馬是十二生肖中，位居第七、與十二地支配“午”，故一天十二晨辰中的“午時”－－中午十一點至中午一點又稱“馬時”。易卦為“乾為馬”。
傳說古時的馬有雙翅，叫天馬，它地上會跑，水中能游、天上能飛，是一種極有威力的動物，后來它在玉帝殿前做了一匹御馬。天馬因玉帝寵愛，漸漸驕橫起來，時常胡作非為，一日，天馬出天宮，直奔東海要硬闖龍宮。守宮門的神龜及蝦兵蟹將一齊阻擋，天馬惱羞成怒，飛腿踢死了神桂，此事告到天宮，玉帝便下令削去天馬雙翅。并壓在昆侖山下，300年不許翻身。
200多年后，人類始姐－－人祖，要從昆侖山經過，天宮玉馬園的神仙便給天馬透了信，并告訴天馬如何才能眾山下出來，當人祖經過時，天馬大喊道：“善良的人祖，快來救我，我愿同您去人世間終生為您效力。”人祖聽了，生出同情之心，便依天馬所言，砍去了山頂上的桃樹，只聽一聲巨響，天馬從昆侖山底一躍而出。
天馬為了答謝人祖救命之恩，同人祖來到人世間，終生終世為人祖效勞。平時耕地拉車、馱物、任勞任愿，在戰(zhàn)時，披甲備鞍，征占沙場，同主人出生入死，屢建占功。從此，馬和人就成了形影不離的好朋友。當玉帝準備挑選十二種動物生肖時，馬成了人類最選 推選的動物之一。玉帝也因馬立功贖罪 ，有助于人而允許馬當上了生肖。
民間的傳說固然是虛構的，但事實上馬與人類的關系這親密，是任何家畜所不能比的。自從人類告別漁獵時代，進入農耕社會，馬就成了人類最先伺養(yǎng)的動物之一。馬以它的那聰明、勇敢、忠誠耐勞的特征，成為人類可靠的朋友，得力的助手，無論是在農耕、獰獵、運輸、交通等方面，還是在古今中外的血雨腥 風的戰(zhàn)場上，馬都給人類立下了汗馬功勞。無怪古人將馬作為“六畜之首”來評價了。在今天，盡管由于科技發(fā)達，機械化程度的提高，馬作為人類的助手這一作用對削弱，但千百萬年來那一幅幅瑚馬行空、老驥伏櫪、千金買骨、義馬救主的動人圖景，那一份祖先遺傳下來的戀馬之情卻永遠不會消失。
馬，以它的忠誠、勤懇、靈性獲得了人類的認同，它成為人類的生肖是當之無愧的。
上午11時至下午1時（即“午時”），依據道士的說法，中午太陽當頂陽氣達到極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般物者躺著休息，只有馬還習慣站著，甚至睡覺也站著，從不躺著，這樣，午時就屬馬了。
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