前涼(301-376)，是東晉十六國中的北方大國，301年，涼州大姓漢人張軌被晉朝封為涼州刺史，313年封西平公、涼州牧，課農(nóng)桑、立學(xué)校，多所建樹。又鑄五銖錢，全境通行。
西晉滅亡后，張氏仍據(jù)守涼州，使用司馬鄴的建興年號，成為割據(jù)政權(quán)，史稱前涼。320年，張茂改元永元，遂徹底成為獨立政權(quán)。 324年，漢趙封茂為涼王。345年，張駿稱假涼王。349年，張重華稱涼王。353年，張祚即位稱涼公，次年復(fù)稱涼王，并給前任諸王追加謚號。359年，張玄靚去王號。
張駿、張重華父子統(tǒng)治時期，前涼極盛，統(tǒng)治范圍包括甘肅、寧夏西部以及新疆大部。史載"南逾河、湟，東至秦、隴，西包蔥嶺，北暨居延"。但自353年張重華病死后前涼就內(nèi)亂不止，國勢大衰。 張?zhí)戾a時已失去甘肅南部。 376年前秦天王苻堅對前涼發(fā)動全面進(jìn)攻，張?zhí)戾a投降，前涼遂亡。
386年，張?zhí)戾a世子張大豫自稱涼王，欲復(fù)國，旋被前秦攻滅。
《晉書·志第四·地理上》載:是時中原淪沒，元帝徙居江左，軌乃控?fù)?jù)河西，稱晉正朔，是為前涼。
《魏書》載:焉耆國，在車師南，都員渠城，白山南七十里，漢時舊國也，去代一萬二百里。其王姓龍，名鳩尸卑那，即前涼張軌所討龍熙之胤(后代)。
折疊
前涼起始二說
其一，歷四世八主，共六十年。茲從這一說法。
其二，歷五世九主，共七十六年?！洞呵飫e本》:張軌以晉永寧九月辛巳歲牧涼州，至天錫敗亡之歲，歲在丙午，八主，七十六年。即從晉惠帝永寧元年(301)張軌出任涼州刺史始至前秦建元十二年(376)張?zhí)戾a出降前秦止。
前涼地圖冊集
晉惠帝永康二年(301)，張軌出任涼州刺史兼護(hù)羌校尉，大筑姑臧城(今甘肅武威)。延用當(dāng)?shù)赜胁鸥傻娜斯餐卫頉鲋荩n農(nóng)桑、立學(xué)校，阻擊入侵的鮮卑部，保境安民，撫定地方，多所建樹。
永嘉之亂，天下分崩，獨張軌貢使不絕，并遣將北宮純勤王赴難。
311年，洛陽淪陷，懷帝北擄，中原和關(guān)中地區(qū)的很多士族、百姓流入涼州。他于姑臧西北置武興郡，分西平(今青海西寧)郡界置晉興郡，以處流民。又鑄五銖錢，通行境內(nèi)。
愍帝司馬鄴即位長安，張軌又遣將宋配助衛(wèi)京師。
314年，張軌病死，長子張寔繼任涼州刺史，晉愍帝司馬鄴任命寔為都督?jīng)鲋葜T軍事、涼州刺史、西平公。
316年，前趙大司馬劉曜率軍長圍長安，12月11日在外無強援內(nèi)無糧草的情況下晉愍帝被迫出降前趙，西晉亡。
317年三月，司馬睿于建康稱晉王改元建武，張氏世守涼州效仿竇融，長期沿用晉愍帝司馬鄴的建興年號，向東晉俯首稱臣。但其名為晉臣，私下卻亦向漢趙、后趙稱臣。可見張氏涼州實則獨立(或者講至少是半獨立)的割據(jù)政權(quán)，而并非東晉實際掌控的地方勢力，史稱"前涼"。
若張茂私下建元永元確有其事，則意味著前涼于320年客觀上成了獨立于東晉的政權(quán)。
前涼先后與前趙、后趙發(fā)生過戰(zhàn)爭，多次擊敗劉曜、石虎的進(jìn)攻，但懾于對方軍事力量的強大，也曾向前趙、后趙稱臣納貢。324年，前趙封張茂為涼王，這是前涼王號之始。
345年，張駿稱假涼王。349年，張重華稱涼王。
張駿、張重華父子統(tǒng)治時，前涼達(dá)于極盛，境內(nèi)分置涼、沙、河三州，設(shè)西域長史于海頭，在今吐魯番地區(qū)設(shè)置高昌郡，統(tǒng)治范圍包括甘肅、寧夏西部以及新疆大部，史載其疆域"南逾河、湟，東至秦、隴，西包蔥嶺，北暨居延"。
353年，張重華死后，皇位被奸詐的張祚奪走，張祚自稱涼公。
354年，張祚稱涼王，追謚諸王，追封張軌、張寔為涼王，改元"和平"。359年，張玄靚去王號。
376年，前秦主苻堅以步騎十三萬大舉進(jìn)攻，張?zhí)戾a被迫出降，前涼滅亡，苻堅封其為歸義侯。
前秦淮南淝水之戰(zhàn)時張?zhí)戾a趁機投奔東晉，得了個官，桓玄篡位作亂時過世。
張氏的前涼政權(quán)依靠涼州大姓﹐并始終對東晉
前涼君王首領(lǐng)
表示忠誠﹐藉以維系人心。各代統(tǒng)治者除張祚外，都自居晉朝的刺史或州牧，接受晉的封號。張駿為了和東晉通使命﹐甚至不惜向成漢李雄稱臣，以求假道。
張氏子孫世代保守的涼州，是當(dāng)時中國北部較為安定的地區(qū)，都城姑臧是西北地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。河西走廊原是通往西方的陸路交通要道，商業(yè)繁榮，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)也較發(fā)達(dá)。西晉滅亡后，內(nèi)陸流亡人民相繼到來，勞動力增加，生產(chǎn)經(jīng)驗傳播，涼州的社會經(jīng)濟(jì)更有發(fā)展。當(dāng)時的涼州還是中國北部保存漢族傳統(tǒng)文化最多和接受西域文化最早的一個重要地區(qū)。
張大豫是張?zhí)戾a次子，被立為世子，張?zhí)戾a投靠東晉時，他來不及隨往，又怕前秦苻堅加害，無奈投奔長水校尉王穆，在河西由焦松、齊肅、張濟(jì)等人擁立占據(jù)陽塢，自稱涼王、撫軍將軍，改元鳳凰。
不久，前秦將領(lǐng)呂光奉皇帝苻堅之命征討張大豫，呂軍一時大敗，但張大豫不納智囊王穆之言，因勝而驕，用強兵伐呂，雖得建康太守李隰、祁連都尉嚴(yán)純相助，但呂光尋機攻破對方兵營，張大豫軍大敗。張大豫逃奔廣武，被當(dāng)?shù)厝俗阶〗唤o了呂光，被呂光斬殺于鬧市。
