東湖公園，是一個(gè)有著原生態(tài)自然湖泊、充滿文藝氣息的綠地公園。6月下旬，在一個(gè)十分可愛(ài)的滾滾塑像的背后，一棵樹(shù)再一次開(kāi)出了一樹(shù)紅霞燦燦的花朵。這樣的綠葉紅花，再一次為東湖之畔增添了亮麗鮮艷的色彩。
◢東湖公園的一棵正在開(kāi)花的紅花羊蹄甲。
說(shuō)來(lái)，這還不算是它今年最后一次開(kāi)花，因?yàn)榈搅硕臼碌臅r(shí)候，它還會(huì)努力地第三次開(kāi)花。一年之內(nèi)花開(kāi)三度，而且花量還這么大，花朵還能如此美艷，實(shí)在是開(kāi)花樹(shù)里的勞模。
◢一年之內(nèi)“花開(kāi)三度，且花量很大。
在成都，紅花羊蹄甲是十分常見(jiàn)的行道和觀賞樹(shù)木，這種常綠喬木鮮艷的花朵似乎無(wú)論寒暑、不分四季總是在開(kāi)放。雖說(shuō)春季才是它們的盛花期，不過(guò)到了夏季，在它們形如羊蹄的圓潤(rùn)的葉片之間，這種小喬木偶爾之間總還能蹦出幾朵鮮艷的花來(lái)。
◢鮮艷的花朵散布于羊蹄形的圓潤(rùn)葉片間，很有觀賞價(jià)值。
紅花羊蹄甲的名字聽(tīng)上去總有些繞口，不過(guò)，它可是一種大名鼎鼎的植物。許多人都了解香港特別行政區(qū)的區(qū)花是紫荊花，花的圖案也出現(xiàn)在香港特別行政區(qū)的區(qū)旗和區(qū)徽里，而紅花羊蹄甲，就是紫荊花。
◢紅花羊蹄甲就是香港特別行政區(qū)的區(qū)花——紫荊花。
說(shuō)起紫荊花，《中國(guó)植物志》豆科紫荊屬記錄了一種名字叫紫荊的植物。這種植物在成都也極為常見(jiàn)，它們總是在早春的季節(jié)盛放，花紫紅色或粉紅色，10余朵成束，簇生于老枝和主干。雖然它和紫荊花的名字里都有“紫荊”二字，可是它們的花一嘟嚕一嘟嚕的樣子怎么看也不像是香港區(qū)花紫荊花呢？
◢早春的成都可以看到的紫荊?；ㄐ蚝拖愀厶貏e行政區(qū)區(qū)花紫荊花（紅花羊蹄甲）差別很大。
原來(lái)，香港的區(qū)花紫荊花和紫荊雖然都來(lái)自豆科，卻是不同屬的兩種植物：紫荊來(lái)自豆科紫荊屬，而香港紫荊花來(lái)自豆科羊蹄甲屬，在《中國(guó)植物志》中，它的中文名便是紅花羊蹄甲。在香港地區(qū)，它被稱為“洋紫荊”，雖然它的花與豆科紫荊屬的紫荊的花長(zhǎng)得很不像，但也被常常當(dāng)成紫荊花來(lái)宣傳，于是，這兩個(gè)相差很遠(yuǎn)的物種邊被混淆起來(lái)了。
◢羊蹄甲屬的紅花羊蹄甲，葉片先端開(kāi)裂成兩片，形似羊蹄。
羊蹄甲的屬名是紀(jì)念瑞士的一對(duì)孿生兄弟植物學(xué)家而得名，這也正對(duì)應(yīng)了這一屬的植物中大多數(shù)物種葉的先端通常會(huì)開(kāi)裂成兩片，正好似一對(duì)孿生兄弟一般。而它的中文名字羊蹄甲也是說(shuō)這類植物開(kāi)裂成兩片的葉就像羊的蹄子。不過(guò)，比起葉來(lái)，羊蹄甲們的花更有觀賞性。
◢有著鮮紅花朵的紅花羊蹄甲，首先是在香港被發(fā)現(xiàn)的，并由此成為香港的區(qū)花。
紅花羊蹄甲的身世和香港有著極為密切的關(guān)系。1880年，在香港工作的一位神父發(fā)現(xiàn)了一株有著鮮紅色彩的羊蹄甲屬植物，后來(lái)他以插枝方式移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院。1908年，當(dāng)時(shí)的植物及林務(wù)部總監(jiān)鄧恩判定這種羊蹄甲屬植物為新物種，并于《植物學(xué)報(bào)》發(fā)表了有關(guān)資料，人們便稱它為“洋紫荊”。首先發(fā)現(xiàn)于香港的洋紫荊在許多年以后光榮地成為了香港的區(qū)花，于是，“洋紫荊”又被改稱為“香港紫荊花”了。
◢花姿美艷、枝葉曼妙的紅花羊蹄甲，被世界各國(guó)引種為園林景觀植物。
紅花羊蹄甲在香港被發(fā)現(xiàn)后，因?yàn)榛ㄗ嗣榔G、枝葉曼妙，于是迅速成為了植物明星，被世界各國(guó)引種，成為了一種當(dāng)紅的園林景觀植物。只是很少有人知道，遍布中國(guó)南方城市、在成都街道上隨處可見(jiàn)的紅花羊蹄甲，其實(shí)都是伯大尼修道院那一棵“洋紫荊花”的克隆體。
◢作為雜交物種而非獨(dú)立物種的紅花羊蹄甲，母本為羊蹄甲及宮粉羊蹄甲。圖為天府三街的一棵宮粉羊蹄甲，“顏值”也是沒(méi)得說(shuō)。
很久以后人們才發(fā)現(xiàn)，紅花羊蹄甲并不算是一個(gè)獨(dú)立的物種，它其實(shí)是由宮粉羊蹄甲和羊蹄甲兩種植物在偶然的因素下自然雜交而來(lái)的一個(gè)雜交物種，由于生殖隔離導(dǎo)致它不能結(jié)出有可育種子的果實(shí)。
◢作為雜交物種的紅花羊蹄甲，沒(méi)有自我繁殖能力，只會(huì)傻傻地開(kāi)出一樹(shù)美麗的花。
盡管如此，紅花羊蹄甲能夠通過(guò)枝插、壓條和嫁接等營(yíng)養(yǎng)繁殖方法來(lái)繁衍后代，所以它也是極為常見(jiàn)的行道樹(shù)種，從冬季到初夏，成都的許多街道都能發(fā)現(xiàn)它的身影。
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