創(chuàng)業(yè)難，敗家易。
夏朝是怎樣滅亡的？答：商滅夏。商是夏朝的屬國，一個夷人方國。
(夏桀)
商人，原是一個歷史悠久的部落，居住在黃河下游。商的始祖名契，相傳簡狄吞玄鳥卵而生。從契到湯，已傳了十四世，由湯完成了滅夏的事業(yè)。
“玄王勤商，十有四世而興?！暴v《國語·周語下》﹚
這十四世恰當于夏代，約有四、五百年的歷史。商朝統(tǒng)治的年代比夏朝更為長久，共傳十七世，三十一王，約六百年。
《三字經(jīng)》：“夏傳子，家天下。四百載，遷夏社。湯伐夏，國號商。六百載，至紂亡?！?/p>
夏商兩朝合計，有著上千年有文字可考的歷史。
商是怎樣滅夏的？商部落的畜牧業(yè)比較發(fā)達，故從契到湯有八次遷徙，不斷更換放牧家畜的活動區(qū)域。到湯時建都于亳﹙今安徽蒙城﹚。起初他的封域很小，不過七十里，但他勵精圖治，竭力擴充自己的封國。聽說有一個名叫伊尹的賢人，志行高潔。湯就特聘他為輔相，凡事都向他請教。伊尹為人耿介，據(jù)孟子介紹，“非其義也，非其道也，一介不以與人，一介不以取諸人?！币烈址浅Ｗ孕牛骸疤熘?，是使先知覺后知，使先覺覺后覺。我自信是個先知先覺者。我不來喚醒社會，誰來喚醒？”初見湯時，伊尹以烹飪調(diào)味作比喻，講了一番大道理。意思是說，一個人當政，好像廚子調(diào)味。調(diào)味要懂得酸、甜、苦、辣，要懂得人家的口味，才能知己知彼，滿足人的嗜好。做天子的，也要理解老百姓的酸、甜、苦、辣，了解百姓的心理狀態(tài)，才能知己知彼，滿足老百姓的需要。
“天子不可強為，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成則味具。故審近所以知遠也，成己所以成人也。圣人之道要矣，豈越越多業(yè)哉！”﹙參見《呂氏春秋·孝行覽·本味》﹚
伊尹相傳是有莘氏的陪嫁奴隸。湯與有莘氏通婚，擢伊尹為相。有莘氏與夏同姓，就被湯爭取過來了。
商湯按照伊尹的話去做，國勢蒸蒸日上。于是，湯積極做滅夏的準備。湯首先采取的策略是：逐個翦除夏桀羽翼，逐步削弱夏朝統(tǒng)治，最后取而代之。
商都亳附近的葛，是夏的屬國。湯先以助祭為名送牲畜給葛伯，又派人為葛伯耕田。葛伯殺了為助耕者送飯的人，湯即以此為借口，出兵滅了葛國。
接著，商湯連續(xù)攻滅了韋、顧、昆吾等國，“十一征而無敵于天下”。韋、顧、昆吾都是夏朝在黃河下游的重要支柱，特別是昆吾的滅亡，使夏桀失去了最親近的依靠力量和東部屏障，夏朝處于正面受敵的境地。
商取得一系列勝利之后，湯按照伊尹的謀劃，停止向夏朝納貢，以觀察夏桀的反應(yīng)。夏桀不出所料，下令“起九夷之師”夾攻商湯。湯見九夷尚聽從夏桀的調(diào)遣，自身有腹背受敵的危險，便恢復(fù)了對夏朝的貢納。同時加緊準備積聚力量。
次年，湯又停止向夏納貢，再次激怒了夏桀。他召集諸侯會盟，有緡氏帶頭叛夏?！熬乓闹畮煵黄稹?，暴露了夏桀的虛弱，使湯和伊尹看到，桀已陷于孤立無援的境地，夏朝的統(tǒng)治即將崩潰，遂下令伐桀。
(徐悲鴻描寫夏桀暴虐的油畫《徯我后》)
夏、商兩軍會戰(zhàn)于鳴條之野，桀戰(zhàn)敗南逃，死于南巢。湯指揮商軍乘勝追擊，攻滅夏朝的一屬國，又率兵西上，攻取夏之心腹地帶。于是，夏朝滅亡，被湯所建立的商朝取而代之。
湯在推翻夏朝的過程中，向四方征伐，大大擴展了商朝的統(tǒng)治區(qū)域，影響及于黃河上游。《詩經(jīng)·商頌·殷武》追頌道：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫不來王，曰商是常?！痹谏倘撕笠峥磥恚坛粌H控制了黃河中下游的廣大地區(qū)，連遠處西方的氐羌部落也臣服于商朝了。
商朝六百載，以盤庚遷殷為界分為兩個時期：前期傳九代十九王；后期傳八代十二王，共計二百七十三年，一般稱為殷代。
據(jù)郭沫若考證：“過去的說法，謂盤庚遷殷后，商又稱殷。但甲骨卜辭中無‘殷’字，商人始終稱自己為商，而不自稱為殷?！敝艹蹉~器始稱商為殷，起先用“衣”，后轉(zhuǎn)為殷。周人稱商為殷，大約出于敵愾。﹙參見《十批判書》﹚
商朝前段歷史，經(jīng)歷了五盛五衰的循環(huán)：湯一盛，太甲一衰；太甲復(fù)國二盛，雍己二衰；太戊中興三盛，仲丁三衰；外壬四盛，河亶甲四衰；祖先五盛，陽甲五衰。
與此同時，商朝又經(jīng)歷了六次遷都：湯遷亳為一遷；仲丁遷囂﹙河南滎陽敖山﹚為二遷；河亶甲遷相﹙河南內(nèi)黃﹚為三遷；祖乙遷邢﹙河南武陟﹚為四遷；祖乙再遷庇﹙山東魚臺﹚為五遷；南庚遷奄﹙山東曲阜﹚為六遷。
公元前一三八四年盤庚從奄遷都于殷﹙河南安陽﹚，商朝這才不再遷都，直至滅亡。
商朝五度盛衰，源于王位繼承制度。按照“兄終弟及”的制度，湯在位時間較長，長子太丁不及繼位便死了，故湯死后由太丁之弟外丙、仲壬先后繼位。外丙、仲壬在位時間都很短，商朝最高權(quán)力實際上落在伊尹手中。
然而接下來卻出現(xiàn)了截然不同的兩種說法，
第一種是根據(jù)《竹書紀年》的記載：仲壬死后，應(yīng)由太丁之子太甲繼承王位，但伊尹找借口把他放逐到外地，囚禁起來,自立為王。伊尹占據(jù)王位七年，始終未能得到商朝貴族的擁戴，太甲趁機逃回王都，殺掉伊尹，恢復(fù)了王位。
第二種是根據(jù)《史記·殷本紀》中的記載：伊尹放逐太甲是為了教化他，因為太甲為王的時候，不修德政，昏暗暴虐，破壞了商湯法制。 伊尹十分憂慮，并多次規(guī)勸，太甲根本聽不進去。 為使太甲成為有作為的君主，伊尹采取斷然措施：在商湯墓所在地桐建了一座宮室，稱為桐宮。他把太甲送入桐宮反省。三年后，太甲改過自新，伊尹還政，恢復(fù)太甲的王位，自己退為臣，太甲終成有為之君。伊尹連輔商數(shù)王，既為帝師，又代帝王行政，功高蓋世。伊尹善終，商王沃丁以天子以禮葬之。
不過兩種說法對于王權(quán)的結(jié)局是一樣的：即太甲繼承成湯的事業(yè)，進一步鞏固了商朝的統(tǒng)治秩序。從太甲到太戊，商朝的統(tǒng)治處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)。
太戊的兒子是仲丁，即位初年就遭遇到了河決之害，而仲丁以后，商朝再度衰落。王室內(nèi)部連續(xù)發(fā)生王位的紛爭，“兄終弟及”的制度遭到破壞。繼位之弟死后，弟之子都不愿把王位還給兄之子，因而造成了“廢嫡而更立諸弟子，弟子或爭相代立”的局面。
王室的紛爭削弱了商朝的統(tǒng)治，原先臣服于商的一些方國部落乘機擺脫控制，向商朝進攻。到祖乙時，商朝才平服他們的反叛，解除了東南方夷人的威脅。但商朝內(nèi)部圍繞王位繼承制的紛爭并沒有止息，從仲丁一直持續(xù)到盤庚遷殷前。
(盤庚遷都)
盤庚是湯的第九代孫，繼兄陽甲即位。時商朝多次發(fā)生內(nèi)亂，國勢衰落。盤庚即位后，為了控制局勢、擺脫困境，決意“震動萬民”從奄遷都到殷。遷殷前后，盤庚發(fā)表了三次講話。
《尚書·盤庚》就是他作的講話稿，分上、中、下三篇。三篇的對象不同，分別是民眾、百姓、眾戚。三種人的身份也不同。民眾是“畜民”，亦稱為“眾”；百姓是百官，即“邦伯師長百執(zhí)事之人”；眾戚是“婚友”，即同姓或異姓的貴族。﹙參見郭沫若《十批判書》﹚
上篇是決定遷殷后對眾戚講的話。盤庚首先告誡他們遵守舊制，正視法度，不要憑借小民的諫誡反對遷都。
接著，盤庚說，我要把我的真心話告訴你們。你們是和我共同掌管政治的舊人。你們的祖先立過功勞，商王祭祀祖先時，你們的祖先也配享先王。你們與商王同心，民就得服從；你們與商王離心，民就會生亂。
最后，盤庚竭力開導(dǎo)眾戚道：“你們每個人都掌管著自己的封地，要努力使出你們的力量，聽從我一個人的所作所謀。我用刑罰懲處那些壞的，用賞賜表彰那些好的。沒有遠與近的分別。國家治理得好，是你們眾位的功勞；國家治理得不好，是我有過有罪?！?/p>
“你們眾位都要思考我告誡的話。從今往后，各人務(wù)必履行自己的職務(wù)，擺正自己的職位。閉上你們的口，不許亂說。否則，懲罰就會降臨你們身上，后悔也來不及了！”盤庚如此結(jié)束他的講話。
中篇是針對那些反對遷都的民眾講的。盤庚威脅說：“你們要聽清楚我的話，不要忽視我的話！”
接著，盤庚說明遷都是為了繼承先王拯救臣民、安定國家的意愿。他以救世主的口吻恫嚇說：“現(xiàn)在我命令你們同心同德，不要傳播謠言來敗壞自已！恐怕有人會使你們身子不正，使你們心地歪邪。我要勸說上天延續(xù)你們的生命，我哪里是在虐待你們呀！我是在幫助你們、養(yǎng)育你們呀！”
最后，盤庚嚴厲指出：“你們?nèi)绻缓臀彝耐拢韧蹙蜁δ銈兘迪伦镓?，問道：‘為何不同我的幼孫親近友好呀？’因此，有了過錯，上天就會懲罰你們！你們便不能久安！”
下篇是遷殷后，盤庚對“邦伯師長百執(zhí)事之人”講的話。邦伯，指諸侯。師長：眾位官長。百執(zhí)事，指執(zhí)行政事的諸位官員。
他首先告誡眾人道：“我披肝瀝膽把我的心里話告訴你們。我不會懲罰你們，你們也不要聯(lián)合起來，共同發(fā)怒，毀謗我一個人?！?/p>
接著，聲稱將盡力考察他們“念敬我眾”的情況。盤庚最后說：“我不會任用貪財?shù)娜耍蝗斡媒?jīng)營民生的人。對于那些養(yǎng)育民眾并謀求其安居的人，我將按次序敬重他們?，F(xiàn)在我已經(jīng)把心里話告訴你們了！你們不要有不敬慎的地方！也不要聚斂財寶，要經(jīng)營民生而自立功勛！該把恩惠施給民眾，永遠和我同心！”
盤庚為何遷都于殷？歷來眾說紛紜，莫衷一是。
一說是為了糾正奢侈的風(fēng)氣，一說是為了躲避河患，一說是為了逐水草以游牧為生……
在傅筑夫看來，上述諸說似是而非，皆不能成立。為此，他提出一個假說，要點如下：
﹙1﹚從盤庚三篇講話看，商人遷都顯然是為了經(jīng)濟上的原因，完全是為了人民的生活。原來聚集的地方之所以不能再繼續(xù)住下去，是因為那里已經(jīng)不能很好地維持生活了。倘若留戀故居，苛且偷安地勉強活下去，就會招致災(zāi)難性的后果。
﹙2﹚何以一個地方長久住下去，原來的經(jīng)濟生活就難以維持呢？這是因為，士地的生產(chǎn)力隨著時間的流駛會逐年衰退，致使收獲成果隨之逐年遞減，因而原來的經(jīng)濟生活愈益難以維持下去。
﹙3﹚盤庚在位時的商代，農(nóng)業(yè)已經(jīng)成為主要的生產(chǎn)部門。換言之，人們賴以生存的生活資料，主要來源于農(nóng)業(yè)，而不是畜牧或漁獵。卜辭中為農(nóng)稼而貞卜的文字極多，與農(nóng)業(yè)有關(guān)的文字亦很多，充分反映了農(nóng)事在經(jīng)濟生活中的重要性。
﹙4﹚商代的農(nóng)業(yè)雖已成為生產(chǎn)的主要部門，但仍停滯在初級階段，還是一種極其粗放的原始農(nóng)業(yè)。這主要是因為生產(chǎn)工具的笨拙和耕作方法的原始，從而妨礙生產(chǎn)力的進一步發(fā)展。
﹙5﹚燒田是當時商人普遍采用的一種耕作方法。由于生產(chǎn)工具極其簡陋，開辟原野、鏟除林莽的能力不足，而在曠野的深林茂草間，常有野獸出沒。在這種情況下，只有用火把荊棘林莽燒平，把野獸趕走，把土地鏟平，才能撒播種子。在當時的條件下，除了用火焚燒外，實在找不到更有效的辦法，使荒原變?yōu)楦亍＿@種方法一直到秦漢年間楚越江南一帶仍采用這種方法。非洲的許多國家差不多都采用過這種耕作方式。
﹙6﹚根據(jù)上述耕作方法，可以推測商人經(jīng)營農(nóng)業(yè)的程序：一是選擇耕作地點，自然是未經(jīng)墾殖的荒原。二是擇日卜問焚田吉兇。三是縱火焚燒，叢林茂草燒光后，再用農(nóng)具耙平土地，然后在灰土之上撒播種子。由于不懂灌溉，也不知施肥，完全利用土地的自然力從事種植活動，一塊土地不能年年耕作，農(nóng)人必須經(jīng)常更換地點，而不能固定在一塊土地上。卜辭中關(guān)于更換耕作地點的文字很多。
傅筑夫由此得出一個結(jié)論：“上述的論證如不錯，則殷人‘不常寧’、‘不常厥邑’這一歷史秘密，便可真相大白。其實這個問題本不難解釋，因為為改換耕地而常常遷徙的現(xiàn)象，乃是初期農(nóng)業(yè)社會的一個共有的現(xiàn)象，凡是農(nóng)業(yè)發(fā)展到‘游耕’或‘游農(nóng)’的階段時，都是這樣遷徙不定。三千多年前的殷人不可能了解土地收獲的逐漸減少，是由于土地的肥力有一定的限度。他們只是從長期的經(jīng)驗中，體會出在一個地方住過若干歲月之后，必發(fā)生收獲遞減的現(xiàn)象，他們以為這是上天降下來的災(zāi)殃—‘殷降大虐’，不許人們永久住在一個地方，故非遷徙不可，及近到一個新地方以后，又獲得豐收，所以盤庚才說：‘視民利用遷’，說：所以要遷到新邑中去，正是為了你們大家的利益，而這個利益原是大家所一致要求的，這個利益就是大家切身的經(jīng)濟利益?！?/p>
﹙以上結(jié)論，參見《中國經(jīng)濟史論叢》上﹚
又說：“總之，我們認識了殷代的農(nóng)業(yè)系處在‘游耕’或‘游農(nóng)’的階段，便可以弄清楚殷人‘不常厥邑’、‘不常寧’的原因所在。他們前后十六次的大遷徙，不是為了政治的原因去遷都，也不是為了河患的緣故去逃難，而是為了經(jīng)濟的原因，即為了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要去改換耕地，實行游農(nóng)?！?/p>
﹙以上結(jié)論，參見《中國經(jīng)濟史論叢》上﹚
張光直從考古學(xué)視角試圖揭示盤庚遷都的原因。他指出，“夏商周三代的都城都屢有遷徙，這是古史上的定論?！边@個規(guī)律性就是：“三代國號皆本于地名。三代雖都在立國前后屢次遷都，其最早的都城卻一直保持著祭儀上的祟高地位。如果把那最早的都城比喻做恒星太陽，則后來遷徙往來的都城便好像是行星或衛(wèi)星那樣圍繞恒星運行?！痹贀Q種說法，“三代各代都有一個永恒不變的‘圣都’，也各有若干遷徙行走的‘俗都’。圣都是先祖宗廟的永恒基地，而俗都雖也是舉行日常祭儀之所在，卻主要是王的政治、經(jīng)濟、軍隊的領(lǐng)導(dǎo)中心。圣都不變，緣故容易推斷，而俗都屢變，則以追尋青銅礦源為主要的因素?！?/p>
﹙以上內(nèi)容，參見《考古學(xué)專題六講》﹚
對這個看法的說明，要從商代的都制說起。因為圣俗分都，俗都圍繞圣都團團轉(zhuǎn)的這種都制，是在甲骨文的研究中首先提出來的。
商代遷都，古有“前八后五”之說，但這十三個都城究竟在何處，則學(xué)者的意見并不一致。按照歷代學(xué)者的考證，這些都城的地望，都在黃淮大平原之上及其邊緣地帶，自山東西部到河北南部及河南北部、中部與東部。﹙同上﹚
董作賓根據(jù)甲骨文中有關(guān)卜辭，判定：“今之商邱，蓋其地為殷人之古都，先王之宗廟在焉”。
商代都制以圣都為核心，以俗都為圍繞核心運行的衛(wèi)星為特征，延續(xù)殷商一代而不變。
商朝自盤庚遷殷后，“更不徙都”，“行湯之政”，加強王室的統(tǒng)治，為商朝后期的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。
武丁繼位后，四方用兵，進一步擴大了商朝的統(tǒng)治區(qū)域和影響。武丁在位59年，死后被祀為“高宗”。相傳他少時生活在平民間，了解“稼穡之艱難”。即位后，勵精圖治，任用甘盤、傅說。后者據(jù)說是奴隸出身，武丁擢以為相。
(武丁)
武丁用兵的重點在西北方面的邛方、土方和鬼方。邛方、土方是居住在今山西、陜西北部直到內(nèi)蒙河套以北的游牧部落，曾聯(lián)合侵犯商朝的屬國沚。武丁征伐土方，每次征發(fā)三至五千人。經(jīng)過幾次戰(zhàn)役，吉方和土方被消滅或趕跑了。
鬼方活動范圍在今陜西北部、內(nèi)蒙及其以北的遼闊地區(qū)，是強大的游牧部落。武丁調(diào)動屬國的兵力，用了三年的功夫，終于取得了勝利。
商朝在南方無勁敵。武丁曾南征，“奮伐荊楚”，把商朝的勢力擴張到長江以南地區(qū)。
武丁征伐過的方國、部落還有許多?？傊涠∮梦淞φ鞣藦奈鞅钡侥戏降膹V大區(qū)域，達到了商王朝統(tǒng)治的極盛時期。
隨著武丁四出用兵，商朝的國家機器達到了空前強大的地步。商代后期的國家形式是以商王為首的貴族政體。由于商朝貴族同時又是各大家族的族長，商朝的國家組織是以王族為主體，聯(lián)結(jié)著許多旁系、支系的貴族大家族所構(gòu)成的一個統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)。商王既是最大的貴族家族即“王族”的族長，又是各同姓貴族家族的大家長。商王掌握國家最高統(tǒng)治權(quán)，所有的貴族，不管是同姓還是異姓，都隸屬于商王一個人。
商代后期，隨著階級矛盾的激化和對各方國部落頻繁的征伐，奴隸制國家不斷強化，商王和貴族的權(quán)力也越來越大，從而在奴隸制大家族的統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)中逐漸孕育了宗法制度。這種制度從氏族的血緣關(guān)系脫胎而來，現(xiàn)在又被貴族用來維護其統(tǒng)治特權(quán)。
嫡長子繼承制是宗法制度的核心。“兄終弟及”的王位繼承制到商代后期逐漸被廢除。武丁時已設(shè)“太子”。廩辛、康丁先后繼位后，武乙、文丁、帝乙和紂四代商王都是父死子繼。微子啟是帝乙的長子，但因生母身分微賤，不能繼位為王。紂是少子，但因生母是帝乙的正妻，便繼承了其父的王位。由此可見，以區(qū)別嫡庶為核心的宗法制度到商代末年已經(jīng)形成。
武丁死后，祖庚、祖甲先后繼位。祖甲在位33年，社會矛盾開始激化。其后的幾代商王，“惟耽樂之從”，加緊搜括和奴役。商朝西部的方國部落不堪承受，群起反抗。商朝對這些方國進行了長期的征伐，但始終未能把他們的反抗完全鎮(zhèn)壓下去。
“兄終弟及”的王位繼承制，到商朝后期逐漸遭到破壞。當繼位之弟死時，弟之子都不愿將王位交還兄之子，“廢嫡而更立諸弟子，弟子或爭相代立”，造成了所謂“九世之亂”的局面。王室的紛爭削弱了商朝的統(tǒng)治。原先臣服于商的一些方國部落乘機擺脫控制，向商朝進攻。
商朝末年，地處西方與西南方的諸多方國部落，以周人為首，聯(lián)合起來，推翻了商朝的統(tǒng)治。
商朝六百年統(tǒng)治被推翻，末代商王負有直接的責任。商朝的社會矛盾，紂王統(tǒng)治時發(fā)展到了極點。商紂王“厚賦稅，以實鹿臺之錢，而盈鉅橋之粟”；“南距朝歌，北據(jù)邯鄲及沙丘，皆為離宮別館”，肆意擴大王都的范圍；商紂王終日和貴族們飲酒作樂，又在對東夷的多年戰(zhàn)爭中消耗了許多人力、物力，大大加重了人民的負擔；商紂王一方面加強搜括剝削，一方面用重刑鎮(zhèn)壓人民的反抗。
商紂王的倒行逆施，使奴隸、平民與奴隸主貴族的矛盾，以及被奴役的方國部落同商朝的矛盾，都達到空前尖銳的程度。連紂的庶兄微子啟都感覺到商朝面臨的形勢大為不妙，哀嘆“今殷其淪喪，若涉大水，其無津涯”，立國六百年的商朝走到了歷史的盡頭。
周武王選擇這個時機，領(lǐng)導(dǎo)西方諸方國部落，對商朝發(fā)起大規(guī)模的進攻。奴隸和平民在戰(zhàn)場上反戈，配合周武王率領(lǐng)的武裝部隊，一舉推翻了商紂王的統(tǒng)治地位。商朝和六百年前的夏朝一樣，被徹底埋葬了。
商朝從開國到亡國，歷時六百載。其間雖有盛有衰，但也出了不少圣君賢相，國家的基礎(chǔ)相當雄厚，難以一朝傾覆。故以商紂失政，仍維持了六十幾年的政權(quán)。《孟子·公孫丑》曰：“由湯至于武丁，賢圣之君六七作，天下歸殷久矣，久則難變也。武丁朝諸侯，有天下，猶運之掌也。紂之去武丁未久也，其故家遺俗，流風(fēng)善政，猶有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲—皆賢人也—相與輔相之，故久而后失之也。”
商紂的政治資源固然雄厚，也經(jīng)不起一再的倒行逆施。幾經(jīng)折騰，這個政權(quán)終于支撐不住，而土崩無解了。
周人是一個古老的部落。這個部落原處黃土高原，在陜甘一帶活動，同夏朝有聯(lián)系。古公亶父帶領(lǐng)族人遷居岐山之南的周原，開始稱自已為周人。古公亶父之前，周同商已有聯(lián)系。古公亶父開始臣服于商。商王文丁曾封季歷為“牧師”，即職司畜牧的官員，周成了商朝西方的一個強大方國。文丁為了遏制周族的勢力，殺了季歷。其子昌繼位，就是后來的周文王。在文王統(tǒng)治的五十年里，周名義上仍是商的屬國。在這種名義的掩護下周繼承擴充自己的勢力范圍。
文王晚年，周的統(tǒng)治區(qū)域更加擴大，已具有強大的實力。反之，商朝統(tǒng)治愈益腐朽，階級矛盾，同周邊方國部落之間的矛盾，都空前激化。文王認為滅商的條件已經(jīng)成熟，臨終前囑咐武王，準備推翻商朝。武王繼位的第二年，文王的臨終遺囑就實現(xiàn)了。公元前1048年武王率軍占領(lǐng)商朝，宣告商朝的滅亡和周朝的建立。
“只有三千奴隸的小奴隸主周人結(jié)果把有億兆奴隸的大奴隸主殷人打敗了。殷人之所以致敗，主要在帝乙、帝辛經(jīng)略東南夷的征戰(zhàn)上流血過多；其次大約殷人好酒，生活腐化，也是一個重要原因吧?！暴v郭沫若《古代研究的自我批評》﹚
殷人始終稱自己為“商”，而不稱“殷”。從卜辭看，“商”是國名，“殷”是王都名。稱商為殷，似乎出于周人對商人的敵視。
“殷鑒”一詞最早見之于《詩經(jīng)·大雅·蕩》：“殷鑒不遠，在夏后之世。”意思是說，殷人的后代應(yīng)以夏亡作為鑒戒。
殷商亡于商紂，夏朝亡于夏桀。商紂和夏桀是中國歷史上亡國之君的典型人物。夏商兩朝的滅亡頗有相似之處。其亡國的原因皆在于失政，失政的原因皆在于失民。
所謂“殷鑒”，就是后人要把這個亡國之君引為鑒戒。后世儒家每引為論據(jù)，用以揭示政治上興亡成敗的根源。
這首詩的作者假托周文王斥責夏桀與商紂，以警戒當時的周厲王。
這兩句詩見于全詩最末一章?！澳┱律钐絹y本，嘆其將亡，而欲其殷鑒以結(jié)尾?！箬b’二句尤妙，若無此語，全不見作詩者托言之意?！暴v張叔翹語﹚
周厲王是西周國王，姬姓，名胡。在位時任用榮夷公執(zhí)政，實行“專利”，又令衛(wèi)巫監(jiān)視國人，殺害議論厲王的人，引起反抗。公元前841年國人發(fā)難，姬胡逃奔到彘，后死于此地。
厲王無道而致亂，乃是周人的一段傷心史。為了以史為鑒，扭轉(zhuǎn)國運，詩人假借周文王的名義，譴責商紂王的惡劣行徑，警戒后王醒悟。前七章借文王斥商紂以斥時王，第八章即末章總結(jié)歷史教訓(xùn)，以鞭策后世統(tǒng)治者。
由此看來，周人的殷鑒當稱“周鑒”。
這兩句詩后來簡化為一句成語：“殷鑒不遠”，泛指可以作為鑒戒的往事，進而演化為中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)：以史為鑒。
