清朝時(shí)期，軍機(jī)大臣號(hào)稱(chēng)中樞重臣，雖無(wú)宰相之名，但有宰相之實(shí)，成為無(wú)數(shù)大臣?jí)裘乱郧蟮哪繕?biāo)。
總督掌管一省或數(shù)省軍政民大權(quán)，屬于封疆大吏，位高權(quán)重也是許多人孜孜以求的夢(mèng)想。
那么，當(dāng)軍機(jī)大臣遇上總督時(shí)，他們誰(shuí)更牛氣？
首先來(lái)看官職品級(jí)。
軍機(jī)處成立于1729年。雖然軍機(jī)處很快就成為朝廷的權(quán)力中樞，但軍機(jī)大臣都是從內(nèi)閣、六部等部門(mén)抽調(diào)來(lái)的人員，本身沒(méi)有任何品級(jí)和俸祿。這就是說(shuō)，你在入值軍機(jī)處之前，是什么級(jí)別，享受什么俸祿；成為軍機(jī)大臣后，依然是原有級(jí)別，享受原有待遇。
如軍機(jī)處剛剛成立時(shí)，入值軍機(jī)處的由3人，分別是怡親王胤祥、保和殿大學(xué)士張廷玉、戶(hù)部尚書(shū)蔣廷錫。怡親王爵位屬于超品，保和殿大學(xué)士為正一品，戶(hù)部尚書(shū)則為從一品。
而總督就不同了?？偠降钠芳?jí)從一開(kāi)始就進(jìn)行了明確規(guī)定。總督的品級(jí)為正二品。如果加兵部尚書(shū)或右都御史銜，則為從一品；加大學(xué)士銜，為正一品。
以曾國(guó)藩為例，1860年，清廷命曾國(guó)藩署理兩江總督，以欽差大臣身份督辦江南軍務(wù)，就先行賞加兵部尚書(shū)銜，這時(shí)候的曾國(guó)藩，便官居從一品。7年后的1867年，清廷補(bǔ)授曾國(guó)藩為體仁閣大學(xué)士。這時(shí)候的曾國(guó)藩，便官居正一品。
這樣一看，如果是怡親王胤祥遇到曾國(guó)藩，曾國(guó)藩自然要低人一頭；如果是蔣廷錫遇到曾國(guó)藩，蔣廷錫就得低頭哈腰了。
再來(lái)看實(shí)際權(quán)力。
軍機(jī)處雖然類(lèi)似于一個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu)，軍機(jī)大臣的權(quán)力卻很大。他們的權(quán)力大致有這樣幾項(xiàng)：根據(jù)皇帝旨意，對(duì)奏折提出初步處理意見(jiàn)；受到皇帝派遣，會(huì)同有關(guān)部門(mén)處理重大軍政要?jiǎng)?wù)；受到皇帝派遣，單獨(dú)或會(huì)同有關(guān)部門(mén)審理重大案件；向皇帝提出朝廷、地方重要官員的候選人；參與殿試閱卷，初擬狀元、榜眼、探花候選人；在皇帝身邊扮演顧問(wèn)身份，隨時(shí)提出軍政大事的處理建議；受皇帝派遣，以欽差大臣身份外出巡視、檢查地方上的工作。
正因?yàn)檐姍C(jī)大臣的權(quán)力很大，清朝初期一度作出規(guī)定，不允許親王入值軍機(jī)處，即“親王不假事權(quán)”。這是防止親王權(quán)力過(guò)大。不過(guò)，后來(lái)嘉慶朝時(shí)，1799年1月，成親王永瑆曾經(jīng)因軍務(wù)繁忙，短暫入值軍機(jī)處，打破了這一制度。短短9個(gè)月后，嘉慶皇帝就罷免了成親王的軍機(jī)大臣職務(wù)，上諭稱(chēng)：“自設(shè)軍機(jī)處，無(wú)諸王行走。因軍務(wù)較繁，暫令永瑆入直，究與國(guó)家定制未符。罷軍機(jī)處行走?！?/p>
直到咸豐時(shí)期，恭親王奕訢奉旨在軍機(jī)處行走，再次打破這一制度。此后，親王入值軍機(jī)處就成為一種常態(tài)。
總督的權(quán)力也很大，而且管理的事務(wù)很多，軍政民一把抓。不過(guò)，與軍機(jī)大臣比起來(lái)，總督還是少了幾分底氣。畢竟，軍機(jī)大臣擁有人事權(quán)，可以向皇帝提出包括總督在內(nèi)的候選人選，還能以欽差大臣的身份巡視檢查總督的工作。而總督就沒(méi)有任何制約軍機(jī)大臣的權(quán)力。
當(dāng)然，這是指清朝初期、中期，朝廷對(duì)地方擁有絕對(duì)的控制權(quán)時(shí)，軍機(jī)大臣權(quán)力明顯高于總督。但是，到了清朝晚期，情況就發(fā)生了微妙變化。
清朝晚期，隨著各種內(nèi)憂外患的打擊，朝廷的權(quán)力被逐漸削弱，地方督撫權(quán)力則逐漸增強(qiáng)。曾國(guó)藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等地方督撫在朝廷里的地位越來(lái)越重要，在整個(gè)權(quán)力體系里也扮演著舉足輕重的角色。
及至后來(lái)，直隸總督和兩江總督還分別兼任北洋通商大臣和南洋通商大臣，承擔(dān)著外交大臣的職責(zé)。鑒于清朝晚期外交的重要性，直隸總督和兩江總督儼然有中樞重臣的影子了。這一點(diǎn)以李鴻章為例。李鴻章三次出任直隸總督，任職時(shí)間達(dá)20多年。期間他雖然沒(méi)有擔(dān)任軍機(jī)大臣，但在朝廷里的權(quán)力比軍機(jī)大臣大多了。上朝時(shí)，李鴻章的站位僅在領(lǐng)班軍機(jī)大臣、恭親王奕訢之后，而在其余軍機(jī)大臣之前。
此刻的李鴻章，不是軍機(jī)大臣，勝似軍機(jī)大臣。
這時(shí)候，軍機(jī)大臣的地位就沒(méi)有以前那樣尊貴了。他們面對(duì)李鴻章、胡林翼、左宗棠、李鴻章等地方督撫時(shí)，無(wú)不客客氣氣，籠絡(luò)有加。
【參考資料：《清史稿》《軍機(jī)大臣是多大的官？實(shí)際的中樞》《奕訢年表》等】
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