中國是瓷器的故鄉(xiāng)，瓷器的發(fā)明是中華民族對世界文明的偉大貢獻，在先秦時期商代就出現了最早的瓷器，一般稱其為“原始瓷”，宋代發(fā)展到成熟時期，名瓷名窯已遍及大半個中國，汝窯，官窯，哥窯、鈞窯，定窯并稱為五大窯口，當時比較有名的還有柴窯和建窯。清代時期瓷器，集歷代燒瓷之大成并創(chuàng)造性地加以發(fā)展，達到了中國瓷器燒造的歷史高峰，繼承與發(fā)展了五彩，創(chuàng)燒了“琺瑯彩”，又燒制出“粉彩”。從燒造工藝上來區(qū)分，有青花，釉里紅等釉下彩之外，可以分為釉上彩和釉上釉下混合彩兩大類。風格上，明代以前中國的瓷器以素瓷為主，明代以后以彩繪為主要流行的瓷器。
陶瓷分為陶和瓷兩大類，通常把胎體沒有致密燒結的粘土，統(tǒng)稱為陶器，把燒造溫度較高，燒結程度較好的那一部分分稱為“硬陶”，把施釉的一種稱為“釉陶”。而經過高溫燒成、胎體燒結程度較為致密、釉色品質優(yōu)良的粘土制品稱為“瓷器”。瓷器脫胎于陶器，燒制瓷器必須同時具備三個條件：一是制瓷原料必須是富含石英和絹云母的礦物質瓷石、瓷土或高嶺土；二是燒成溫度須在1200℃以上；三是在器表施有高溫下燒成的釉面。瓷器原料中支撐高溫燒成性能的成分是三氧化二鋁。
磁州窯是古代北方最大的窯口體系，窯址在河北邯鄲彭城地區(qū)，有“南有景德，北有彭城”之說。磁州窯在北宋已經流行，瓷器原名磁器，就是來自于磁州窯，現在海外華人，東南亞以及港澳地區(qū)，依舊使用傳統(tǒng)的叫法，50年代，國家有關部門強力推行文字規(guī)范化工作，正式規(guī)定通用“瓷器”稱謂，不再提倡使用“磁器”名稱。磁州窯的匠師們吸收了傳統(tǒng)的水墨畫和書法藝術的技法，創(chuàng)造了具有水墨畫風的白地黑繪裝飾藝術，開啟了中國瓷器彩繪裝飾的先河。元代磁州窯是一個制瓷高潮，明代磁州窯在彭城設立官窯，保持著相當大的產量，清代磁州窯又進入一個繁榮的時期，窯場增多，窯型改大，品種增多，產量增大，日用瓷覆蓋民間市場。磁州窯獨特貢獻有兩點：其一是白地黑褐彩繪，把傳統(tǒng)的書畫藝術與制瓷工藝結合在一起；其二是把詩詞、諺語、警句和文學作品作為紋飾，這是很有歷史價值的文化遺產。
南方地區(qū)的瓷器以福建瓷器為最，建窯在今福建建陽，該窯生產的黑瓷，釉不及底，胎較厚，含鐵量高達10%左右，故呈黑色，有"鐵胎"之稱，是黑瓷代表。建窯建盞燒制技藝，是對火候的掌控，燒到一定的溫度就開始降溫，讓釉液自然流淌，在溫度的控制下，形成兔毫紋曜變、金兔毫、銀兔毫、油滴、鷓鴣斑等各種自然奇特的斑紋的釉面，而這種“入窯一色，出窯萬彩”的斑紋，便形成建盞窯器的獨有的藝術特征，宋代盛斗茶之風，又視建窯所產茶碗為最佳之器。
德化窯興于唐宋，盛于明清，技藝獨特，它一直是我國重要的對外貿易品，與絲綢、茶葉一道享譽世界，為制瓷技術的傳播和中外文化交流做出了貢獻。其中，德化白瓷佛像最聞名，使用捏、塑、雕、刻、刮、接、貼八種技法制作出精美的德化瓷塑，釉色乳白，如脂如玉，色調素雅，享有"象牙白"、"中國白"和"國際瓷壇明珠"的美譽，成為中國白瓷的代表。明、清兩代，德化瓷器大量流傳到歐洲，它的象牙白釉對歐洲瓷器的藝術產生很大的影響。德化的明代制瓷技術已經達到了歷史的最高水平；在造型藝術方面也達到了前所未有的高度，成為陶瓷世界里天生麗質、別具一格的藝術作品。
明朝后文人飲茶法改變，資本市場的延續(xù)，加上官府的重視，出現景德鎮(zhèn)磁器中心，遂盛及現在。景德鎮(zhèn)瓷器以白瓷為聞名，素有“白如玉，明如鏡，薄如紙，聲如磬”之稱，瓷質優(yōu)良，造型輕巧，裝飾多樣。其中有代表性的一是玲瓏眼，再釉料中再填入玲瓏釉料，并配上青花裝飾，入窯燒制而成；一則景德鎮(zhèn)青花瓷，被人們稱為“人間瑰寶”。始創(chuàng)于元代，到明、清兩代為高峰。它用氧化鈷料在坯胎上描繪紋樣，施釉后高溫一次燒成，藍白相映，怡然成趣 ；一則粉彩亦稱軟彩，是瓷器的釉上裝飾，自清康熙晚期開始，到雍正、乾隆年代，日臻完善，先在白胎瓷器上勾出圖案輪廓，再堆填色料，在攝氏七百多度的溫度下燒煅而成，顏色柔和，畫工細膩工整，既有國畫風味，又有浮雕感，畫面充滿著濃郁的民族特色；一則色釉瓷又稱顏色釉瓷，是依靠釉水色彩的變化來裝飾瓷器的，通常在釉料之中調整各種微量元素的含量，就能達到改變釉色的目的；一則胎瓷亦稱“脫胎瓷”、“蛋殼瓷”，特點是瓷胎薄如蛋殼、透光，胎質用純釉制成；一則青花影青瓷，在同一件影青釉瓷器上，既繪有幽靜雅致的“青花”，又刻有清淡秀麗的紋飾，稱青花影青瓷。這是1983年創(chuàng)出的新品種，該釉色酷似白玉，花紋晶瑩剔透，釉層下的暗花與青花融為一體，使器物顯得更加秀麗、高雅，是現代陶瓷醫(yī)術的再發(fā)展和再創(chuàng)造。景德鎮(zhèn)瓷器名揚四海，以細膩精美做工獲得稱贊，是稱譽世界的古代陶瓷藝術杰出代表。
