有研究者認(rèn)為，明代宣德爐的誕生，揭開了中國(guó)制銅史的新篇。與此前的銅器對(duì)比，明宣德的銅器有一個(gè)本質(zhì)的區(qū)別，那就是開始使用黃銅做為原料。

　　目前宣德爐的收藏方向是，從低端到中端，再到高端市場(chǎng)行情。一般是以低端市場(chǎng)為入口，階梯上升。藏家的隊(duì)伍不斷擴(kuò)大，存在著大量精品宣德爐出手情況。而從拍賣市場(chǎng)結(jié)果分析，近些年來(lái)，宣德爐的成 交價(jià)格從幾十萬(wàn)到幾百萬(wàn)，2009年全國(guó)宣德爐的成 交價(jià)已經(jīng)突破了2億元人民幣。

　　誰(shuí)敢說(shuō)自己看見過(guò)真正的宣德爐呢?因?yàn)樗闹谱骶己驼?稀，從鑄造開始就被無(wú)數(shù)人盯上，在經(jīng)歷了多種劫難后，甚至有人懷疑，全世界都沒(méi)有一件能被確認(rèn)為真品的宣德爐。

　　1950～1953年抗美援朝時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)需要大量的槍炮彈藥，便發(fā)動(dòng)民間收集“舊銅”，從各地所收集來(lái)的舊銅器中，自然有不少的銅爐。

　　認(rèn)識(shí)宣德爐的年款是判斷宣德爐真假、年代的重要標(biāo)準(zhǔn)。宣銅器的款識(shí)有數(shù)種。目前流傳的宣德款有“宣字”款、“宣德”款、“宣德年制”款、“大明宣德年制”款四種。宣德爐的年款書寫風(fēng)格以減地陽(yáng)文楷書為主，如“大明宣德年制”、“大清雍正年制”等，其它還有陰文楷書、單框陰文篆書等?？钭R(shí)風(fēng)格因書寫者而異。

　　據(jù)歷史記載，宣德三年，皇帝下旨鑄銅爐，合計(jì)一萬(wàn)八千余件，現(xiàn)竟然失落得幾乎無(wú)跡可尋，就連臺(tái) 灣的故宮博物院，也僅收藏了四座。其實(shí)，當(dāng)時(shí)宣爐除了供御用外，也用來(lái)分賜給諸王、臣下及京內(nèi)各郊祭壇，甚至于各地的聞名寺院，分布得非常廣泛，然而在改朝換代之際，許多宣爐(包括后仿爐和私款爐)，不但失散了，甚至于銷毀，至今宣爐已成為可遇不可求的珍品，后仿爐、私款爐亦珍貴。原因是宣爐在短短的四五百年間遭到了多種劫難。

　　宣德爐的造型大多參照了上古青銅器和宋瓷兩個(gè)體系，《宣德鼎彝譜》也提供了宣德爐的經(jīng)典造型，如沖耳爐、簋式爐、鬲式爐等。據(jù)說(shuō)宣德皇帝會(huì)利用宮里留下來(lái)的銅器或瓷器作為造型的基準(zhǔn)，所以像故宮博物院舊藏的哥窯，以及其他造型的宋代瓷爐造型也在宣德爐里邊有所反映。然而同樣是沖耳爐，明清兩代都有鑄造，必須通過(guò)一些細(xì)微變化來(lái)判定年代和真?zhèn)?。一般?guī)律是，明向清過(guò)度，爐身從矮向高的漸變提示了爐子的年代特征。這僅僅是堅(jiān)定地一個(gè)方面，整個(gè)鑒賞必須從造型、質(zhì)地、皮色、款識(shí)四個(gè)方向展開。