導語：在群雄紛爭的春秋戰(zhàn)國時期，因為連年的征戰(zhàn)導致周王朝以往建立的禮樂制度因此崩壞，封建王朝的統(tǒng)治也是日薄西山的狀態(tài)。在這樣的情況下，新的國家與社會結構的重新結構就顯得很有必要，在無數(shù)的嘗試和蛻變下，新的國家制度應運而生，代替了傳統(tǒng)的封建專制制度，這就是編戶齊民，它的存在一直延續(xù)了兩千多年。
真正意義上促使編戶齊民這樣的新型政治和國家形態(tài)出現(xiàn)的最大背后推力，還終究是春秋時期中原大地上到處都有的戰(zhàn)爭。在歷史上的周平王向東遷移周朝的國都之后，中國自商超開始逐漸建立的封建體系逐漸崩壞，各諸侯國的諸侯各自坐大，占領地盤，擴充自己的勢力，兼并自己周圍弱小的鄰國，擴張自己的勢力范圍。
（編戶齊民的制度發(fā)展）
后世編撰的《春秋》一書中，就有明確的記載，在短短的兩百多年間中，被實力較強的大諸侯國滅掉的小型國家就有足足五十二個。當時春秋時期殘存的著名的戰(zhàn)國七雄，再加上幾個較為弱小的國家，這些就是兼并之后獲得新生的幸存者。日后的戰(zhàn)國七雄相爭，最終還是由秦始皇完成了統(tǒng)一中華的大業(yè)。幾百年來的百多年間，強并弱，大并小，戰(zhàn)爭沒有間斷。
（春秋記載的史實）
在這一過程中，春秋時代的封建諸侯國家，一步一步凝聚為戰(zhàn)國時代的君主國家，國家遂得以有效地控制資源，動員其人力，成為組織嚴密的戰(zhàn)斗體。
國家組織的轉(zhuǎn)變，第一步是地方行政系統(tǒng)漸漸取代了封建領主的封邑。中國歷史上所謂郡縣化的過程，分別出現(xiàn)于不同的國家。最早的縣，可能是在春秋之初，楚國初露頭角時，即已將吞滅的小國建立為縣，由縣公統(tǒng)治。"公"的稱號，仍與封建諸侯的國君一樣。但是，楚國的縣公，是由楚國國王委派重要人員出任，卻又不是世襲的。
（春秋戰(zhàn)亂紛爭）
楚國原本不在西周封建系統(tǒng)之中，其領土也原本不在華夏文化涵蓋的區(qū)域之內(nèi)。楚國新興之初，很快即蔚為大國，可能與其國力凝聚有關。春秋中葉以后，晉國的制度也經(jīng)歷了重新編組：六卿強盛，每一家族都占有廣大的領地，設立若干個"縣"治理。
這些縣，有的是晉國擴張過程中兼并的小諸侯，有的則是舊日戎狄的土地。戰(zhàn)國時代，魏國在戰(zhàn)略要地，則設有邊郡，郡可以統(tǒng)轄若干縣，例如西河一郡，郡守擁有相當權力。商鞅變法，將秦國地方行政組織改制為郡縣。秦統(tǒng)一中國，全國均設郡縣。自此以后，兩千年來，中國都設有郡或相當于郡、縣二級的地方行政單位，以為常態(tài)。
郡縣制度不同于封建制度，一在政令出于中央，一在流官代替了世襲。西周封建制度下，主權經(jīng)由層級的結構，逐級分享，不論王室，或是諸侯，還是卿大夫，都不能擁有完整的主權。
（政府實施的郡縣制）
另一方面，由周王到大夫，都具有"士"的基本身份，與一般庶人分屬兩個階層?？たh制度下，除了少數(shù)君主家族及封有爵位的家族外，庶民都是國家的百姓。百姓即國家以戶籍注錄的人口，基本上都有相同的身份，亦即所謂"編戶齊民"。兩千年來，中國最大部分人口，上不是貴族，下不是賤民，均是這些有戶籍，服徭役，納稅完糧的一般平民百姓。
周代封建制度下，那些諸侯卿大夫，各自擁有土地，由其直轄人口耕種。耕作者在領主分配的田畝耕作，收獲屬于公賦，剩下的部分，才是私人所有。同樣的，諸侯以收入貢獻王室，自己留下一部分。這樣金字塔形式的經(jīng)濟分配，逐級分配于各個階層，其中沒有哪一級，擁有完全的所有權。封建崩潰，統(tǒng)治權力一級一級下降，諸侯不再貢納于王室，卿大夫也逐漸不貢賦于公室。
中國在此時的情況下，先后因為種種緣故，經(jīng)歷了長期的王朝覆滅以及戰(zhàn)后重組，先是分裂，再然后又是經(jīng)歷了文化、政治以及經(jīng)濟上的飛速發(fā)展，從而將各個本不相連的地區(qū)重新聯(lián)合起來，將中原文化覆蓋的地區(qū)1再次推廣出去，形成東亞地區(qū)上難得一見的中華特有的文化發(fā)展共同體。
這一發(fā)展過程，在世界史上，頗與古代羅馬的轉(zhuǎn)變相似。古羅馬秩序結束，基督教文化圈代興，其涵蓋范圍也超越古代羅馬的地中海世界。有學者注意到古代羅馬帝國的衰亡，討論其緣由，撰寫了著名的《羅馬帝國衰亡史》。本節(jié)仿照吉本的分析角度，也將以秦漢秩序的衰亡為主題，略述其梗概，并討論兩者異同。
（官方宣傳的等級制度）
戰(zhàn)國時代，戰(zhàn)爭頻繁。列國在生死存滅的斗爭中，必須盡力擴大其可能動員的各類資源，其中尤以人力最為重要。《孟子》引述魏王的話，說國君十分關懷國內(nèi)人口，是以招徠人口，不遺余力。可見，戰(zhàn)國人口，有相當流動性，哪里生活條件好，移民就往哪里移動。這也是"編戶齊民"制度才有的現(xiàn)象，迥異于封建制度將勞動力束縛于土地上。
（春秋群雄征戰(zhàn)）
結束語：封建制度崩解后，重組國家秩序，百姓從封建束縛中離解為個人，但又以個人的身份，納入國家組織。中國歷史上編戶齊民體制內(nèi)的個人，不是古代希臘城邦的市民，也不是今日主權國家的公民。
齊民，許多地位相同的百姓，在統(tǒng)治階層的統(tǒng)治下，有一定的身份，其權利為國家法律保護，同時也必須承擔交稅服役的義務。齊民是隸屬于國家統(tǒng)治機構的百姓，是這一個龐大共同體的成員，但并不能分享共同體的主權。主權是屬于統(tǒng)治階層的，并不屬于編戶齊民的百姓臣民。從戰(zhàn)國時代到今天，中國兩千余年的歷史上，編戶齊民的體制，其實變化不多。
