宋朝的帝系傳承是中國大一統(tǒng)王朝中最為獨特的存在，簡單來說是“太祖一系享南宋，太宗一系享北宋”的奇特現(xiàn)象。976年，宋太祖趙匡胤駕崩后，帝位傳給了弟弟宋太宗趙光義，此后歷傳八帝。1162年，宋高宗趙構禪位給宋孝宗趙昚，趙昚是太祖的七世孫，于是帝系又回到太祖一脈，直至宋朝滅亡。
一、金匱之盟
據(jù)《宋史》記載，宋太祖的母親杜太后臨終有言，命他把帝位傳給弟弟，理由是“國有長君，社稷之福！”這種說法不無道理，卻略顯牽強。眾所周知，趙匡胤是通過“陳橋兵變，黃袍加身”登上的帝位，篡奪的是后周的江山。當時的后周恭帝柴宗訓年僅8歲，趙匡胤憑借武力從孤兒寡母手中奪取政權，顯然德行有虧。
因此，杜太后在臨終前問他：“你知道你為什么能得天下嗎？”對這個問題，趙匡胤顯然不好回答，于是敷衍道：“是靠祖宗和太后的庇佑。”杜太后說：“你錯了，是因為周世宗讓年幼的娃娃執(zhí)掌天下，如果周氏有年長的君主，哪輪得到你來得天下。你死以后應該傳位給你的弟弟，國有長君才是社稷之福！”
太后曰：''不然，正由周世宗使幼兒主天下耳。使周氏有長君，天下豈為汝有乎？汝百歲后當傳位于汝弟。四海至廣，萬幾至眾，能立長君，社稷之福也。''太祖頓首泣曰：''敢不如教。''太后顧謂趙普曰：''爾同記吾言，不可違也。''命普于榻前為約誓書，普于紙尾書''臣普書''。藏之金匱，命謹密宮人掌之?！端问贰ち袀鳌ぞ硪弧?/p>
趙匡胤邊哭邊應，當即令宰相趙普寫下傳位給弟弟趙光義的詔書，藏在金匱之中，這就是“金匱之盟”的由來。
二、燭影斧聲
據(jù)北宋僧人文瑩的《湘山野錄》記載，宋太祖駕崩前夜，召晉王趙光義入宮對飲。左右隨從被屏退，在殿外遠遠看見燭光中隱現(xiàn)出來的影子，恍惚之中，他們看到宋太祖拄著一把斧頭，而晉王有離開席面的遜避之舉。第二天早上，晉王率親信站在殿外，而宋太祖已經(jīng)駕崩了，這就是“燭影斧聲”的由來。
顯然，趙光義弒兄篡位的“燭影斧聲”故事，很可能是文瑩和尚杜撰出來的，畢竟一國之君的非正常死亡不可能不令其它宗室重臣產(chǎn)生懷疑，如果趙匡胤真的是被趙光義殺死，那即使真有“金匱之盟”的詔書也不可能允許他正常繼承皇位。
那么，”金匱之盟“的真實性是否如史書所記載的那樣呢？杜太后所說的理由固然不錯，但現(xiàn)實情況是，她病逝是在961年，當時的趙匡胤年僅35歲，正值壯年。以平常人的角度來看，做為母親的杜太后，怎么會預測自己的兒子什么時候死去以及死的時候孫子還沒有長大這樣的問題呢？假設真有這種想法，那也是基于特別偏愛某個兒子，想讓愛子也感受一番君臨天下的威風。
趙光義既不是長子，也不是幼子，史料上也沒有記載杜太后特別疼愛這個老三。因此，金匱之盟很可能是趙光義在繼位后編造出來的一個謊言，目的就是為自己繼位的合法性找到一條無可辯駁的理由。
既然“金匱之盟”和“燭影斧聲”都不是趙光義繼位的理由，那他是如何繼承帝位呢？據(jù)司馬光的《涑水紀聞》記載，宋太祖駕崩時，晉王趙光義并不在宮內，這也從另一個角度印證了“燭影斧聲”屬于杜撰出來的野史材料。孝章皇后派遣內侍都知（太監(jiān)總管）王繼恩召秦王趙德芳入宮。趙德芳是宋太祖第四子，當時年僅18歲。不料，王繼恩卻以太祖?zhèn)魑粫x王態(tài)度堅決為由，拒不聽從皇后懿旨，反而跑到開封府召晉王趙光義入宮，隨后趙光義繼位為帝。
太祖初晏駕，時已四鼓，孝章宋后使內侍都知王繼?。ㄍ趵^恩之誤）召秦王德芳。繼隆以太祖?zhèn)魑粫x王之志素定，乃不召德芳，徑趨開封府召晉王……宋后聞繼隆至，曰：德芳來耶？繼隆曰：晉王至矣。后見王愕然，遽呼官家曰：吾母子之命，皆托于官家。王泣曰：共保富貴，無憂也?！朵乘o聞》
從這段記載可以看出，孝章皇后很明顯是要立秦王趙德芳為帝，這符合封建王朝父死子繼的傳位制度。然而太監(jiān)總管王繼隆卻違抗懿旨，直接召晉王入宮，在大勢已去的情況下，孝章皇后也只能改口稱呼趙光義為官家（對宋朝皇帝的稱呼）。按照司馬光的說法，趙光義是自立為帝，而不是奉詔繼位。
這就產(chǎn)生了另一個疑問，為何宋太祖的心腹不擁護他的兒子繼位呢？
首先，趙匡胤突然暴崩，沒有留下傳位遺詔和臨終遺言。
古代講究”名正言順“，宋太祖沒有留下遺詔或遺言，這讓心腹重臣們無從著手，到底是立18歲的趙德芳還是立26歲的趙德昭呢？
按理來說，趙德昭是太祖次子，又是孝惠皇后所生的嫡子，自然具有優(yōu)先繼位的權利?？僧敃r的孝章皇后卻打算立趙德芳為帝，等他們商量停戰(zhàn)，派人去召趙德芳入宮，趙光義卻趁機捷足先登，令孝章皇后和心腹重臣們頓時傻了眼，只好低頭認慫。
其次，趙光義背后隱藏著強大的利益集團。
通常來說，在皇宮大內皇帝是一把手，太后是二把手，皇后是三把手。在皇帝和太后都已駕崩的情況下，皇后懿旨應該是最高指示。
然而，太監(jiān)總管王繼恩卻膽敢直接反駁懿旨，甚至自作主張的召晉王入宮。在古代，這可是殺頭的重罪，能讓他如此放肆的原因，很可能是他已經(jīng)跟晉王結成了政治上的利益集團。
作為皇帝的貼身近侍，太監(jiān)總管的行為代表了為數(shù)眾多的宋太祖心腹，這也是導致趙光義能夠順利繼位的原因之一。
最后，一個不容忽視的重要人物。
前面講過“金匱之盟”是趙光義在繼位后用來瞞天過海而編造的一個謊言，在故事中有一個容易被人忽視的人物，他就是宰相趙普，是他當著宋太祖和杜太后的面寫下了傳位詔書。
據(jù)史料記載，趙普是宋太祖立國前期頗為倚重的心腹重臣，后期卻因驕縱不法被宋太祖貶出汴京。宋太宗繼位后，趙普再度返京，起初頗不得志，隨后上書太宗，表示自己是當年“金匱之盟”的見證者，由此獲得了太宗的恩遇，再度出任宰相，封梁國公，在朝中的地位變成“一人之下，萬人之上?！?/p>
這不僅僅是一樁巧合，極有可能是趙普為了實現(xiàn)自我價值和重掌朝政大權，從而私下聯(lián)合趙光義精心策劃的一場奪位陰謀。
