墨刑又稱(chēng)黥刑、黥面，是中國(guó)上古時(shí)代的一種刑罰，在犯人的臉上或額頭上刺字（奴、婢、盜、賊）或圖案，再染上墨，作為受刑人的標(biāo)志。對(duì)犯人的身體狀況實(shí)際影響不大，但是臉上的刺青會(huì)令犯人失去尊嚴(yán)。既是刻人肌膚的具體刑，又是使受刑人蒙受恥辱、使之區(qū)別于常人的一種恥辱刑。墨刑是奴隸制五刑中最輕的一種刑罰。
自漢文帝廢除肉刑，但黥刑并未真正廢除掉，成為刑罰制度外的一種私刑，根據(jù)統(tǒng)治者需要和情緒隨意使用。五代時(shí)期后晉天福年間開(kāi)始，黥刑又正式成為刑罰的一種附加刑，直至清末光緒三十二年，清廷修訂《大清律例》徹底廢除此刑，前后沿用數(shù)千年才真正退出歷史舞臺(tái)。
秦漢時(shí)的英布就因?yàn)槭苓^(guò)黥刑而被稱(chēng)為黥布。唐朝時(shí)的上官婉兒因?yàn)榈米镂鋭t天而被黥面，在額上留下刺青，后來(lái)她仿效劉宋壽陽(yáng)公主的梅花妝，在額上刺字的地方以梅花形為裝飾（一說(shuō)為黥面時(shí)刺成梅花形），顯得格外嫵媚，并且為其他女性模仿，成為唐朝流行的化妝之一。
唐末各地方的藩鎮(zhèn)相繼割據(jù)，形成各自獨(dú)立的軍事勢(shì)力，戰(zhàn)事不斷，百姓被強(qiáng)征參軍時(shí)有逃跑，逃兵被捉回就會(huì)被黥面。宋朝的黥刑更加普遍，常對(duì)發(fā)配邊遠(yuǎn)地區(qū)的罪犯附加黥刑，稱(chēng)為刺配，是僅次于死刑的一種重刑。
在《水滸傳》梁山108條好漢中宋江、盧俊義、林沖、武松等都遭受過(guò)刺配刑罰。
刺配刑多用于盜賊、犯罪軍人、犯贓官吏、累犯、雜犯罪貸死者。在具體執(zhí)行過(guò)程中，要分三個(gè)步驟。
第一，執(zhí)行脊杖
杖刑是中國(guó)古代用大竹板或大荊條拷打犯人脊背或臀腿的一種刑罰。杖刑起源很早，《尚書(shū)·舜典》有“鞭作官刑”之說(shuō)，即用鞭杖懲罰失職的官吏。脊杖是杖刑中最重的一種刑罰，因用板子（棍棒）打擊人的脊背，很容易將人打得鮮血直流，甚至殘廢。而臀杖是打擊人的臀部，一般不會(huì)將人打殘。
常行官杖，規(guī)格不一，如后周顯德五年（958）制的法定規(guī)格為，長(zhǎng)三尺五寸，大頭闊不過(guò)二寸，厚不得過(guò)九分。徒、流、笞通用常行杖。
第二，面部刺字
刺字即墨刑，又稱(chēng)黥刑、黥面，即在犯人的臉上或額頭上用刀刺字或圖案，再染上墨，作為受刑人的標(biāo)志。此刑罰不僅殘害人的身體，而且對(duì)人的尊嚴(yán)是極大的傷害，使人蒙受恥辱。秦始皇三十四年（前213），丞相李斯奏請(qǐng)焚燒儒家書(shū)籍，如果命令下達(dá)之后30天內(nèi)不燒者，要“黥為城旦”?！俺堑保且淮笤缇推饋?lái)修護(hù)城墻的苦役工。但是，歷史上也有受墨刑后改變命運(yùn)的。據(jù)《史記》載，秦末漢初名將英布在小時(shí)候，有位客人給他看了相說(shuō)：“當(dāng)在受刑之后稱(chēng)王?！庇⒉嫉搅藟涯?，犯了法，被判處黥刑。英布愉快地笑著說(shuō)：“有人給我看了相，說(shuō)我當(dāng)在受刑之后稱(chēng)王，大概就是這種情形嗎？”聽(tīng)到他這么說(shuō)的人，都戲笑他，稱(chēng)他為“黥布”。
唐朝時(shí)的才女、武則天的寵臣上官婉兒因得罪武則天，被武則天以刀刺面，并不準(zhǔn)拔出。幸上官婉兒才識(shí)過(guò)人，跪作《乞拔刀子詩(shī)》，才得以退出進(jìn)行救治。上官婉兒的確有才，她在傷疤處刺了一朵紅色的梅花加以裝飾，沒(méi)想到顯得格外嫵媚。宮女們皆以為美，有人偷偷以胭脂在前額點(diǎn)紅效仿，漸漸地宮中竟流行起了這種紅梅妝。
到了宋代，黥面之刑改變以前用刀刻的方式，一律改用針刺，因而又稱(chēng)為“黥刺”，在民間被稱(chēng)為“打金印”?！霸瓉?lái)宋時(shí)但凡是犯人徒流遷徙的，都臉上刺字，怕人恨怪，只喚做打金印。”（《水滸傳》第八回）北宋時(shí)規(guī)定，犯人的罪狀不同，刺的位置及所刺的字樣、排列的形狀也有區(qū)別。凡是盜竊罪，要刺在耳朵后面；徒罪和流罪要刺在面頰上或額角，所刺的字排列成一個(gè)方塊；若為杖罪，所刺的字排列為圓形。
第三，發(fā)配流放
流放是將罪犯放逐到西北沙漠、西南煙瘴和東北苦寒等邊遠(yuǎn)、荒蠻之地，或是一些孤懸海外的島嶼，以示懲罰。
流放之刑起源較早，在遠(yuǎn)古時(shí)期就有。如戰(zhàn)國(guó)時(shí)的偉大詩(shī)人屈原立志報(bào)國(guó)，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，多次向楚王建議獻(xiàn)策，然而他生不逢時(shí)，多次遭到流放，最終在苦悶、絕望的情境下，投汨羅江自盡。
流放之刑在秦漢時(shí)代逐漸形成，南北朝后期進(jìn)入五刑之列，隋唐時(shí)正式確立以徒流刑為中心的笞、杖、徒、流、死五刑制。宋代的流放按罪行輕重分為10個(gè)等級(jí)，即本城、本州、鄰州、500里、1000里、2000里、3000里、遠(yuǎn)惡地、廣南、沙門(mén)島。這種刑罰一直延續(xù)到清末。
在中國(guó)古代，流放是一種特殊的政治現(xiàn)象，一些大臣犯罪，或者被冤枉而流放者不計(jì)其數(shù)。統(tǒng)治者還把此作為仁政和慎刑的一種體現(xiàn)，即所謂“不忍刑殺，流之遠(yuǎn)方”。北宋大文學(xué)家蘇軾一生多次被流放，他在流放嶺南期間，曾作詩(shī)《食荔枝》表達(dá)當(dāng)時(shí)的心情：“羅浮山下四時(shí)春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人。”民族英雄林則徐在花甲之年，遭陷害被流放到新疆伊犁，在西安與妻子分別時(shí)，寫(xiě)下了“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”的詩(shī)句，表達(dá)了他不計(jì)個(gè)人得失，為國(guó)為民的豪情壯志。
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