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但還很難得出結(jié)論。
世界自然基金會（以下簡稱 WWF ）發(fā)布的《居住星球報告 2018》顯示，1970 到 2014 年間，脊椎動物種群（哺乳動物、鳥類、爬行動物、兩棲動物和魚類）數(shù)量平均下降了 60 %。
像巴黎氣候協(xié)議一樣，科學(xué)家和環(huán)境研究機構(gòu)正試圖在 2020 年聯(lián)合國生物多樣性公約會議上，讓各國作出保護自然的新承諾，并達成具有約束力的、量化的行動目標。
“這是我們的最后一次機會?！?Barrett 說，究竟是不是最后一次機會，這其實也很難說。
動物種群數(shù)量減少 60% 乍一看很駭人，并很快得到了廣泛的傳播——盡管大部分都誤讀了 —— WWF 報告最核心的這句話被理解成“ 45 年以來，人類殺死了地球上 60%的動物”。
“如果人類總?cè)丝谙陆?60 %，將相當于清空北美洲、南美洲、非洲、歐洲、中國和大洋洲。這就約等同于是我們所做的事情?！?WWF 科學(xué)與保護執(zhí)行主任 Mike Barrett 表示，很具有沖擊力的類比，只是這讓誤會變得更深了。
種群數(shù)量變化和動物總數(shù)增減其實并不是同一回事。報告中 WWF 所使用的指標，被稱作地球生命力指數(shù)（以下簡稱 LPI），代表的是所評估物種種群的平均變化率。
通過翻閱過往涉及全球 4005 個物種中 16704 個種群的研究報告， WWF 的團隊用一套復(fù)雜的計算體系，得出 LPI 的數(shù)值，用以衡量世界生物多樣性隨時間的變化狀況。值得注意的是， WWF 會根據(jù)不同物種的代表性和數(shù)量予以其相應(yīng)的權(quán)重。
比如僅剩 10 只的大象中失去 5 只，比還剩 1000 只的青蛙失去 5 只要重要許多。平均下來，兩個種群的平均 LPI 可能下降了 25 %，可實際總量僅減少了不到百分之一。
但情況仍然很糟糕。
“在一個物種完全消失之前，它首先會在本地消失?！?a rel="nofollow">《大西洋月刊》去年的一篇文章這樣評述，引用了另一項針對種群 LPI 的研究。這項研究分析了大約 27600 種陸基脊椎動物種群的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其中三分之一的數(shù)量正在下降。
一些曾被認為安全的物種現(xiàn)在也瀕臨滅絕。自 1980 年代以來，長頸鹿數(shù)量下降了 40 ％、并從 2015 年的至少 152000 只降至現(xiàn)在只有 98000 只。過去十年中，熱帶草原大象數(shù)量下降了 30 ％。 2016 年，世界僅約存 7000 只獵豹，蘇門答臘猩猩也只有大約 5000 只。
報道認為，許多動物因為整體數(shù)量的緣故仍處于“低危險等級”，帶來了一種虛假的安全感。
LPI 的下降，意味著世界物種的多樣性正在下降，雖然大部分都尚未到達滅絕的邊緣，這些消失的動物已經(jīng)喪失提供生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)的職能。
比如說近年來全球都很關(guān)注的蜂群生存問題，因為和糧食問題緊密相關(guān)，很多國家已經(jīng)開始采取行動，例如禁止農(nóng)藥使用，來保護蜂群數(shù)量。因此，不僅是動物滅絕這件事本身重要，它們在自身所在生態(tài)圈內(nèi)的消失也同樣值得關(guān)注，而 LPI 就像是一張晴雨表。
對于生物多樣性的量化研究，引發(fā)了一場關(guān)于地球是否處于新一輪大規(guī)模滅絕中的，更廣泛的爭議。
在過去 4.5 億年中，地球曾發(fā)生過 5 次大規(guī)模滅絕，每一次都帶來了生物物種突然性的大面積消亡，并徹底改變星球之上的生態(tài)架構(gòu)。其中最近也是最為人所知的，是約 6600 萬年前的白堊紀恐龍的滅絕。
研究認為，人類正在見證第 6 次大滅絕的開啟，不同于以往的天災(zāi)，這次是由人類自己一手造成，這也是近年來很多科學(xué)家開始支持的一個觀點。
今年 10 月，一個生物學(xué)家團隊發(fā)表了他們關(guān)于人類對生物多樣性影響的研究結(jié)果。研究小組發(fā)現(xiàn)，如果人類沒有增強對哺乳動物的保護，在接下來的 50 年里，更多的哺乳動物將會滅絕，以至于進化需要 300 萬到 500 萬年才能將其恢復(fù)。
國際自然保護聯(lián)盟也預(yù)測，在未來 100 年內(nèi)， 99.9 ％的極度瀕危物種和 67 ％的瀕危物種將會消失。其中，大型物種比如大象和犀牛尤為引人關(guān)注，“大型哺乳動物，或巨型動物，如巨型樹懶和劍齒虎，大約在一萬年前滅絕，它們具有高度的進化特征?！?/p>
“由于親戚很少，他們的滅絕意味著地球進化樹的整個這條分支都被砍掉了?！?/p>
一些動物的數(shù)據(jù)很難獲取，但通過對于同一生態(tài)圈內(nèi)其他更大型的動物的觀察，科學(xué)家們可以推算當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的發(fā)展狀況。 WWF 的報告中，從地域上看，在受影響最嚴重的地區(qū)中美洲和南美洲，脊椎動物種群 LPI 平均下降了 89 ％。
生物多樣性在短時間內(nèi)的急劇減少看起來和前幾次大滅絕相似，但也有人對這個類比表示嗤之以鼻。古生物學(xué)家 Doug Erwi 是 5 次大規(guī)模滅絕之一的二疊紀大滅絕研究專家，他不僅不同意大滅絕的說法，還給出了一個更為黑暗的論點，“如果事實上我們已經(jīng)處于第六次大規(guī)模滅絕，那么保護生物學(xué)就沒有意義了。”
因為當大規(guī)模滅絕開始時，一切已經(jīng)無法挽回。從大象到蛤蜊，大部分的生物都難逃滅絕的命運。
WWF 的報告已經(jīng)做到第 20 年，每兩年出一份報告， 2014 年的 LPI 的下降幅度是 50 %， 2016 年，這個數(shù)字是 58 %，下降趨勢正在加快。
報告認為，氣候變化的確是一個日益嚴重的威脅，但今天，生物多樣性下降的主要驅(qū)動因素仍然是棲息地退化和喪失、過度捕獵，而所有這些都是由人類消費的失控驅(qū)動的。
一個被 WWF 引用的數(shù)據(jù)是背景滅絕率，這是根據(jù)地球地理和生物歷史計算出的，物種自然的滅絕速率，減少人類影響的權(quán)重。 2015 年的一項聯(lián)合研究顯示，當前的滅絕速率是背景滅絕率的超過 1000 倍，并且仍然在增長。
WWF 還對全球 3789 個種群進行了數(shù)據(jù)整合，整理出這些種群面臨的 5 大威脅：棲息地退化和喪失、過度捕獵、入侵物種和疾病、污染、氣候變化。
其中棲息地退化和喪失的影響最大。 2018 年發(fā)布的土地退化和恢復(fù)評估發(fā)現(xiàn)，地球上只有四分之一的土地實質(zhì)上沒有人類活動。到 2050 年，這一比例預(yù)計將下降到十分之一。濕地是受影響最嚴重的類別，在現(xiàn)代已經(jīng)損失了 87 ％。
據(jù) 2016 年一項對于人類狩獵影響的全球評估發(fā)現(xiàn)，占據(jù)了總數(shù)四分之一的 301 種瀕危哺乳動物，面臨的主要風(fēng)險都來源于人類為了肉而開展狩獵活動。
但實際上發(fā)生這些到底和人類有多大關(guān)系，目前仍存在爭議。例如 WWF 這份報告花了很大篇幅來說人類消費是怎么“失控”了，但是沒有量化對于生物多樣性的影響。
WWF 的觀察數(shù)據(jù)針對的是 4005 個物種，較于世界上目前擁有的 62839 種脊椎動物，僅僅是很小的一部分代表。對于一些瀕危、大型、數(shù)量稀少的動物，觀測相對更加容易，也造成了一定程度上的偏差。
而且在瀕危物種培育方面，部分地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)反向的成功案例，比如南非 Simangaliso 濕地公園對于赤蠵龜，和法國對于歐亞猞猁的成功培育。全球老虎和大熊貓的數(shù)量也都出現(xiàn)了上升。
生態(tài)現(xiàn)實比報告的結(jié)果更加微妙，當試圖把復(fù)雜的數(shù)據(jù)整合成一個簡單的數(shù)字，必然會帶來一定程度的夸大。數(shù)字之外，這個報告帶來的啟示也許是讓人們從滅絕名目擴大視野，開始關(guān)注地球更不易察覺的生態(tài)變化。
制圖：馮秀霞
題圖為雪豹，來源于Wiki Commons
