作者：Lexi Krupp
火星上的一個輕快的夜晚往往比七月在南極洲東部的傍晚更加愜意。地球上最寒冷的地方坐落在海拔兩英里的東南極高原上。但不僅僅只有一點：在那里————印第安納州那么大是一個區(qū)域，世界上最寒冷的空氣匯集在這里的山谷中。根據(jù)上周發(fā)表在地球物理研究快報上的一篇論文，這里的天空必須保持清澈、平穩(wěn)、干燥至少4天，以使氣溫降至-90攝氏度以下，成為地球上天然最冷的地方。
其實科學(xué)們大概知道地球上最冷的地方在哪里，應(yīng)該是俄羅斯在南極的沃斯托克科考站，那里1983年記錄的最低溫度為華氏-128.6度(攝氏-89.6度)。但究竟是哪一點最冷或怎樣才能達到最冷，科學(xué)家們尚不清楚。
“我們總是對溫度的表現(xiàn)感興趣，”威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的氣象學(xué)家，該研究的作者之一 Matthew Lazzara 說?！霸谀蠘O洲，很多基礎(chǔ)知識我們?nèi)匀粵]有學(xué)到?！彼膱F隊發(fā)現(xiàn)條件需要在正確的位置才會有完美的低溫。
“你可能會認(rèn)為最冷的溫度應(yīng)該在山頂，” Lazzara 說。但冷空氣 “就像一個沉重的球 - 它會滾下山坡?！?/p>
在巨大的冰蓋上，冷空氣下坡非常微妙?？屏_拉多大學(xué)博爾德分校的冰川學(xué)家，該研究的主要作者 Ted Scambos 解釋說：“如果你站在那里，你會說，'你在說什么，這里是平的'?！?但在廣闊的視角中，只需稍微的傾斜即可讓空氣達到最冷的狀態(tài)。
在7月和8月最寒冷的日子里，該團隊沒有冒險進入南極洲 - 他們分析了兩顆NASA衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，并根據(jù)南極研究站的地面觀測結(jié)果進行了測量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)12年來，氣溫驟降至歷史最低點華氏-144度至-146度(攝氏-97~-98度左右)之間，變化程度超過100倍。
在研究之前，研究人員并不認(rèn)為衛(wèi)星能夠獲得最冷的表面溫度。 “人們認(rèn)為你看到的最冷的東西總是高卷云，”斯坎波斯說。 但當(dāng)他看到高原上的讀數(shù)時，他們顯然與景觀的變化相對應(yīng)。 “云看起來像一片五彩云，”他說。 “它看起來不像地球表面?！?/p>
Scambos 認(rèn)為氣溫剛好超過華氏-145度(攝氏-98.3度左右)，大約是地球自然范圍的極限。在這種極端情況下的冷卻速度是如此緩慢，以至于任何吹過的微風(fēng)都能激起更溫暖的空氣，從而破壞溫度的下降。
“當(dāng)有風(fēng)時，就像制作蛋糕面糊 - 會混合空氣，”Lazzara 解釋說。 “在刮風(fēng)的夜晚，就不會有創(chuàng)紀(jì)錄的低溫?！?/p>
只有在幾個平靜的極夜之后，溫度才能達到絕對低。這些最冷的點位于距離南極數(shù)百英里的數(shù)千英尺上空范圍內(nèi)。
“當(dāng)你在外面時，你會以某種方式與‘無限’產(chǎn)生聯(lián)系，”Scambos 說。 “這是一片巨大的區(qū)域?！?/p>
該地區(qū)距離無法進入的極點不遠，這是南極洲距離任何海洋最遠的地方。在那里，列寧雕像打破了荒蕪的景觀。1958年，一支蘇聯(lián)科學(xué)家團隊將這尊半身像拖過冰面，為他們短命的研究站加油。該建筑現(xiàn)在埋在雪下，但列寧仍然存在。“它就在那里，”坦普爾大學(xué)的地球物理學(xué)家 Atsuhiro Muto 說道，他也參與了這篇論文?！斑@是極地探險家的目的地?！?/p>
大多數(shù)南極科學(xué)家在圣誕假期開始的南半球夏季進行實地考察。即使這樣，空氣也很冷。 “你不能暴露任何皮膚，”Scambos說。 他說：“感冒會一直纏著你，直到你不能再工作了?！?你的鼻尖或手指很容易受到凍傷?！八羞@些地方都是很嚴(yán)酷的環(huán)境?！?/p>
但是 Scambos 表示，當(dāng)條件升溫到華氏-30度(攝氏-34度)的高溫時，感冒并不會感覺如此糟糕。“太陽可以讓我們感覺到溫暖。至少，陽光對你的皮膚并不殘酷?！?/p>
