因此，南極洲也成為了全球氣候變化和環(huán)境保護(hù)的重要焦點(diǎn)。此外南極洲是世界上唯一沒有昆蟲和植物的大陸，但卻有許多獨(dú)特的野生動物，包括南極企鵝、南極海豹、南極鯨等，南極洲地下蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)資源，如煤炭、鐵礦石、銅、等。1966年，大陸上發(fā)現(xiàn)了厚度達(dá)400米的鐵礦巖層。 其豐富的鐵礦儲量可以讓世界發(fā)展200多年。 此外，該州還擁有世界上最大的煤田，許多煤層直接暴露在地表，主要分布在羅斯海岸隔山一帶。 據(jù)測算，其地下煤炭儲量超過5000億噸。
此外，還有豐富的天然氣和石油資源，但到目前為止，這里的任何采礦活動都被明令禁止。 雖然這些資源目前不會被開發(fā)利用，但它們?nèi)匀豢梢宰鳛槿祟愇磥淼馁Y源，南極洲包有南極大陸和周邊的島嶼。南極洲大陸面積約1239萬平方公里，島嶼面積7.6萬平方公里。 如果算上整個(gè)南極洲，可以達(dá)到1400萬平方公里。 我國國土面積約960萬平方公里。 南極大陸的面積比我國大得多。 即使加上印度、日本和整個(gè)歐洲，也比不上南極洲的面積。 因?yàn)槟蠘O大陸遠(yuǎn)離其他大陸，所以也是最后一個(gè)被人類發(fā)現(xiàn)的大陸。 不過，早在公元前四世紀(jì)，希臘哲學(xué)家亞里士多德就曾提出地球南方存在大片陸地的猜想，后來很多學(xué)者都認(rèn)同這一觀點(diǎn)，一些地圖上還標(biāo)注了不為人知的南方大陸。
由于航海技術(shù)的限制，從來沒有人到過這里。 1520年麥哲倫環(huán)球航行時(shí)，途經(jīng)南美洲南端的麥哲倫海峽。 這是人類迄今距離南極大陸最近的一次。 1772年，一位英國船長雖然在南極洲周圍航行了四年，但由于冰山太多，他一直沒有找到這塊大陸。 來到這里并不容易。 離南極洲最近的大陸是南美洲。 兩者之間的德雷克海峽寬達(dá)970公里，周圍環(huán)繞著面積達(dá)數(shù)百公里的冰架和冰山，給海上航行帶來極大困難。 因此，直到19世紀(jì)才在這里被發(fā)現(xiàn)。 1820年后，俄國人首先發(fā)現(xiàn)了這片神秘的大陸。 1928年，英國人飛過這里，為了解這片大陸提供了更準(zhǔn)確的手段。 后來隨著科技的發(fā)展，越來越多的國家來到這里，比如英國、新西蘭、美國、澳大利亞等等。
八個(gè)國家相繼提出領(lǐng)土要求，這塊冰凍了數(shù)萬年的大陸籠罩在國際紛爭的陰霾之中。 1961年，各國簽署南極條約，規(guī)定南極洲只能用于和平目的，不屬于任何國家。 不過，這里可以設(shè)立一個(gè)研究站，進(jìn)行科學(xué)考察。 調(diào)查顯示，南極冰川平均厚度為1700米，最后一處可達(dá)4000多米。 地表貧瘠，氣候寒冷。 即使在夏季，最低溫度也能達(dá)到零下89攝氏度 ，平均氣溫為-32攝氏度，可以說是世界上最冷的地方。
在南極的極端環(huán)境中，也生活著南極特有的微生物，可應(yīng)用于現(xiàn)代生命科學(xué)研究和生物工程實(shí)驗(yàn)，具有重大的經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略意義。 南極大陸氣候環(huán)境的變化是研究地球生態(tài)發(fā)展的窗口。 南極冰蓋至今還保留著各種遠(yuǎn)古資料，不僅有遠(yuǎn)古花粉，還有化石、遠(yuǎn)古動物遺骸等。通過對冰蓋的研究，我們可以全面了解地球上動植物的進(jìn)化史。
雖然南極條約禁止開采南極礦產(chǎn)資源，但第一個(gè)有效期只有30年，之后續(xù)簽的合同有效期延長到2048年。但在此之后的一段時(shí)間，協(xié)議將失效。 如果不續(xù)約，極有可能一些國家會開采南極洲的寶貴資源。目前，也有國家以科學(xué)考察、資源勘探為名，在南極劃分勢力范圍。 畢竟這片土地下埋藏著豐富的自然資源，各國對此也垂涎三尺。 現(xiàn)在南極洲是一片無人認(rèn)領(lǐng)的領(lǐng)土，沒有辦法真正劃分領(lǐng)土。 更多的是在南極設(shè)立考察站。 而日本對于南極的巨大利益覬覦已久。 1958年派遣科學(xué)家到南極洲設(shè)立考察站，并宣布?xì)w日本所有，并積極開展了一系列建設(shè)計(jì)劃。 直到后來召開了南極洲國際會議，簽署了我們上面提到的南極條約，南極洲才成為世界各國的公共土地。
這里也不可能開采資源。也正是因?yàn)檫@個(gè)條約，日本想要在南極獲取更多利益的美夢破滅了。 不過，雖然各國已經(jīng)無法在南極開采礦物，但南極卻對科學(xué)研究提供大量資料。
在很多國家的心目中，南極洲是未來的資源保護(hù)地，所以各國都在這里建立科研基地， 迄今為止，已有39個(gè)國家在這里建立了150多個(gè)研究基地， 當(dāng)然，還有我們國家。 1985年，我國在南極設(shè)立科考站，即現(xiàn)在的南極長城科考站。 后有昆侖、泰山等五個(gè)考察站。
這些科考站是我國在南極礦業(yè)研究的重要支撐點(diǎn)，能夠有效維護(hù)我國在該地區(qū)的利益
。 而未來對南極洲的考察也會越來越多，我們也會逐漸揭開這片神秘大陸的面紗，目前，我們?nèi)孕璞Ｗo(hù)地球環(huán)境，保護(hù)地球最后一片凈土。
