揚(yáng)子鱷，別名中華鼉、土龍、豬婆龍，屬于鼉科，學(xué)名為 Alligatorsinensis。
揚(yáng)子鱷是我國(guó)特有的孑遺物種，產(chǎn)于安徽、浙江和江蘇的交界處。它在生理上具有許多殘遺特征，分布上的不連續(xù)性也說(shuō)明了這一點(diǎn)。為了探索揚(yáng)子鱷的奧秘，我國(guó)已建立了揚(yáng)子鱷保護(hù)區(qū)和揚(yáng)子鱷繁殖研究中心（圖1）。
人們都知道恐龍是遠(yuǎn)古時(shí)代的動(dòng)物(圖2)，其實(shí)揚(yáng)子鱷是先于恐龍問(wèn)世的“長(zhǎng)輩”，并與恐龍共同生活了一億多年，有兩億三千多萬(wàn)年的歷史。七千萬(wàn)前由于造山運(yùn)動(dòng)和冰川影響，恐龍滅絕，而揚(yáng)子鱷卻神奇般地逃過(guò)了這個(gè)大滅絕時(shí)期的“鬼門(mén)關(guān)”，一直延續(xù)至今，因而被稱(chēng)為“活化石”(圖3)。
1972年我國(guó)政府將揚(yáng)子鱷列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物；1973年聯(lián)合國(guó)將它列為瀕危物種和禁運(yùn)物種；1979年中國(guó)鱷魚(yú)湖暨安徽揚(yáng)子鱷國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)建立，在位于宣城市南郊三公里處的夏渡（圖4）建立了100公頃的揚(yáng)子鱷養(yǎng)殖場(chǎng)；83年又在這基礎(chǔ)上建立了研究中心。1982年揚(yáng)子鱷的人工繁殖獲得成功；1986年通過(guò)部級(jí)鑒定，專(zhuān)家們認(rèn)為此項(xiàng)成果已達(dá)國(guó)際水平；88年獲新生二代幼鱷，這標(biāo)志著人工繁殖揚(yáng)子鱷由鱷到卵、由卵到鱷整個(gè)生物周期的全部成功，意義非常重大?，F(xiàn)在揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量已達(dá)一萬(wàn)余條，這一瀕危物種得以拯救。浙江省長(zhǎng)興縣泗安鎮(zhèn)尹家邊揚(yáng)子鱷自然保護(hù)區(qū)是國(guó)內(nèi)第二大揚(yáng)子鱷自然保護(hù)區(qū)。
揚(yáng)子鱷與恐龍類(lèi)、翼龍類(lèi)源出于一祖，在地球上尚存的23種鱷類(lèi)中，揚(yáng)子鱷是體形小、行動(dòng)遲緩，性情溫順的一種。其最大也只能長(zhǎng)到2米多長(zhǎng)，100多斤，其壽命和人差不多，長(zhǎng)達(dá)七八十年。成體全長(zhǎng)可達(dá)2米左右，尾長(zhǎng)與身長(zhǎng)相近。頭扁，吻長(zhǎng)，外鼻孔位于吻端，具活瓣。身體外被革質(zhì)甲片，腹甲較軟；甲片近長(zhǎng)方形，排列整齊；有兩列甲片突起形成兩條嵴縱貫全身。四肢短粗，趾間具蹼，趾端有爪。身體背面為灰褐色，腹部前面為灰色，自肛門(mén)向后灰黃相間。尾側(cè)扁。初生小鱷為黑色，帶黃色橫紋。在江湖和水塘邊掘穴而棲，性情兇猛，以各種獸類(lèi)、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行類(lèi)、兩棲類(lèi)和甲殼類(lèi)為食。6月份交配，7～8月份產(chǎn)卵，每窩可產(chǎn)卵20枚以上。卵產(chǎn)于草叢中，上覆雜草，母鱷則守護(hù)在一旁，靠自然溫度孵化，孵化期約為60天。具冬眠習(xí)性。
揚(yáng)子鱷它不僅具有很重要的科研價(jià)值，而且渾身是寶，具有重要的經(jīng)濟(jì)和藥用價(jià)值。李時(shí)珍（圖5）在《本草綱目》中對(duì)其皮、肉、肝、膽等的藥用價(jià)值有著詳盡記載：“鱷肉白嫩鮮美，勝于雞肉，而尾更鮮嫩”。目前，中國(guó)鱷魚(yú)湖已開(kāi)發(fā)出揚(yáng)子鱷鮮肉、肉干、標(biāo)本、皮制品、營(yíng)養(yǎng)酒、凍裂靈等產(chǎn)品。
(宣城市圍饒鱷魚(yú)湖的周邊開(kāi)發(fā)，形成了江南旅游帶及以“文房四寶”文化市場(chǎng)為主體的經(jīng)濟(jì)區(qū)域，原來(lái)的夏渡郵政所在本世紀(jì)初己撤消，因此，所展示的“夏渡(代)”郵戳己成歷史（圖6），距“鱷魚(yú)湖”最近的郵政服務(wù)點(diǎn)是“鰲峰”郵政支局（圖7），有收集原地、極限的郵友請(qǐng)注意這個(gè)信息）
(圖1)
（圖2）
（圖3）
（圖4）
（圖5）
(圖6)
(圖7)
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