構(gòu)思巧妙的大腦
情緒多變，沖動(dòng)任性，招人討厭。為什么青少年有這些行為方式？進(jìn)化理論告訴我們，青少年最令人惱火的個(gè)性卻可能是他們成年后成功的關(guān)鍵。
——大衛(wèi)•多布斯
不久前5月的一個(gè)晴朗的早晨，我17歲的大兒子，打電話告訴我，他剛剛在州警局呆了幾小時(shí)。似乎是因?yàn)樗能囎娱_得有點(diǎn)快。”什么”，我問，“開得有點(diǎn)快”？原來，曾經(jīng)在襁褓里，喃喃學(xué)語的小男孩，我倍加寵愛，呵護(hù)的親生兒子，忽然間成了一個(gè)大人，以時(shí)速113英里在高速公路上飆車。
“這不是快一點(diǎn)。”我說。
他同意我說的。事實(shí)上，他即郁悶又痛悔。當(dāng)我告訴他，他會(huì)被罰款和可能還要請(qǐng)律師，他沉默不語。當(dāng)我指出，如果以這樣的速度，如果路上有狗，輪胎漏氣，甚至打一個(gè)噴嚏，他都會(huì)丟掉性命，他也沒有爭(zhēng)辯。實(shí)際上他的通情達(dá)理讓我?guī)缀跤悬c(diǎn)惱火。他甚至認(rèn)為警察讓他停止飆車是對(duì)的， “我們不能都開到113英里的時(shí)速。”
他知錯(cuò)了，但是，有件事他不同意。有一份書面材料認(rèn)為他是在魯莽駕駛。
“好吧，”我有點(diǎn)惱火，感到這是一次對(duì)他訓(xùn)斥的機(jī)會(huì) “那你認(rèn)為你的行為是什么？”
“這不準(zhǔn)確，”他平靜地說：“魯莽聽上去像是你開車不專心，但我不是。我很慎重，在晴朗的日子選擇了一段空曠的州際公路，視線良好，又沒有車輛，我認(rèn)為我不是在飆車，我只是在開車。”
“我只是想讓你知道，如果這能讓你感覺好點(diǎn)，我真的開車時(shí)思想很集中。”
確實(shí)，這讓我更憂慮了，我不明白他為什么會(huì)這樣?，F(xiàn)在我該怎么辦。
我兒子的高速冒險(xiǎn)歷，讓人想起人們長期對(duì)青少年一直以來的困擾：他到底怎么了？父母往往因?yàn)楦鞣N麻煩事件也提出這個(gè)問題，科學(xué)家則很鎮(zhèn)定地問：怎樣解釋這種行為？甚至還有別的疑問，這些孩子怎么變壞了？為什么他們要做出這些行為？希望能打聽出這些問題的答案。
古往今來，很多答案認(rèn)為是黑暗力量影響了青少年。2300年前的亞里士多德認(rèn)為“年輕人就像喝醉了酒。”莎士比亞的《冬天的故事》里一個(gè)牧羊人希望世上不存在十歲到二十三歲的青少年，或讓青年不是休息就是睡覺；將沒有私通，對(duì)年長者不敬，偷竊和戰(zhàn)斗。“他所感嘆的也正是現(xiàn)代科學(xué)家想要調(diào)查的。 G. 斯坦利?霍爾，在1904年對(duì)青少年進(jìn)行了研究：心理學(xué)和生理學(xué)之間的關(guān)系，人類學(xué)，社會(huì)學(xué)，性，犯罪，宗教和教育的關(guān)系，在青春期的早期，青少年情緒強(qiáng)烈不穩(wěn)定,暴起暴落，行為更多趨于野蠻，弗洛伊德認(rèn)為青春期是性心理痛苦沖突的表現(xiàn); 埃瑞克?埃里克森認(rèn)為這是人一生中最危險(xiǎn)的時(shí)期。青春期：一直以來就是一個(gè)麻煩。
直到20世紀(jì)未，當(dāng)研究人員開發(fā)出腦成像技術(shù)，使他們能夠觀察青少年在身體發(fā)育和活動(dòng)時(shí)的大腦足夠的細(xì)小活動(dòng)。這些成像工具提出了同樣的問題：這些孩子怎么了？有一種答案會(huì)讓幾乎每個(gè)人都驚訝。我們的大腦比我們想象的需要更長的時(shí)間來完善。這個(gè)發(fā)現(xiàn)即簡(jiǎn)單又準(zhǔn)確地解釋了青少年為什么行為失常和情緒不穩(wěn)。
國家衛(wèi)生研究院（NIH）在上世紀(jì)九十年代對(duì)百余名青少年的大腦進(jìn)行系統(tǒng)掃描，發(fā)現(xiàn)在12歲到25歲時(shí)我們的大腦會(huì)發(fā)生重大改變。盡管6歲時(shí)大腦容量已經(jīng)占到腦殼的90％，隨后頭骨的增長高于大腦的發(fā)育。當(dāng)我們進(jìn)入青春期，大腦經(jīng)歷了重大的變化，類似于網(wǎng)絡(luò)和線路系統(tǒng)的升級(jí)。
就像起動(dòng)裝置，大腦的軸突（神經(jīng)細(xì)胞的細(xì)胞本體長出的突起，用來傳送信號(hào)到其他神經(jīng)元），漸漸變?yōu)楦嘀镜膶?shí)體——髓磷脂（大腦的白色物質(zhì)），最終促使軸突的傳輸速度增長一百倍。同時(shí)，樹突（從附近的軸突接收信號(hào)的神經(jīng)元細(xì)胞的樹狀延伸）不斷發(fā)育，軸突和樹突的大量信號(hào)通過神經(jīng)元的突觸（少量的化學(xué)接合點(diǎn)）來傳遞。與此同時(shí)，很少使用的突觸開始枯萎。我們稱之為突觸的自我修剪，保持意識(shí)清醒和用來復(fù)雜思維的大腦皮層，外面的灰質(zhì)外層變得更薄但更高效。這些變化使大腦變得反應(yīng)更快，更復(fù)雜。
曾經(jīng)認(rèn)為大腦發(fā)育在小學(xué)就完成了大半，剩余的會(huì)在青春期完成。20世紀(jì)90年代腦影像顯示，身體的變化要比大腦發(fā)育的更快，接近大腦主干的用來記憶和負(fù)責(zé)很多基本動(dòng)作的區(qū)域，如視覺，運(yùn)動(dòng)，和基本協(xié)調(diào)能力，進(jìn)化出新的和更復(fù)雜思維區(qū)域。連接大腦的左，右半球，對(duì)許多先進(jìn)的腦信號(hào)進(jìn)行傳輸，必不可少的胼胝體在持續(xù)壯大，與海馬（用來儲(chǔ)存記憶區(qū)域）間的聯(lián)系變得更密切，海馬所在的皮層區(qū)域是用來設(shè)定目標(biāo)和權(quán)衡不同的目的，因此，我們能更好地把存儲(chǔ)的記憶，累計(jì)的經(jīng)驗(yàn)用于決策。同時(shí)，大腦皮層發(fā)育的更快，與大腦各區(qū)域連接得更加緊密，使我們能夠產(chǎn)生和考慮更多的參考信息，記憶也比以前要好。
當(dāng)這種發(fā)育正常化，我們能更好控制沖動(dòng)，欲望，目標(biāo)，私利，規(guī)則，道德，甚至無私，我們的行為會(huì)更復(fù)雜，至少，有時(shí)做的事會(huì)更明智。但有時(shí)，尤其是在大腦發(fā)育的早期，大腦工作起來很笨拙。很難讓所有新發(fā)育的區(qū)域互相配合。
匹茲堡大學(xué)精神病學(xué)比阿特麗斯.盧納教授用神經(jīng)影像研究青少年的大腦，用一個(gè)簡(jiǎn)單的測(cè)試闡述這個(gè)學(xué)術(shù)問題。在對(duì)兒童，青少年和二十歲的人群進(jìn)行反向眼功能測(cè)試（也就是當(dāng)忽然出現(xiàn)光線時(shí)，不要去看它的視頻游戲），盧納會(huì)對(duì)他們的大腦進(jìn)行掃描，屏幕中心有紅色準(zhǔn)線，在屏幕上的其他地方有光閃爍時(shí)它會(huì)偶爾消失。盧納吩咐他們不要看閃爍的光，而要看相反的方向。一個(gè)傳感器可以檢測(cè)到任何的眼球活動(dòng)。這是一個(gè)艱難的任務(wù)，因?yàn)殚W爍的燈光，很自然地會(huì)引起我們的注意。為了不去看它，你必須聽從要求，壓制內(nèi)心對(duì)新事物和好奇心所產(chǎn)生的沖動(dòng)，這是大腦做出的抑制反應(yīng)。
十歲的小孩有45%做不到這點(diǎn)，青少年則更多。事實(shí)上，如果15歲的青少年更積極一點(diǎn)，他們的得分會(huì)和成年人一樣，盧納發(fā)現(xiàn)很有趣的是，約70％至80％的青少年能抗拒誘惑。但不管怎樣，分?jǐn)?shù)就是不高。她也讓成年人參加了測(cè)試，監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)與成人相比，青少年制定計(jì)劃，思想集中的大腦區(qū)域往往較少使用，而成年人似乎自動(dòng)啟動(dòng)那些大腦區(qū)域。這讓成年人能使用各種腦資源，更好地抵御誘惑，而青少年那些腦區(qū)域使用較少，更容易去看閃爍的燈光，而不愿聽從測(cè)試要求。
如果提供額外的獎(jiǎng)勵(lì)，青少年可以更好地服從測(cè)試要求，提高他們的分?jǐn)?shù)。對(duì)20歲的人群做測(cè)試，他們的大腦反應(yīng)和成人一樣。盧納猜測(cè)，可能他們的大腦網(wǎng)絡(luò)更豐富和傳遞信息也更快，使大腦的執(zhí)行區(qū)域更加有效。
這些研究有助于解釋為什么青少年的行為如此讓人惱火，且反復(fù)無常：如撒謊吃了早餐，不良的飲食，星期一不愿去上學(xué)，周六在外夢(mèng)游。除了普遍缺乏經(jīng)驗(yàn)，他們也在學(xué)習(xí)如何使用大腦新的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，緊張，疲勞，壓力還是可能會(huì)使他們不知所措。瓦薩心理學(xué)家，青少年研究專家阿比蓋爾.貝爾德,稱這個(gè)時(shí)期的青少年神經(jīng)中摳還不靈敏，就像身材笨拙的青少年活動(dòng)時(shí)的表現(xiàn)。
對(duì)那些腦部影像研究，發(fā)現(xiàn)大腦發(fā)育弧線緩慢和不平衡，為什么青少年會(huì)做那些愚蠢的事情，比如飆車到時(shí)速113英里，老是闖禍。對(duì)父母來說，即吸引人又簡(jiǎn)潔的解答是：通過對(duì)大腦的掃描我們知道，他們之所以有這樣的行為方式，是因?yàn)樗麄兊拇竽X還沒有成熟！
這種觀點(diǎn)，像很多流行的科學(xué)論文和有關(guān)“青少年大腦”的文章，認(rèn)為青少年的大腦在發(fā)育過程中遇到的一些問題，是因?yàn)樗麄兲幱陬愃菩闹俏慈珪r(shí)期。
然而，您現(xiàn)在正在看的文章，不管怎樣，告訴了一個(gè)關(guān)于青少年的大腦不同的科學(xué)敘述。在過去五年左右的時(shí)間，甚至在我們的文化里，對(duì)青少年大腦的研究，使我們有了更多的思考。少數(shù)學(xué)者認(rèn)為近代的大腦研究和遺傳學(xué)發(fā)現(xiàn)將會(huì)前途光明，更受歡迎,給人類進(jìn)化學(xué)科提供了新的研究方向，青少年這時(shí)期發(fā)生的這些變化，稱為青春期的自我適應(yīng)，青少年這段時(shí)期會(huì)有不舒服的感覺，但較少有劇烈影響，人們會(huì)因此適應(yīng)錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)生活，及知道怎樣投入工作和安全地回家。
這種方式可能對(duì)青少年更好，更重要，這也是生物學(xué)最根本的原則：自然選擇，挑選出讓人痛苦的個(gè)性。如果青春期必需經(jīng)歷：焦慮，愚蠢，草率，沖動(dòng)，自私，魯莽，笨拙，這些個(gè)性是否適合未來的生存？除非這些個(gè)性在青春期很必要或非常重要。
那些令人煩惱的個(gè)性并不全部是青春期的特征，之所以我們更加注意，是因?yàn)檫@些行為讓我們很惱火，或把我們的孩子處于危險(xiǎn)之中。威爾康乃爾醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)專家B. J. 凱西花了近十年時(shí)間致力于青春期的大腦和遺傳學(xué)研究，她說：“我們習(xí)慣性認(rèn)為青春期使人頭痛，但我們更想知道是什么原因讓青春期如此的與眾不同，我們發(fā)現(xiàn)青春期相當(dāng)重要，也是需要適應(yīng)的時(shí)期，實(shí)際上在那個(gè)時(shí)期你所必須做的事情，都是你需要去做的。
不能用肘，不能用膝蓋，這是他們 “搏擊俱樂部”的規(guī)則。每月至少有一個(gè)星期五，男孩在放學(xué)后聚集在布賴恩•坎貝爾（左一）的后院摔跤和拳擊?？藏悹柕哪赣H確保他們都能安全的比賽：鼻子流血，是最嚴(yán)重的傷害。男孩們經(jīng)常使用手機(jī)拍攝他們的比賽，把影片上傳到一個(gè)私人“臉書”群，可以讓更多的朋友欣賞他們的實(shí)力。大量的摔角活動(dòng)，可以結(jié)交朋友，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)使人興奮又能得到人們的關(guān)注。
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