商朝最后一位君主叫帝辛，紂是他死后的謚號，后人習慣稱他為商紂王。他是帝乙的小兒子，他大哥微子仁厚賢能，是西周宋國開國之君，若遵循商朝立嫡不立幼的慣例，應是他任君主，可惜他母親生他時還是偏妃，生小兒子帝辛時才被扶為正妻，當?shù)垡蚁肓⑽⒆訛樘訒r，卻被太史搬出祖?zhèn)鞯囊?guī)矩強烈反對，說有妻之子在，不能立妾之子。微子因此與君位失之交臂。否則，若是他任商王，商朝的歷史可能會被改寫。
可惜歷史沒有如果，帝乙死后，帝辛繼位，在商朝末世的舞臺上，這位傳說中的荒淫暴君商紂王開始粉墨登場了。說來奇怪，自紂王登場后，商朝竟出現(xiàn)諸多奇異之事，若將這些奇異之事與他所行之事相對照，頗耐人尋味。
第一件奇事：小雀生猛禽
商紂王繼位后第三年，就發(fā)生了一件怪事：有小麻雀生出了大猛禽。《竹書紀年》這樣記載：“三年，有雀生鹯?！丙r，是傳說中的一種古代猛禽，類似鷂鷹。小麻雀本是鷂鷹喜歡追逐的獵物，現(xiàn)在卻生出了自己的天敵，這怎么可能呢？若真有天意，這天意又想兆示什么呢？作為信奉天意和尊神的殷商人，紂王初聞此等怪事想必也是寢食難安，想方設法欲了解其“兆示”吧。
戰(zhàn)國時的宋國其實也發(fā)生過“雀生鹯”的怪事，宋國的史官認為小雀生鹯鳥是稱霸天下的征兆。據(jù)《戰(zhàn)國策·宋衛(wèi)》記載：“宋康王之時，有雀生鹯于城之陬，使史占之，曰：‘小而生巨，必霸天下。’ 康王大喜，于是滅滕伐薛，取淮北之地。’ ”
商朝的史官當時大概也這樣認為，而正忐忑不安的紂王聽到史官說“雀生鹯”是“稱霸天下”的征兆，可能也如康王一樣大喜吧，所以紂王開始四處征伐，剿滅周邊不服的國家，要遵天意“稱霸天下”了。現(xiàn)今出土的甲骨文留下了大量紂王征戰(zhàn)的記錄，如伐盂方、伐戉方、伐四邦方等等；費力最多的是征伐東夷族。最后紂王統(tǒng)一了東南部。因而有人這樣評價紂王：曾是個勵精圖治的君王。
然而，四處征伐卻也讓紂王貼上了“窮兵贖武”的標簽?！疤烊粢錅缤觯叵茸屍洳瘛?，天意難測，誰又敢說沒有這方面的原因呢？而且，“雀生鹯”的異象，可能還有另一個兆示。據(jù)《孟子·離婁上》記載：“為淵驅(qū)魚者，獺也。為叢驅(qū)爵者，鹯也；為湯武驅(qū)民者，桀與紂也?！奔词钦f，紂的出場，正如鹯的出現(xiàn)，是為離亂民心，加速商朝的滅亡，為周武王鋪路。
第二件奇事：天下“土雨”
紂王在繼位后第四年，因百姓怨恨，諸侯背叛，開始加重刑罰，最有名的就是“炮烙之法”：犯人赤足在涂滿油的被炭火燒燙的銅柱上走；或是燒燙銅柱，令犯人在柱上爬行。這兩種“炮烙”形式，誰上去基本都會掉到火炭里被燒死。
或許是這種刑罰太過殘忍吧，不但人怨，連天也怒，在紂王實施“炮烙之法”的第二年，他所在的國都“亳”竟下起了“土雨”。據(jù)《竹書紀年》載：“五年夏，筑南單之臺。雨土于亳。”天下“土雨”，具體是一種什么情形，現(xiàn)今之人已不得而知，只能靠想象了。但在當時應是一種很恐怖的天之異象吧，否則也不會被惜墨如金的史家記載。
第三件奇事：女人變男人
如果說紂王在繼位的前期四處征伐，平定叛亂，統(tǒng)一東南部算是有功的話，那么他在后期卻是越來越胡作非為，罪孽深重。若按《史記?殷本紀》的記載，他的罪過主要是“寵妲己，戀酒色，加賦稅，重刑罰”之類；但有些惡行卻到了令人發(fā)指、人神共憤的地步。譬如，九侯把女兒嫁給他，他因這女孩不喜淫竟殺了，順帶連九侯也殺，并剁成肉醬；西伯姬昌為此暗自嘆氣，近臣崇侯虎向紂王告密，紂王就把西伯囚禁起來，還把他兒子的肉做成肉羹讓西伯吃……
也許是為了警示紂王的暴虐和敗德，商朝在末期頻發(fā)諸多異象，史籍這樣記載：“峣山崩，三川涸”；“（神獸）夷羊見，二日并出”……而其中有一件最離奇，據(jù)《竹書紀年》記載：“四十二年（周武王元年），……有女子化為丈夫?！币馑际钦f，在紂王繼位后四十二年，有女人變?yōu)槟腥?。若在現(xiàn)在，因有高科技，整容變性已不難，有錢就行，所以有女人變男人并不奇怪。但在不知高科技為何物的古代，“有女子化為丈夫”，就讓人奇怪了。女人怎么能變男人呢？實在令人費解。這種異象，難道是為兆示“陰陽顛倒”的敗德亂象嗎？
在商朝末期，還出現(xiàn)了一個仿佛是為應驗“雀生鹯”兆示的頗讓人深思的現(xiàn)象，就是：人心離散，民逃離，官跑路，尤其是社會上層大多跑到了周姬昌、武王的領地。據(jù)《史記?周本紀》記載：“太師疵、少師彊抱其樂器而奔周”；“伯夷、叔齊在孤竹，聞西伯善養(yǎng)老，盍往歸之”；“太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往歸之”……如此看來，若異象真是天意的某種顯像，大概應也是為了兆示這樣一條真理：得道多助，失道寡助；天下乃有德者居之。
