南明和南宋的共同點是，都占據(jù)著經(jīng)濟文化基礎(chǔ)強大的南方。
1644年，崇禎皇帝在北京煤山自縊后，明朝宣告滅亡，同年朱由崧在南京建立南明弘光政權(quán)。建立初期的南明和南宋一樣，擁有長江流域以及長江以南的廣大領(lǐng)土。
江南自唐朝開始，已經(jīng)成為天下經(jīng)濟中心，杭嘉湖地區(qū)素有“湖廣熟，天下足”之稱，具有相當大的糧食基地和財政基礎(chǔ)，人口眾多，且擁有充足的兵源。
除了弘光皇帝朱由崧，南明隨后相繼又出現(xiàn)了魯王監(jiān)國、隆武政權(quán)、紹武政權(quán)、永歷政權(quán)等。這些政權(quán)都偏安于東南地區(qū)，勢力強盛時，雖然足以劃長江以自保，但是這些明朝藩王相互爭奪，內(nèi)部都不團結(jié)，哪有力量來對付外部勢力呢？
況且，弘光政權(quán)建立時只提出“討賊，復仇”的口號，將矛頭對準李自成，反而忽略了入關(guān)的清兵，而清兵一邊假意與南明共同攻打大順，一邊收買誘惑，拉攏南明官僚，使其產(chǎn)生了和談，且偏居南方的想法，于是南明統(tǒng)治者便開始了醉生夢死的安逸生活。
朱由崧登基后，很快就忘記了家仇國恨，天天深居宮中“惟漁幼女，飲火酒，雜伶官演戲為樂”。政權(quán)還未穩(wěn)定，統(tǒng)治集團內(nèi)部就開始大肆揮霍，修建宮殿，過著奢靡的生活，致使本來富裕的江南也出現(xiàn)了“國用匱乏”。
由于朱由崧不思進取、無心治國且昏庸無度，其大權(quán)就落入了權(quán)臣馬士英等人的手中，此后的魯王、永歷等南明諸王都沒有掌握實權(quán)，只是傀儡。
在弘光內(nèi)部，馬世英、左良玉、阮大鋮等勢力集團之間相互排擠和仇殺。他們將史可法、張慎言、高弘圖、呂大器、姜日廣等忠臣良將排擠出朝廷，嚴重削弱了南明的力量。當清朝軍隊全面向江南進軍的時候，南明內(nèi)部的將領(lǐng)們居然正在相互戰(zhàn)爭。
1645年，睢州總兵許定國在酒宴上誘殺高杰，隨后高杰的部將又起兵攻入睢州，大肆屠殺，迫使許定國投降清兵。不久左良玉又在武昌以“清君側(cè)”為名，發(fā)兵10萬進攻南京。
這樣的政權(quán)當然無法抵抗清軍。當年10月，多爾袞派兵南征，南明許多官員投降，弘光政權(quán)被瓦解。
繼弘光政權(quán)后，在東南地區(qū)建立的魯王和唐王政權(quán)，同樣也是為了爭奪正統(tǒng)相互攻擊，形同水火，兩個政權(quán)也很快就滅亡了。
存在時間最久的永歷政權(quán)也同樣遭遇著悲慘的命運。
1646年，明兩廣總督丁魁楚和廣西巡撫瞿式耜擁戴朱由榔稱帝，建立永歷政權(quán)，另一支殘余勢力在廣州擁戴朱聿奧建立政權(quán)。兩大政權(quán)相互爭斗，清軍趁機攻入廣州，紹武政權(quán)被滅亡。
最后一個永歷政權(quán)，暫時具有一定的凝聚力，使何騰蛟、李定國等名將以及兩廣地區(qū)的清軍將領(lǐng)相繼叛清投入永歷政權(quán)下，在福州的鄭成功也支持永歷。
1648年，清軍和南明軍開戰(zhàn)于湖南，因為南明軍將領(lǐng)沒有互相配合，致使名將何騰蛟被俘，隨后湘、贛、兩廣紛紛淪陷。永樂帝遷往貴州安龍之后，權(quán)臣孫可望又排擠李定國。1651年，李定國帶領(lǐng)永樂帝流亡云南，孫可望則發(fā)兵14萬進攻李定國，最終被戰(zhàn)敗的孫可望投降于清朝。
隨后順治命令吳三桂進攻永歷，貴州淪陷。1658年清軍全面進攻云南，永歷逃往緬甸，1661年，永歷帝被殺，南明政權(quán)徹底結(jié)束。
南明政權(quán)之所以滅亡，還有一個重要的原因是，清軍立下了統(tǒng)一全中國的宏圖和決心。
1644年，清軍占領(lǐng)北京后，順治帝立刻在北京登基并宣布“茲定鼎燕京，以綏中國”，表明了清軍的目標，并非只是攻占北京，而且要入駐中原，徹底取代明朝。因此弘光政權(quán)向多爾滾提出和談的時候，多爾袞閉門不見。
南宋的時候，漢族政權(quán)延續(xù)幾千年從未被外族完全征服，亡國滅種的危機感總能使?jié)h人迸發(fā)出頑強的抵抗力。即便東晉、南朝偏安一隅，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還是漢人楊堅、李淵得了江山，因而金國對統(tǒng)一天下并沒有完全把握。
