作者
方山
李紈是否侵吞了詩社的經(jīng)費(fèi)，一直是個(gè)備受爭議的問題。
鳳姐兒笑道：“你們別哄我，我猜著了，那里是請(qǐng)我作監(jiān)社御史！分明是叫我作個(gè)進(jìn)錢的銅商。你們弄什么社，必是要輪流作東道的。你們的月錢不夠花了，想出這個(gè)法子來拗了我去，好和我要錢?？墒沁@個(gè)主意？”后來表態(tài)：“明兒一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢作會(huì)社東道。”（見第45回）
鳳姐深明其理：在此之前，詩社的活動(dòng)模式，是“輪流作東道的”（就算湘云是客，在理論上亦不能免）。這些小姐們，一個(gè)月也就是二兩的月錢，自然會(huì)感到手緊。于是，便過來問鳳姐索要活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。
要舉辦詩社活動(dòng)，茶和酒是必須的。此外，還須得若干果菜。“說著，一齊來至地炕屋內(nèi)，只見杯盤果菜俱已擺齊，墻上已貼出詩題、韻腳、格式來了。”（見第49回）“李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱橘、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶與襲人去?！薄百Z母便飲了一口，問那個(gè)盤子里是什么東西。眾人忙捧了過來，回說是糟鵪鶉?！保ㄒ姷?0回）可見，李紈準(zhǔn)備的，不僅有果蔬，還有葷菜。
李紈道：“咱們大家擁爐作詩。老太太想來未必高興，況且咱們小頑意兒，單給鳳丫頭個(gè)信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這里來”，“你們四分子送了來，我包總五六兩銀子也盡夠了?！保ㄒ姷?9回）按書中的描述，以這樣的規(guī)格，花五、六兩銀子是合乎情理的。
“從此后我定于每月初二、十六這兩日開社，出題限韻都要依我。這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補(bǔ)開，那怕一個(gè)月每天都開社，我只不管。只是到了初二、十六這兩日，是必往我那里去?！保ㄒ姷?7回）可以看出，詩社活動(dòng)每月至少兩次。假定李紈不動(dòng)用那五十兩的經(jīng)費(fèi)、每次都是這樣湊分子的話，那姑娘們每月二兩的月錢全搭上都是不夠的。
書中明寫的詩社活動(dòng)，僅有四次：詠海棠、詠菊花、聯(lián)句/詠梅、詠柳絮。當(dāng)然，如果社社都寫，未免太過瑣碎，不過揀有代表性的寫寫罷了。這中間，還有寶玉過生日（大致是春末夏初）。如此算來，總共約有一年半的時(shí)間。重建桃花社時(shí)，大家說道：“咱們的詩社散了一年，也沒有人作興?！保ㄒ姷?0回）也就是說，大概有半年左右的時(shí)間，詩社是正常活動(dòng)的。若按一次五兩銀子的規(guī)格，那五十兩銀子還不夠半年的費(fèi)用呢（按每月兩次考慮，還不算額外的）。
鳳姐道：“你娘兒們，主子奴才共總沒十個(gè)人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。這會(huì)子你就每年拿出一二百兩銀子來陪他們頑頑，能幾年的限？”（見第45回）鳳姐畢竟是當(dāng)家理事的人，把李紈的賬算得很清楚；而詩社一年的開銷，也能估算得差不離。按照前面的算法，每年可不得一、二百兩銀子么。
那月錢是用來做什么呢？想吃點(diǎn)新鮮小菜，要給小廚房錢；要買好點(diǎn)的化妝品，得自己出錢；還有打賞下人的小費(fèi)等。看來，府中所管的，只是基本的生活費(fèi)用；而在基本的保障以外，無論吃的、玩的，都是要額外花錢的。
對(duì)于賈府這樣的人家，所謂的月錢，不過是個(gè)添補(bǔ)罷了。有了基本的保障，再加上月錢，只能說，可以維持較體面的生活（若連打賞下人的錢都沒有，那就不夠體面了）。但要說過得有多滋潤，恐怕也算不上。若說過得滋潤，得是鳳姐這樣有權(quán)有勢的，或如寶玉、黛玉這般深得賈母寵愛的。那鳳姐豈是靠月錢過日子的？從實(shí)際的生活水平來看，李紈肯定比不上鳳姐、寶玉、黛玉等人。
鳳姐過生日時(shí)，賈母就要替李紈出錢。鳳姐提醒賈母：您身上還有寶玉、黛玉的分子呢。賈母愿意替二玉出錢，不過是因著寵愛；不讓李紈出錢，則是覺得她“寡婦失業(yè)”的不容易；而對(duì)探春等人，則是明確說要每人二兩的。說到有錢，賴嬤嬤等人，據(jù)說比少奶奶都趁錢呢。她們是賈母口中的“財(cái)主”（見第43回）。難道是因?yàn)樗齻冊洛X多的緣故么？在賈府這樣的人家中，沒有管事的收益，只靠福利補(bǔ)貼（月錢、租子、年例）過活的，才是真正沒錢的。鳳姐說的，雖是實(shí)話，卻不是全部的實(shí)話。
鳳姐所給的那五十兩銀子的經(jīng)費(fèi)，應(yīng)該是用于常規(guī)的詩社活動(dòng)的（算是“官中的”錢）。誰有興致額外開社，則多半是由發(fā)起人來做東道的（此時(shí)動(dòng)用官中的銀子也不大合適）。李紈道：“我的主意。想來昨兒的正日已過了，再等正日又太遠(yuǎn)，可巧又下雪，不如大家湊個(gè)社，又替他們接風(fēng)，又可以作詩?！保ㄒ姷?9回）顯然，蘆雪聯(lián)詩這一次，并不屬于常規(guī)的詩社活動(dòng)。既然要“湊個(gè)社”，自然是要大家分?jǐn)傎M(fèi)用了。
賈母笑道：“我想著，咱們也學(xué)那小家子大家湊分子，多少盡著這錢去辦，你道好頑不好頑？”（見第43回）如賈府這樣的人家，偶爾采取這種形式，不過是圖個(gè)新鮮有趣罷了。以我的理解，李紈組織的這次詩社活動(dòng)，也是如此。
正因日常的詩社活動(dòng)已有了經(jīng)費(fèi)保障，大家不用輪流坐東，姑娘們的手頭也會(huì)寬裕些。如此，李紈提出湊分子的建議，大家都很痛快地答應(yīng)了。若是李紈侵吞了那五十兩銀子且每次詩社活動(dòng)都采取這種形式，探春諸人怕是沒有這個(gè)經(jīng)濟(jì)能力的。
《好了歌》中說到“功名”、“錢財(cái)”等事。以我的理解，鳳姐執(zhí)著于“錢財(cái)”，而李紈則是執(zhí)著于“功名”?！肮γ钡臉O致，便是出將入相。
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了?！保ㄒ姷?回）“鏡里恩情，更那堪夢里功名！”“氣昂昂頭戴簪纓；光燦燦腰懸金?。煌蘸站舻摳叩?，昏慘慘黃泉路近。問古來將相可還存？也只是虛名兒與后人欽敬?！保ㄒ姷?回）
在群芳宴上，李紈掣到的是一枝老梅，上有一句舊詩：“竹籬茅舍自甘心”（見第63回）。所謂“竹籬茅舍”，指的是一種貧賤的生活狀態(tài)。可以推測，賈府抄家后，賈蘭在貧寒中學(xué)文、習(xí)武，后來腰懸金印，爵祿高登；而李紈呢，則是母憑子貴，鳳冠霞帔。梅花之香，來自苦寒。那李紈寡婦熬兒，終于苦盡甘來。假如沒有后來的樂極生悲，便是一個(gè)經(jīng)典的勵(lì)志故事。只可惜，這功名富貴，也抵不了無常性命。
那賈蘭出將入相，到頭來，卻只剩了“虛名兒與后人欽敬”。比較贊成梁歸智先生的說法：李紈青春喪偶，老年喪子?；诮虄簩O覓封侯，便是李紈的悲劇。
