有一天，劉備、關(guān)羽、張飛與諸葛亮四人乘坐飛機時發(fā)生了事故，飛機載重過多需要減負，扔下所有行李后還是沒有效果，最后大家決定犧牲一個人救剩下的人，經(jīng)過一番討論后決定由諸葛亮出題劉關(guān)張三人回答，誰答不出來誰就跳下去。
于是諸葛亮問劉備“天上有多少太陽？”
劉備答：“一顆”
諸葛亮又問關(guān)羽“天上有多少月亮”
關(guān)羽答曰：“一顆”
然后諸葛亮問張飛“天上有多少星星”
……
張飛環(huán)視三人，表情凝重，說道：
一等星有20顆，二等星46顆，三等星134顆，四等星458顆，五等星1476顆，六等星4840顆，合計6974顆，不包括太陽、月亮以及金星、火星等行星和超新星。
人眼所能看到的星星數(shù)量有6974顆。
公元前二世紀，古希臘的天文學(xué)家喜帕恰斯提出了星等的概念，來表示天上星星的明暗程度。星等的數(shù)值越小，星星就越亮，反之則越暗。其中肉眼能觀測到的最暗的星星星等設(shè)定為6等星。
雖然全天肉眼可見的恒星有將近7000顆，但是每天晚上只有一半的星星在天上，另一半在地平線以下我們無法觀測到，所以一晚上能看到的恒星數(shù)量也就三千多顆。
雖然喜帕恰斯制定的星等表有一定的主觀性，但是在當時看來卻是十分嚴謹科學(xué)，而且這種劃分方法也一直被后人采用并延續(xù)下來。
1857年英國天文學(xué)家普森研究喜帕恰斯的星等概念從而得出了星等與亮度之間的關(guān)系，一等星和六等星的亮度相差100倍，那么兩個相鄰的星等之間的亮度比系數(shù)就是2.512，即兩顆天體之間的視亮度比值等于2.512倍的星等差數(shù)（用I表示視亮度，M表示星等）：
I2：I1=2.512(M1-M2)
每個等級之間的比值為2.512
隨著天文學(xué)的發(fā)展，人們對于天體的探究越來越嚴謹，如果按照星等與視亮度的公式計算，一等星并不是最亮的星，所以又出現(xiàn)了0等星和負數(shù)等星。天狼星作為全天最亮的恒星，其星等為-1.45。最亮的太陽的星等數(shù)值為-26.7，滿月的星等數(shù)值為-12.2。
21顆亮星表（圖源：百度百科）
加上數(shù)字公式計算之后的星等感覺上更嚴謹了，但是還是不能滿足天文學(xué)科學(xué)研究的要求，因為這都是以地球為起點進行的觀測，而這個星等劃分一般被稱作“目視星等”，即肉眼觀測的星等劃分，但是恒星有自己的發(fā)光亮度，也因為各個恒星與地球的距離不一樣，所以發(fā)光亮度受距離影響從而在目視上出現(xiàn)亮度差異，所以人們刨除掉距離影響，假設(shè)天體位于10秒距離處從而得到了其“絕對星等”。
太陽的目視星等是-26.7，天狼星的目視星等是-1.45，但是天狼星距離地球8.6光年，如果考慮他們的絕對星等的話，太陽是4.83而天狼星則是1.45。
除此之外還有照相星等，則與天體在不同波長段的輻射有關(guān)。
21亮星助記歌（圖源：百度百科）
