在相聲大師侯寶林的從藝生涯中，總共演過二百余段相聲。其中既包含了《八大改行》、《老老年》、《夸住宅》這類傳統(tǒng)活，又有像《夜行記》、《打百分》、《跳舞迷》這類創(chuàng)編段子，從數(shù)量上看絕對稱得上是肚囊寬綽的老藝人。從表演形式上看，無論是貫口、倒口、怯口、柳活、腿子活都有所涉及，但唯獨(dú)有一類段子侯寶林卻極少演，就是“打哏”的段子。據(jù)曲藝史料記載，侯寶林唯一演過的一段“打哏”的段子是在1933年使的傳統(tǒng)活《拉洋片》。
而侯寶林本人也曾發(fā)表過關(guān)于對口相聲表演中“打哏”的看法，題為《“用扇子打頭”的我見》刊登在1957年的《北京文藝》。或許因為是從舊社會走過來的老藝人，經(jīng)歷過被當(dāng)成“看玩意兒”的不堪歲月，因此對于相聲藝人的自尊格外重視。在文章中侯先生特別提到：最要不得的是用扇子打人，乙（捧哏的）新剃的光頭閃閃發(fā)亮，甲用扇子叭叭亂打，乙捂著腦袋不但不喊疼反而嘻皮笑臉的說：“好，成乒乓球兒啦！“格得住嗎！”“成了雞蛋啦！”等等。能說這樣就是相聲表演的特點(diǎn)嗎？不！這只是為了迎合小市民趣味的無理取鬧，也可以說是庸俗的伋級趣味，舊相聲中的糟粕。相聲演員在今天應(yīng)該毫無保留地把它拋棄。
然而改革開放以后，侯耀文決定重新挖掘整理傳統(tǒng)相聲，這其中就有后來成為其經(jīng)典代表作之一的《口吐蓮花》。老觀眾都熟悉這塊活是不折不扣的“打哏”活，但經(jīng)侯耀文重新“下掛”后，這塊活重新煥發(fā)了生機(jī)。“打哏”的形式?jīng)]有改變，但立意卻完全不同，不是為了打而打。在舊社會，相聲藝人使這塊活時，往往表現(xiàn)出逗哏想占捧哏的便宜，通過“打”來刺激觀眾發(fā)笑，捧哏演員被動挨打或打自己時表現(xiàn)出的情緒和反應(yīng)甚至是有點(diǎn)自我陶醉的。正所謂用一個愿打，一個愿挨的方式取悅觀眾。這是顯然就是老侯爺提出的糟粕，被摒棄是理所當(dāng)然的。
侯耀文在使這塊活時為什么非但沒遭來非議，反而成為挖掘整理傳統(tǒng)相聲的范本。說到底還是立意精巧，經(jīng)過改編整理后將乙塑造成一個貪財好利的市井形象，甲則通過“打”這種戲謔的手段教訓(xùn)了對方。其中鋪墊的“對待這路人就得用這樣”恰好點(diǎn)出了接下來為什么要“打”。石富寬在請神時一遍遍的挨打表現(xiàn)出的狀態(tài)是即不堪忍受扇子打頭之苦，又想見識一下口吐蓮花到底怎么吐，這種糾結(jié)的心態(tài)在表演情緒上是對的，其目的在于刻畫諷刺財迷的形象。這種“打哏”的使法，既沒有失掉藝人的自尊，又不會讓觀眾覺得是在嘩眾取寵。
“打哏”的段子屬于“鬧活”的范疇，容易出包袱，表演效果往往也更火爆，但關(guān)鍵看演員能否掌握好分寸和目的。老侯爺對打哏段子全盤否定有其個人原因和歷史原因。但作為傳統(tǒng)相聲的一部分，像《口吐蓮花》、《拉洋片》、《武墜子》、《武訓(xùn)徒》等等打哏的傳統(tǒng)段子是完全可以在改編整理后被保留和繼承的！
