圓明園位于北京西郊，坐落在海淀掛甲屯以北，南距暢春園里許。由圓明園、長春園、綺春園（后改萬春園）組成，統(tǒng)稱“圓明園”。圓明三園中，圓明園居西，長春園居東，綺春園居于南側，三園緊相毗連，平面呈倒“品”字形。圓明園東西通寬2620米，占地面積350萬平方米（5200余畝），建筑面積16萬平方米。
圓明園最初占地不過20萬平方米，胤禛即位后，圓明園逐漸成為離宮型皇家園林。自雍正三年(1725)起，先是在原來的圓明園南部建起宮廷式的殿宇，并頒發(fā)詔書。此后，又向北、西、東三面大加擴充，成為面積達到200余萬平方米的大型宮苑。到乾隆九年(1744)最終形成著名的“圓明園四十景” 。
夾鏡嗚琴位于福海南岸，雍正時期就已建成。夾鏡鳴琴是依照李白詩句“兩水夾明鏡，雙橋落彩虹”的意境建造的。
20世紀60年代，佚名作者拍攝的夾鏡鳴琴遺址照片。兩邊的夯土堆就是當年橋亭的基座，東邊的夯土堆上還建有一座簡易小屋，夯土背后可清晰地看到福海中央蓬島瑤臺三島遺址。
廓然大公景區(qū)在咸豐十年(1860)英法聯(lián)軍焚毀圓明園的過程中奇跡般地躲過了焚毀，是圓明三園為數(shù)不多的未毀木構建筑。光緒二十二年( 1896)，奉旨對廓然大公景區(qū)內(nèi)“雙鶴齋”“環(huán)秀山房”等處橋梁進行黏補修理，慈禧太后、光緒皇帝也曾經(jīng)多次到廓然大公傳膳游覽。
著名中國攝影師賴阿芳( LaiAfong)在1879年拍攝，這也是目前已知年代最早的圓明園被毀前的木構建筑照片。
斷橋殘雪景觀屬于圓明園四十景之一匯芳書院中的一景，位于整個圓明園的西北方向，紫碧山房之南，鴻慈永祜之東。此景是用太湖石堆成的石橋，仿照杭州的意境稱為“斷橋”。
羅伯特·德·賽瑪耶伯爵于1882年前后拍攝的斷橋殘雪。
1860年圓明園罹劫時，鴻慈永祜仍殘存井亭、焚帛爐、內(nèi)外宮墻和八座琉璃券門、致孚殿南耳房、七間值房。同治十二年( 1873)試圖局部重修圓明園時，本景為修復重點，但1900年皆毀于八國聯(lián)軍的掠奪焚劫。
羅伯特·德·賽瑪耶伯爵于1882年前后拍攝，拍照時安佑宮和石橋尚保存完好，均毀于1900年八國聯(lián)軍侵華期間。
方壺勝境基本建于乾隆三年(1738)，整個景區(qū)建在福海東北角的港灣內(nèi)，是以人們臆想中的仙山瓊閣為題材而建造的。
方壺勝境被毀后的遺址照片，拍攝者由西向東拍攝，遠處就是西洋樓景區(qū)。從照片中可以看到，此時的西洋樓遺址還相對完整，蓄水樓和諧奇趣整體結構還保存完好。從建筑上分析，此照片應該是“庚子事變”后不久拍攝的。
長春園西北部有一組歐式園林，俗稱“西洋樓”，共由十余座西式建筑和庭院組成。西洋樓景區(qū)始建于乾隆十二年( 1747)，至乾隆二十四年(1759)前后基本建成。它是由供奉清廷的西洋傳教士意大利人朗世寧( Giuseppe Castiglione)、法國人蔣友仁(Benoist Michael)和王致誠(Jean Denis Attiret)、葡人艾啟蒙（Jgnatius Sickeltart）等設計和指導，由我國匠師建造的。
諧奇趣位于西洋樓景區(qū)最西部，由諧奇趣主樓、主樓前后噴泉及北邊的供水樓組成，是西洋樓景區(qū)最早建成的西洋建筑。諧奇趣從乾隆十二年(1747)就開始籌劃，由西洋傳教士意大利人郎世寧和法國人蔣友仁設計，至乾隆十六年(1751)秋季竣工，前后歷時四年。
德國攝影師恩斯特·奧爾末( Ernst Ohlmer)于1873年拍攝的諧奇趣全景。此時主樓雖未坍塌，卻顯然已經(jīng)荒廢，連廊和音樂亭損毀較為嚴重，湖中似乎已經(jīng)淤塞，長滿了雜草。
法國攝影師泰奧菲勒·皮瑞（A．The ophile Piry，中文名帛黎）拍攝的諧奇趣主樓。皮瑞站在諧奇趣的西南側向東北方向拍攝主樓和音樂亭全景，為了能將東西兩個音樂亭都拍攝進去，皮瑞的拍攝位置距離諧奇趣主樓很遠。
西洋樓景區(qū)建有獨立的園墻，墻面上采用西洋焦點透視法，分段繪有幾何形圖案，因此稱為線法墻。諧奇趣西南建有五孔閘，水流經(jīng)此由圓明園流入長春園。線法墻在經(jīng)過五孔閘的地方建有一座線法橋，橋下有五座券孔，券口處雕刻西洋石獸。
在諧奇趣主樓西北建有供諧奇趣噴泉用水的供水樓，俗稱“蓄水樓”；黃花陣為長方形，東西南北四面都設有門可供進出，其中南面為一座西洋風格的大門，為黃花陣正門，正門內(nèi)修有西洋石橋一座，過石橋便是黃花陣；養(yǎng)雀籠位于黃花陣廣場東側，與西面的蓄水樓相對。養(yǎng)雀籠建成于乾隆二十四年(1759)，其中間為穿堂門，南北兩側則飼養(yǎng)著很多外邦進貢來的珍禽。
恩斯特·奧爾末于1873年拍攝的迷宮黃花陣大門。由于拍攝時間較早，西洋大門保存得相當完好，透過門洞還能隱約看到黃花陣中心的石亭。
目前發(fā)現(xiàn)最早的一張養(yǎng)雀籠東面殘跡照片，是托馬斯·查爾德于1877年拍攝的。從照片中可以看出，養(yǎng)雀籠此時尚保存完好，不過在拍完此照片20多年后的1900年，養(yǎng)雀籠就已被破壞得面目全非。
德國駐華公使阿爾方斯·穆默·馮·施瓦茨恩斯坦茨在1901年前后拍攝的養(yǎng)雀籠遺址照片。經(jīng)過“庚子事變”的洗劫，養(yǎng)雀籠已經(jīng)被破壞得相當嚴重。
海晏堂位于方外觀東面，是長春園西洋樓建筑群中最大的一組建筑。海晏堂前的水池呈菱形，池中間有座圓形噴水塔，池東有一雕刻精美的巨型牡蠣形番花。在石牡蠣兩側，分別排列有十二尊人身獸頭青銅雕像。
在西方國家，噴泉雕像一般為裸體人雕像，按理說西洋樓噴水池也該用裸體人雕像，但在當時的封建社會，用裸體人雕像作為噴泉雕像被認為是傷風敗俗、不能容忍的。郎世寧、蔣友仁在中國居住多年，顯然也是明白這些道理的，所以才用中國人熟悉的十二生肖作為噴泉雕像。將民俗文化融入西洋噴泉之中，是傳教士長居中國宮廷，深受中國文化熏陶的結果，也是中西方文化交融的成功范例。
恩斯特·奧爾末于1873年拍攝的海宴堂西，此時海晏堂主體結構尚保存完好。
查爾斯·弗雷德里克·摩爾于1877年前后拍攝的海晏堂東南角。從照片中還隱約可以看到長春園法慧寺琉璃塔的塔剎。
大水法、觀水法景區(qū)位于海晏堂東，由大水法、觀水法及后來添建的遠瀛觀組成，“水法”的意思是水的戲法，也就是噴泉，大水法就是大噴泉的意思。在大水法的正南就是觀水法，是清朝皇帝欣賞大水法噴泉的地方。在觀水法和大水法以北，于乾隆四十八年(1783)又添建了一組建筑，名叫“遠瀛觀”。遠瀛觀位于大水法北面的高臺上，平面呈倒“凹”字形，共十七間房。
恩斯特·奧爾末于1873年拍攝的遠瀛觀。這是目前發(fā)現(xiàn)的唯一一張還帶有頂部雕刻的遠瀛觀大門舊照。
恩斯特·奧爾末于1873年拍攝的觀水法。從照片中可以隱約看到西面的巴洛克西洋門。
托馬斯·查爾德于1877年拍攝的遠瀛觀大門。此時的遠瀛觀比起1873年德國人奧爾末拍攝的照片有很大變化，遠瀛觀大門上方的雕刻已無存。
托馬斯·查爾德于1877年拍攝的觀水法旁的西洋門。此門在觀水法東西各建有一座，是清代帝后進入西洋樓的主要入口。湯姆森·查爾德拍攝后不久，此門便被拆毀。
乾隆十年至十六年(1745-1751)建成，乾隆三十五年(1770)又將傅恒父子舊園并入，定名“綺春園”，連同圓明園在內(nèi)形成了圓明三園。因為長春園和綺春園為圓明園的附園，所以將“圓明園”作為三園的總稱，不過在這需要說明的是，這個“圓明三園”是道光朝之后的叫法，而在乾隆朝，圓明園、長春園、綺春園，加上有路路相通的熙春園和春熙院，統(tǒng)稱“圓明五園”。
長春園位于圓明三園東部，占地面積70萬平方米。乾隆十六年(1751)，中式園林部分基本建成?！伴L春”二字的命名源于圓明園四十景之一的“長春仙館”。咸豐十年( 1860)，英法聯(lián)軍焚毀圓明三園，長春園絕大多數(shù)景觀建筑都被焚毀，只有宮門、海岳開襟和法慧寺琉璃塔等處幸免。
羅伯特·德·賽瑪耶伯爵于1882年前后拍攝的長春園宮門。
羅伯特·德·賽瑪耶伯爵于1882年前后拍攝的長春園海岳開襟。當時此建筑尚保存完好。這張照片是羅伯特·德·賽瑪耶伯爵登上海岳開襟島進行拍攝的，是目前發(fā)現(xiàn)的僅有的海岳開襟被毀前的木構建筑照片。
綺春園早期曾是怡親王允祥的御賜花園，名為“交輝園”。到乾隆中期該園又改賜給大學士傅恒，易名“春和園”。乾隆三十四年(1769)叉將春和園歸入圓明園，正式定名為“綺春園”。咸豐十年(1860)，英法聯(lián)軍焚毀圓明三園，綺春園絕大多數(shù)景觀建筑都遭劫難，只有宮門、正覺寺和仙人承露臺底座等處幸免。
西德尼·戴維·甘博于1919年拍攝的綺春園大門。
