第一性原理這個詞最近很火。為什么呢？
原因出自特斯拉的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克。馬斯克在很多領(lǐng)域進(jìn)行了非常多顛覆性的創(chuàng)新，所以很多人問過馬斯克，你為什么能夠做這么多的創(chuàng)新？他的解釋是：“我是用第一性原理來思考這些問題的?！?/p>
今天我就跟大家分享一下我對第一性原理的思考。
▌第一性原理，是在解決事情時，要回歸到事物的本質(zhì)上去
第一性原理是亞里士多德提出來的。亞里士多德認(rèn)為，在每一個體系的探索中，都存在第一性原理，存在基本的命題和假設(shè)。
第一性原理還有另一個說法，叫演繹法。亞里士多德提出的三段論，正是通過演繹推理對事物判斷，得到結(jié)論。
和第一性原理或者演繹法的概念相對的，是經(jīng)驗(yàn)參數(shù)。經(jīng)驗(yàn)參數(shù)是通過大量實(shí)驗(yàn)得到規(guī)律性的數(shù)據(jù)，它是歸納法。把經(jīng)驗(yàn)參數(shù)運(yùn)用到實(shí)際生活當(dāng)中，就是所謂的“傳統(tǒng)思維”。
傳統(tǒng)思維和第一性原理相比，有什么特點(diǎn)呢？
1.點(diǎn)狀思維。很多人考慮一件事情，不是按照第一性原理的方法去做本質(zhì)的、原型的思考，而是進(jìn)行點(diǎn)狀的、脈沖式的思考。
2.經(jīng)驗(yàn)主義。我們做任何事情，第一反應(yīng)是去想過去的經(jīng)驗(yàn)是什么，第二反應(yīng)是去想別人的經(jīng)驗(yàn)是什么。
在量子物理領(lǐng)域，也有存在第一性原理，它很接近于反映宇宙本質(zhì)的原理。第一性原理計算不需要任何參數(shù)，只需要一些基本的物理學(xué)常量，就可以計算出結(jié)構(gòu)和性質(zhì)。
把第一性原理運(yùn)用到我們做事情的過程當(dāng)中，就是我們在解決事情時，要回歸到事物的本質(zhì)上去。我們可以給一件事情建立模型，通過科學(xué)、邏輯、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆绞?，得到解決問題的方法，實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新。
下面我舉兩個例子來說明第一性原理要怎么應(yīng)用，一個是特斯拉的案例，另一個是蔡文勝搶注FM365.com的案例。
▌特斯拉電池成本和火箭發(fā)射成本如何做到降低十倍？
特斯拉CEO埃隆·馬斯克說，我們在生活中總是傾向于去比較，別人做過什么，我們就跟著做什么。這樣做的結(jié)果是，某個行業(yè)可以因此產(chǎn)生細(xì)小的迭代，卻無法實(shí)現(xiàn)真正的創(chuàng)新。
但馬斯克不這樣，他是運(yùn)用第一性原理去解決公司在打造產(chǎn)品時遇到的問題的。
前些年，馬斯克決定做特斯拉的時候，遇到的最大的問題是電池的價格非常貴，一千瓦時要600美元。他咨詢了很多專家和同行，得到的反饋是：因?yàn)殡姵丶夹g(shù)沒有發(fā)生本質(zhì)上的革新，所以電池以后還是會這么貴，不會發(fā)生變化。
馬斯克就在這個時候運(yùn)用了從第一性原理去來思考這個事情。他問自己：電池到底是由什么組成的？答案非常簡單，電池是由鐵汞鎳和一些結(jié)合物組成的。這樣一來，他就把一千瓦時電池的價格降到了80美元，幾乎變成了之前價格的十分之一。
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他回歸事物本原，用一個極其簡單的方法，就把這個問題給解掉了。
馬斯克開的另外一家公司，叫SpaceX，這家公司主要制造可重復(fù)發(fā)射的火箭。馬斯克希望，在我們有生之年，SpaceX能把人類帶到火星。這家公司也把火箭的發(fā)射成本降低了十倍。
那么，在馬斯克運(yùn)用第一性原理去做這些事情的背后，有沒有一些共性呢？共同點(diǎn)有這幾個：
1.人們乍聽這個目標(biāo)，都覺得不太可能實(shí)現(xiàn)。我第一次聽說SpaceX想在我們有生之年把人類帶到火星，像在聽科幻小說，覺得它不可能實(shí)現(xiàn)。
2.傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)傳遞出來的信息，是這個目標(biāo)沒有可實(shí)現(xiàn)的路徑。你去問所謂的專家、權(quán)威，他們都會告訴你：這不可行，沒有方法實(shí)現(xiàn)。
3.解決問題的方法優(yōu)美而簡單。就像馬斯克解決電池的方法，大家一聽都會覺得太簡單了，簡單到大家會認(rèn)為“這是答案嗎？”
這就是馬斯克的思考方式。他運(yùn)用第一性原理，從物理學(xué)的角度看待世界：一層一層地剝開事物的本質(zhì)，然后從本質(zhì)出發(fā)，一層一層地往走。
▌美圖董事長蔡文勝的第一桶金：成功搶注FM365.com
現(xiàn)在美圖秀秀的董事長蔡文勝，早年是通過投資域名實(shí)現(xiàn)了他在商業(yè)上的巨大成功。他投資的域名，累計價值超過了一億美金。
其中一個特別有名的案例，是蔡文勝在2003年成功搶注了FM365.com這個域名。這個案例也可以用第一性原理來分析。
FM365.com注冊于1999年10月21日，它是聯(lián)想花重金打造的門戶。后來，聯(lián)想準(zhǔn)備放棄互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，就忘了去給這個網(wǎng)站交費(fèi)。當(dāng)時，可能有10萬個人在等著2003年10月21日，想在FM365.com域名過期這天把域名搶注下來。
在這件事上，很多人都沒有做好基本的調(diào)研。實(shí)際上，域名服務(wù)商不同，域名掉落的時間也不一樣，F(xiàn)M365.com掉落的時間是70天之后。而那10萬個人里面，只有1萬人知道這個時間，所以他們淘汰了9萬個競爭對手。
那么，即使等到70天之后，F(xiàn)M365.com又到底會在那一天的24小時中，具體哪個時間掉落呢？
當(dāng)時，這個域名在美國的一個服務(wù)商手里，掉落的時間是美國時間中午12點(diǎn)，對應(yīng)國內(nèi)的凌晨三點(diǎn)。這個時間點(diǎn)又把9000人淘汰掉了，最后只剩下1000人和蔡文勝搶這個域名。
蔡文勝要怎么才能戰(zhàn)勝999個對手呢？他想了非常多的辦法。
第一步要做的，是填寫信息。他在12點(diǎn)之前填好了所有的信息。
第二個動作，是租服務(wù)器。當(dāng)時蔡文勝在廈門，他讓技術(shù)人員查了一下網(wǎng)絡(luò)路徑，發(fā)現(xiàn)從廈門連到福州，再從福州連到上海，最后從上海連到美國，整個連接的路徑非常長。他干脆跑到上海租了一臺服務(wù)器，直接從上海連美國，優(yōu)化了幾秒鐘。
那在域名掉落的時候，11點(diǎn)59分59秒，我要怎么比別人更快按下?lián)屪⒌陌存I呢？這個問題只能通過技術(shù)來解決。蔡文勝找到工程師做了一個外掛，這個外掛可以實(shí)現(xiàn)1秒鐘點(diǎn)1000次（今天的搶票系統(tǒng)，最早是從蔡文勝做起的）。
他還是有一點(diǎn)擔(dān)心，即使我比別人快，就一定能贏嗎？當(dāng)時是2003年，網(wǎng)速很慢，轉(zhuǎn)換搶注時填寫的100個字節(jié)的網(wǎng)站信息，需要很長時間。所以蔡文勝把信息全都簡化了，填上了數(shù)字1，砍掉了三分之一或者是二分之一的字節(jié)數(shù)。
最終，蔡文勝從十萬人中脫穎而出，成為了唯一一個把這個域名搶到手的人。
多年前我聽到這個故事的時候，就對蔡文勝特別佩服。我覺得他太聰明了，怎么會有這么多的技巧和方法去做事情？他做事情這么牛，有沒有一些思維方式能夠提煉出來，幫助我們解決別的問題？
直到我理解了第一性原理之后，我才發(fā)現(xiàn)，這件事其實(shí)是可以通過演繹法完整地推導(dǎo)出來的。
蔡文勝搶注FM365.com的模型推導(dǎo)
首先，我們可以對這個任務(wù)進(jìn)行基本的定義，把“域名開放注冊設(shè)計”定義為T0，“提交符合規(guī)范的完整信息”定義為T1。誰能讓T1減T0的值最小，誰就可以搶到這個域名。99.9%的人連T0是什么時間都不知道，所以大部分人都失敗了。
那么，到底該如何從1000人里面脫穎而出呢？
在這里我們需要進(jìn)行一個基本的模型建構(gòu)，分析一下T0到T1中間包含了什么步驟：
第一步，信息的填寫；
第二步，點(diǎn)擊提交按紐；
第三步，請求提交到服務(wù)器。
如果能把T0到T1的時間縮到最短，就贏了。具體該怎么縮短呢？
先看第一步，我們能不能在T0之前把信息填完呢？這就是蔡文勝用的方法，他在12點(diǎn)之前把信息填完了。
第二步，有沒有方法讓我點(diǎn)擊提交按紐的時間幾乎縮短到0？蔡文勝的方法就是通過外掛，讓按鈕1秒鐘點(diǎn)1000次，變成1次/1毫秒。
此外還有沒有進(jìn)一步的方法，把請求提交到服務(wù)器的時間變得更短？蔡文勝的解決方式，是去上海租一臺服務(wù)器。甚至更狠一點(diǎn)，蔡文勝可以直接在美國租一臺服務(wù)器，遠(yuǎn)程遙控。
他還把所有的信息都簡化了，從100個字節(jié)變成50個字節(jié)，這樣就又快了一點(diǎn)。他后來還想了一個別的方法，在做域名的時候直接找域名服務(wù)商要特殊的通道，通過直聯(lián)的方法去加速。
通過特斯拉和蔡文勝搶注FM365.com這兩個案例，我們可以學(xué)到的是，當(dāng)我們用第一性原理回歸事物本質(zhì)，做建模，進(jìn)行工程化分解的時候，我們只要進(jìn)行非常嚴(yán)密的思維推導(dǎo)，就可以得到這個事物背后的創(chuàng)新，根本不需要有多聰明。
