北京故宮從永樂二十年（1420年）建成至今已經(jīng)接近600年的歷史了，作為明清兩朝24位皇帝的住所和政治權(quán)力中心，北京故宮是中華民族的瑰寶，古代的能工巧匠為中國留下了龐大的古建筑群和數(shù)不清的文物，故宮也成為中國最具民族特色的名片之一享譽全球。
但是，大家是否曾經(jīng)想過，我們差點錯過這座美輪美奐的紫禁城，如果朱棣當年沒有遷都北京，也就不會興建北京故宮，而如果沒有明朝對北京的建設(shè)，清朝入關(guān)也不太會選擇北京作為京城，自然也就沒有這座跨越明清兩代、直至今日的北京故宮了。那么究竟是什么原因促使明成祖朱棣遷都北京、并且興建這座偉大的皇宮呢？
北京故宮
明成祖朱棣是明太祖朱元璋的第四子，被封為燕王，坐鎮(zhèn)北京為明朝守衛(wèi)邊塞，即使他的長兄、太子朱標英年早逝，燕王朱棣也與皇位無緣，朱元璋將皇位傳給了嫡孫朱允炆，是為建文帝。但是富有野心的朱棣卻并不愿認命，以“清君側(cè)”為借口于建文元年（1399年）發(fā)動了靖難之役，經(jīng)過四年的戰(zhàn)爭攻入當時明朝的京城南京城，建文帝不知所蹤，朱棣即位稱帝。而在即位后的最初十幾年，朱棣大部分時間都是在南京皇宮中度過，但是從即位那一刻起，朱棣就已經(jīng)在心中打定主意要遷都北京了。
靖難之役
永樂元年，禮部尚書李至剛等人進言：“昔帝王起……于肇跡之地皆有升崇。切見北平布政司實皇上承運興之地，宜遵太祖高皇帝中都之制，立為京都?！敝扉Ρ沩槃荻鵀椋爸圃唬嚎?。其以北平為北京?！庇罉匪哪?，淇國公邱福上奏：“請建北京宮殿，以備巡幸?！边@當然也出自朱棣本人的授意，邱福的上奏得到批準之后，北京建造宮殿的事宜已經(jīng)正式啟動，當然并不是以遷都的名義，而是假借“建造行宮”之名。
隨后，朱棣又有計劃地增加北京人口，各地移民、退伍的軍人，甚至是罪犯都被安置到北京，以增加其人口，為日后作為京城打下人口基礎(chǔ)。此外，朱棣還身體力行，多次借巡狩、北征等名義多次到北京居住，減少在京城南京的居住時間，使得帝國的政治權(quán)力中心實質(zhì)性地轉(zhuǎn)移到北京。永樂五年，朱棣的徐皇后（徐達女兒）去世，朱棣將皇后陵寢建造在北京，而這一切都已經(jīng)明白無誤地表達了自己即將遷都北京的意愿，向朝中大臣們釋放了信號。遷都北京，已經(jīng)勢不可擋。
朱棣
那究竟是什么原因讓朱棣如此迫不及待地想要遷都呢？可能有如下三個主要原因。
首先，朱棣本人對南京沒有什么好的印象。朱元璋定都南京，創(chuàng)建了大明王朝，然而這一切都與自己無關(guān)，畢竟這是朱標、朱允炆一家的，自己遠在北平，與南京的一切帝王尊崇都無關(guān)。更加讓朱棣對南京失望的是南京臣民對朱棣的印象，朱棣進入南京之后，“諸臣或死或遁，幾空朝署”，不僅是方孝孺、黃子澄和齊泰三位建文帝的近臣，其他大臣如兵部尚書鐵鉉、戶科給事中龔泰等人也用不同的方式對朱棣表示了不屈和抗爭。
南京地圖
南京是一個見證了朱棣“篡位”的城市，京城的百姓對建文帝頗有好感，自然不可能認同這個篡位的新皇帝，而朱棣也意識到了這一點。雖然身處高位，但是也極其希望能夠得到上上下下所有人的認同，所以這讓朱棣更加思念北平——他當年就藩的舊國，他正是從這里崛起，他相信北平的民眾一定會支持他。
其次，作為“篡位之君”，朱棣一直希望通過某些豐功偉績來洗刷自己的污點。朱棣深知自己的皇位來路不正，雖然他極力掩蓋、想要試圖消除建文帝存在的所有痕跡，但是他深知歷史肯定會給自己一個“公正”的裁決，所以要想在青史之中為自己正名，必須不能只做一個守成之君，必須立下一些豐功偉績才行，就像奪取了皇兄皇位的唐太宗李世民那樣。
而重視北京的建設(shè)則可以為他的豐功偉績提供戰(zhàn)略支撐，北京（或者北平）原本就是朱元璋分封的九位塞王（鎮(zhèn)守邊疆的藩王）之一燕王的駐地，也就是朱棣本人的駐地，北京是防守蒙古的前沿陣地，當蒙古人已經(jīng)被趕回塞外之后，朱棣的豐功偉績只能通過深入大漠草原去追擊蒙古人才能實現(xiàn)。作為當時明朝著名的戰(zhàn)將，朱棣想要從南京出發(fā)，那么勢必太遠，而且南京不能為前線提供足夠的戰(zhàn)略支撐，而北京卻正合適，所以朱棣建設(shè)北京就是為自己遠征蒙古做打算。而事實證明，朱棣日后以北京為據(jù)點，分別于永樂八年、十二年、二十年、二十一年和二十二年五次征蒙古（韃靼和瓦剌部），最終死在最后一次北征的歸途之中。
朱元璋分封的九位塞王
最后，也是最重要的一點，朱棣要解除北方塞王的兵權(quán)，為了填補北方防線的真空，只能“天子守國門”。建立明朝之后，朱元璋相繼分封自己的九個兒子坐鎮(zhèn)北方，被稱作“漠南塞王”，這些塞王們權(quán)力極大，有兵權(quán)，可以調(diào)動地方軍隊，甚至任命地方官吏。建文時期，建文帝鑒于各地藩王權(quán)力過大，所以才推行削藩，取得了一些小的進展。而燕王朱棣自己正是因為對建文帝削藩不滿而發(fā)動靖難之役，奪取了皇位。
朱棣在登基之后，自然知道塞王們對自己的威脅，也擔心藩王們會相仿自己再來一次“靖難之役”，所以必須繼續(xù)推行建文帝的削藩政策。朱棣計劃將邊境上的塞王們遷往內(nèi)陸，而內(nèi)陸則不需要對外作戰(zhàn)，所以自然就可以削去或限制他們的兵權(quán)，但是這樣就使得北方防線出現(xiàn)了真空，所以朱棣的對策是“以己填之”，作為建文和永樂時期明朝最有戰(zhàn)斗力的統(tǒng)帥和將領(lǐng)，朱棣確實有這個能力親自鎮(zhèn)守北方。
正是基于以上的考慮，明成祖朱棣才決定遷都北京，并且仿照南京紫禁城的模樣再重新建造一座更大的皇宮，所以這才有了今日的北京故宮，試想一下，如果朱棣沒有篡位，或者朱棣沒有那一系列的“小心思”最終導致的遷都北京，那么我們今天可能就看不到這一座莊嚴巍峨又富麗堂皇的故宮了。
參考文獻：《龍床·明六帝紀》、《明清史講義》、《太宗實錄》
