唐僧師徒四人，一個是飽讀經(jīng)書的高僧，一個是縱橫三界的大圣，一個是八萬水軍的大帥，一個是長期追隨高層的禁衛(wèi)大將。說起人，個個都是人精?？烧嫱嫫鹦难?，三人都不是沙僧的對手。
沙和尚流沙河前第一次出場，就是他精心策劃的一場出場秀。在這場秀中，沙和尚閃亮登場，一舉奠定了自己在取經(jīng)團隊中不可或缺的地位。
有證據(jù)嗎？我們細看此回，沙和尚的每一步行動。
第一步，跳出流沙河，擒拿唐僧。
話說唐僧師徒三人離開了黃風嶺，走啊走，看到前方一條大河。唐僧看到河面寬廣，一望無涯，嚇了一條。孫悟空跳上空中觀看，之后告訴唐僧，這河少說也有八百里寬，至于長度，沒有八千，也有一萬?？傊?，只能渡河，無法繞道。見河邊有一石碑，三人都跑去看。石碑上寫著：八百流沙河，三千弱水深。鵝毛票不起，蘆花定沉底。
唐僧一看，心灰意冷。正在嘆息間，忽然河面浪涌如山，波翻若嶺。在滔天巨浪中，一個兇狠的妖精跳了出來。
這個妖精好丑：一頭紅發(fā)新潮另類，兩顆怪眼又大又圓。一張臉蛋黑中帶綠，脖子上還掛著九顆骷髏頭做成的項鏈。時尚中摻雜著濃濃的恐怖氣息，好一個非主流妖精！
這個從水中跳出的妖精，自然就是卷簾大將軍，后來的沙和尚。他顯然在暗處覬覦已久，出現(xiàn)后直奔唐僧，伸手就要來抓。
早在多年前，觀音菩薩就交待沙和尚，以后不要在殺生害命，在此流沙河好好等待取經(jīng)人。沙和尚答應地很好，以后多年也就沒有再吃人。可是，眼下為何要吃唐僧？難道他看不出來，唐僧三人都是和尚打扮？明擺著人家三人就是取經(jīng)小組，為何沙僧還要抓唐僧呢？
沙僧嘴饞了？當然不是。
沙僧以前干什么出身？人家當了許多年（可能是幾千幾萬年）的卷簾大將軍，干的就是保護玉皇大帝的活。做這個工作，首要的，就是嚴禁，就是守規(guī)矩，就是一切聽領(lǐng)導的。就算觀音不在，沙僧也絕不會再吃人。他此次下界，身上還背負了玉帝的神秘囑托——打探一切有關(guān)取經(jīng)團隊信息。
否則，沙和尚為何不像虎先鋒一樣，等孫悟空追到河邊，想二打一時，不選擇偷襲手無縛雞之力的唐僧，而是選擇干脆逃離呢？
因為他真正的目標根本不是抓唐僧，而是要找個理由和取經(jīng)團隊打一仗。
只有打一仗，才能讓唐僧，讓孫悟空、豬八戒知道自己的真本事，以后才不會被小瞧。
第二步，與豬八戒陸戰(zhàn)，平手。
孫悟空帶著唐僧撤退，豬八戒上前與沙和尚戰(zhàn)在一處。兩個人一句廢話也沒說，一打就是二十個回合，不分勝敗。就在此時，孫悟空拋下唐僧趕了過來，揮起金箍棒就打。沙和尚一見孫悟空，掉頭就跑，鉆入流沙河深處不出來了。
豬八戒和沙和尚雖然沒有說話，但彼此是知道對方身份的。為什么這么講？
沙和尚是卷簾大將軍，豬八戒是天蓬大元帥，兩人雖然不是一個系統(tǒng)，但彼此肯定見過面。就算豬八戒投了豬胎，改換了容貌；沙和尚被飛劍穿胸，憋青了面皮，但是，兩人的武器沒變！
豬八戒的九齒釘耙，是天庭第一神兵。沙和尚的降魔寶杖也是凌霄殿鎮(zhèn)殿之寶。他們對彼此的兵器不可能沒見過，沒聽過。
可為什么他們一見面什么話都不說，直接開戰(zhàn)呢？
前面說了，沙和尚想通過一戰(zhàn)，證明自己的實力。豬八戒呢，也急需打一場抬高自己的地位。
豬八戒加入取經(jīng)隊伍后，只是打了一個虎先鋒。那還是孫悟空把虎先鋒打敗了，一路趕過去，送給豬八戒打的。孫悟空當時說：“兄弟，這個功勞算你的！”當時豬八戒很高興，可事后想想，肯定不是滋味。什么叫做算你的？孫悟空明明擺著是說，功勞其實是我的，我不屑和你爭罷了。此后，孫悟空獨戰(zhàn)黃風怪，打了個大敗仗，豬八戒更不敢出頭了。
一路走來，豬八戒沒少被孫悟空奚落。眼下，有個水怪出場，豬八戒當然要重塑雄風，建立威信。
就算這個水怪，是老相識卷簾大將，那也先打一場再說。
因為這一場戰(zhàn)斗，是師兄弟排名戰(zhàn)。
師兄弟排名，自然是誰先跟著師傅誰是師兄。從唐僧這里論起，自然是孫悟空。可若從觀音那里論起，第一個收的，可是沙和尚。
沙和尚為何不與孫悟空打？只因當年他親眼目睹孫悟空大敗天將。雖然有人放水，可是，沙僧明白，自己一人單挑豬八戒、孫悟空兩人是沒有勝算的。
既然無法取勝，那就不要丟臉。學會藏拙，是一個成功者必備的素質(zhì)。
加入隊伍第一戰(zhàn)，只能勝，不能敗。至少，也該是平局！第三步，與豬八戒水戰(zhàn)，依然平手。
取經(jīng)路上，豬八戒和沙和尚經(jīng)常隱藏實力，但是，在孫悟空戰(zhàn)豬八戒，豬八戒戰(zhàn)沙和尚這兩次，他們?nèi)耸浅隽巳Φ摹?/b>
他們沒有加入取經(jīng)隊伍之前，都覺得自己很重要，打架自然也賣命。等時間一久，他們就會發(fā)現(xiàn)，取經(jīng)只是一場戲。來抓唐僧的妖怪，幾乎都是觀音安排的，嚇唬嚇唬，意思意思也就算了，絕對不會真的為難取經(jīng)團隊。除了孫悟空、豬八戒、沙和尚三人保護唐僧，還有什么六丁六甲、五方揭諦、十八護駕珈藍一大波道佛兩排仙人都在保護。萬一打不贏，還可以上天請神仙，南海請觀音。
既然如此，誰還會賣力呢？
陸戰(zhàn)，沙和尚與豬八戒打了個平手。水戰(zhàn)，二人又打了個平手。
打斗之前，沙和尚說了自己的來歷，點明自己就是卷簾大將。豬八戒沒有停下釘耙，上前相認，而是揮舞釘耙就打。兩人一打就是四個小時，還是不分勝敗。孫悟空又跑過來。這回還沒等到孫悟空動手，沙和尚就鉆入水中。
之后，豬八戒在水下和沙和尚大戰(zhàn)。豬八戒嘲笑沙和尚用的是哭喪杖，沙僧大怒，介紹自己寶杖的來歷。豬八戒還是沒有相認，繼續(xù)嘲笑。兩人打了三十個回合，依然不分勝敗。豬八戒詐敗往水面上撤，沙和尚卻不來追。人家早就知道，孫悟空就在岸上等著呢。
沙和尚為何要這么做？他就是要用實力證明，你們打不過我！沒有我，你們過不了流沙河。
第四步，等候觀音（木叉）前來，立刻歸順。
之后，任憑孫悟空和八戒如何挑逗，沙僧就是不出來。實力已經(jīng)展示，就不要再把矛盾激化了。孫悟空也很聰明，想起從五行山一路走來的情況。但凡遇上強大妖怪，八成就和觀音菩薩有關(guān)系。
孫悟空說走就走，來到南海。觀音訓斥說：你若早說出取經(jīng)人的事情，他必定早早來投。孫悟空笑一笑。
不單單是豬八戒認出了沙和尚，連孫悟空也是認出了的。畢竟他在天宮，也呆了小半年（人間的一百六七十年）的哦。并且，那半年，孫悟空可沒閑著，普天仙佛，幾乎都成了孫悟空的朋友。孫悟空還會不知道擁有降魔寶杖的卷簾大將？
孫悟空也是想用武藝證明自己！大哥的江湖地位，是無人可以撼動的！
既然人家不上來陸戰(zhàn)，水戰(zhàn)又打不贏，局面陷入了僵局，游戲玩不下去，那就不玩了吧。
觀音估計也猜出了三位師兄弟心中的小九九，有點生氣，自己就沒來，派徒弟木叉（木吒）拿著葫蘆去了。木吒站在空中一喊：“悟凈，悟凈！取經(jīng)人在此久矣，你怎么還不歸順！”沙僧一聽大喜，原文說“他笑盈盈，上前作禮道：‘尊者失迎，菩薩今在何處？’”沙僧的本意，是想讓觀音菩薩來當介紹人。
我們聯(lián)想下現(xiàn)實，一個新人來到新單位，如果是組織部長親自帶來，那多有面子?？偛荒茏约壕椭苯优艿叫聠挝?，說：我是新來的保安，請多關(guān)照。
大家看看豬八戒經(jīng)常被孫悟空嘲諷，就應該明白其中的區(qū)別了吧。
只是，沙僧沒有想到，人家觀音也精明著呢。你想狐假虎威，人家偏不借給你威。派個木叉，算看得起你了。沙僧也沒有多計較，組織部長不能來，人事科長也行。他叩拜了師傅，然后拿出九個骷髏頭，放在葫蘆上，師徒四人渡過流沙河，西行去也。
說到這里，略微提下沙和尚脖子上的九顆骷髏頭。西游記中這流沙河乃是一條怪河，浮力極小。所謂“鵝毛飄不起，蘆花定底沉”。沙和尚吃的無數(shù)人頭都沉落水底，“惟有九個取經(jīng)人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閑時拿來頑耍?！?/b>
有人說，沙和尚吃的九個取經(jīng)人，就是唐僧金蟬子的九次轉(zhuǎn)世。這說法不對。首先，如來策劃取經(jīng)很早，但真正開始實施，書中有明確的時間。如來說：“自伏乖猿安天之后，我處不知年月，料凡間有半千年矣?！币簿褪钦f，在孫悟空大鬧天宮五百年后，才開始取經(jīng)行動的。既然如此，金蟬子的前世怎么可能取經(jīng)呢？
并且，若金蟬子接連九次都被沙和尚吃，如來佛祖為何不早早派人滅了沙和尚呢？接連九次被吃，金蟬子和如來佛，不都顯得好傻嗎？
正確的理解，應當是沙和尚吃了九個和尚。這些和尚因為修行佛法，都有了點佛力，因此，頭骨不沉。這也為后文，唐僧師徒借助九個骷髏頭，順利渡過浮力超小的流沙河，埋下了伏筆。
