爵、開國爵并行制度開始，至北齊建立，已過了六十余年。數(shù)十年間之積攢，導致北魏的諸侯人數(shù)甚為龐大。最初，高洋篡位建立北齊的時候，為了政權穩(wěn)定，沒有直接廢黜前朝舊臣爵位。也沒有大肆屠戮東魏宗室，而東魏王爺眾多，高洋將其全部降為散爵縣公。而東魏舊臣，不全是高家的心腹，高洋也將舊臣的爵位全都降了一級。即便如此，北齊創(chuàng)建伊始，就接收了前朝龐大冗雜的爵位系統(tǒng)。
而高洋是在高澄遇刺的背景下接管晉陽霸府的，他的篡位離不開武勛集團的支持。于是高洋登基開始，就追封已故功臣為王，同時大封功臣，開國公侯都不算，光王爵就有庫狄干、斛律金、賀拔仁、韓軌、可朱渾道元、彭樂、潘相樂等異姓大臣。而北齊與北周、南朝戰(zhàn)事頻繁，眾多將領不斷立功，不斷封王封公，導致開國爵也迅速貶值。到了北齊末期武成帝高湛、后主高緯時期，二帝朝政腐敗，一些大臣只憑皇帝恩幸就直接封王，比如高阿那肱善于諂媚，得到后主寵幸，得封淮陰王。
最終，北齊王爵泛濫，開國爵也不再是稀有之物，而散爵更是變得毫無價值。即便后來北齊在北魏爵位基礎上，將散公細分為散郡公和散縣公，也沒有止住爵位貶值的頹勢。如果大臣再保持一散爵、一開國爵的制度，顯然已經(jīng)不合時宜。而如果全部推倒重建爵位制度，在西有北周、南有陳朝的背景下，工程量就顯得很巨大，非亂世所能達到，容易引起動蕩。就這樣，“別封”制度應運而生。一個大臣，他所擁有的散爵和開國爵，品級最高的視為此人的本爵。而如果他功勞甚大，就可以“別封”其他爵位，同時兼領別封爵位的封邑數(shù)目。“別封”爵位，無論《北齊書》中如何簡寫，加不加“開國二字”，其實都是開國爵，因為“別封”的目的就是為了給功臣封邑獎勵，別封散爵毫無意義。
至此，我們就可以理解為何北齊名將段韶在已經(jīng)被封為太原王的情況下，還會別封郡公了。其實這是在北齊王爵大貶值的背景下，對于戰(zhàn)功卓著、功勞甚大的大臣另一種形式的獎賞。身份地位、經(jīng)濟實力，不再單單從本爵上一較高下，還要看兼領的別封爵位數(shù)量。像段韶這種名將，立下戰(zhàn)功無數(shù)，自然不斷別封爵位，而且像他這樣的“爵位大戶”還可以將自己別封的爵位轉讓給自己的繼母和弟弟。再如，高長恭雖為宗室，本身就是王爵，但也戰(zhàn)功卓著，因此才會先后別封四個開國公爵。
