秦穆公即位的時候，都城在雍，就在今天陜西的鳳翔縣。雍的四周都是虎視眈眈的戎狄。秦穆公是個胸懷遠(yuǎn)大之人，他的目光首先投向東方，東方才是華夏文明的中心。他在即位的第一年，就掃滅了“茅津之戎”，試圖打開通往東方的通道。誰知道就在此時，晉獻(xiàn)公假途伐虢，滅了虢國和虞國，一下子堵住了秦國的東向之路。
孔子說秦穆公這個人，“其國雖小，其志大”。秦穆公不肯就此罷手，改向晉國求婚。他必須用好晉國這塊跳板。
晉獻(xiàn)公當(dāng)時正在吞并四周的小國，也不想與秦國發(fā)生大戰(zhàn)，結(jié)成姻親是件好事，就把女兒伯姬嫁給了銳氣逼人的秦穆公。公主出嫁，陪嫁自然是隆重的。除了貴重的財物，還有眾多的仆從。仆從里有個人叫百里奚，是晉獻(xiàn)公滅虞時抓到的俘虜。
這個俘虜并不是一個普通之人，他飽讀詩書，才華橫溢，可惜命運(yùn)不濟(jì)，一生中四處碰壁，窮困潦倒。百里奚為了混口飯吃，做了虞君的大夫?？上в菥豢现赜盟涞脟萍彝?，他也跟著成了奴隸。此時的百里奚，已經(jīng)是一個七十多歲的老人了，做奴隸自然心有不甘。于是，他又從秦國逃到了楚國，因?yàn)闀B(yǎng)牛，就在楚國做個放牛人。
秦穆公有個大夫叫公孫枝，他知道百里奚，就向秦穆公舉薦了他。秦穆公正求賢若渴，想用重金去楚國贖回百里奚。但轉(zhuǎn)念一想，如此大動干戈，楚國一旦知道他是一個大人才，必然不放。于是，他派人到楚國去，說是一個奴隸逃到這里了，愿意用五張好羊皮換回去。這個價格不多不少，不會讓人懷疑，楚國就跟他換了。
百里奚到了秦國，秦穆公跟他一談就是三天。公孫枝要把自己的上卿之位讓給他，秦穆公不肯。讓了三次之后，公孫枝說：“讓賢臣在他應(yīng)該在的位置上，這是明主應(yīng)該做的事。你不答應(yīng)，我就逃離秦國。”秦穆公于是請百里奚做上卿，請公孫枝做亞卿。這件事，一下子轟動了四方諸侯，說秦國選了一個“五羖大夫”。羖，意思是上好的黑公羊。
誰知，被公孫枝推崇備至的百里奚卻說：“其實(shí)，我算不上什么人才，我的朋友蹇叔才是?！鼻啬鹿宦牐⒓磁扇藥Я酥亟鹑テ刚堝渴?。
蹇叔隱居窮鄉(xiāng)，本來不肯出山的。可是百里奚說：“你不出山，我也歸隱?！卞渴逯溃@個老朋友一生的心愿就是想做成一番大事業(yè)。為了成就他的心愿，他只好勉強(qiáng)來到秦國。為了友情而出山做官，這真算是奇人一個了。
蹇叔一來，秦穆公封他為上大夫。隨后，百里奚的兒子孟明視，蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乙丙都來到了秦國，這三個都是大將之才。五張羊皮，換得了五個賢人。秦穆公喜出望外。
就在秦國招賢納才、蒸蒸日上之時，晉國發(fā)生了內(nèi)亂。晉惠公在秦國的幫助下回國即位，卻立即與秦國反目為仇。秦穆公大怒，兩國在韓原展開一場血戰(zhàn)。一戰(zhàn)下來，背信棄義、不行仁德的晉惠公被秦軍俘虜了。經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，秦穆公放回了晉惠公，條件是拿到晉國答應(yīng)送給秦國的城邑，并且讓晉惠公的太子圉到秦國做人質(zhì)。
數(shù)年之后，晉惠公得了重病，太子圉悄悄從秦國逃了回來，晉惠公一死，圉接位為君。圉的不告而別，激怒了秦穆公。于是，他從楚國接回了逃亡在外多年的重耳，然后派重兵護(hù)送重耳回到晉國。
重耳即位為君，派人殺死圉，然后奮發(fā)圖強(qiáng)，短短數(shù)年，就成為名震天下的霸主。這段時間，也是秦晉兩國的蜜月期。不過，晉文公一死，兩國形勢大變。
事情還是要從鄭國說起。當(dāng)年，晉文公與秦穆公聯(lián)軍攻打鄭國之時，秦穆公被縋繩而出的燭之武說動，悄然領(lǐng)兵而去，還留下杞子帶著一隊(duì)士兵幫助鄭國守城。兩國之間，從此有了嫌隙。
晉文公剛死，杞子就派人給秦穆公送信：“鄭國派我掌管都城北門的鑰匙，君主如果派軍來偷襲，鄭國唾手可得。”
秦穆公召來蹇叔商量。蹇叔說：“穿越好幾個國家，讓軍隊(duì)千里奔波去偷襲別人，這是很少能成功的。軍隊(duì)即使到了，力量也已經(jīng)耗盡，對方又有了準(zhǔn)備，這是沒法取勝的?！鼻啬鹿宦牐廊蝗蚊倮镛傻膬鹤用厦饕?，蹇叔的兒子西乞術(shù)、白乙丙為帥，帶兵去奔襲鄭國。
結(jié)果，晉文公的兒子晉襄公親自率領(lǐng)部隊(duì)在殽山伏擊。這一仗，秦軍全軍覆沒，孟明視、西乞術(shù)、白乙丙三帥被擒。
秦穆公得到戰(zhàn)敗的兇訊之后，穿著白色的衣服，守在郊外。終于等到幾個敗逃回來的將士。秦穆公放聲大哭：“我不聽蹇叔的話，使你們受到這樣的禍患，這是我的罪過啊！”
孟明視等幾個敗將被放回秦國。孟明視痛定思痛，散盡家產(chǎn)，每天都懷著謹(jǐn)慎恐懼之心，苦練兵馬，下決心洗刷失敗的恥辱。兩年之后，孟明視請求秦穆公親自率軍去攻打晉國。
秦軍渡過黃河之后，孟明視命令燒毀渡船，斷絕了自己的后路，全軍只可往前，不能后退。秦軍如出鞘的利劍，直撲晉國。
晉軍一觸即潰。秦軍接連攻克了王官和鄗邑。晉國各城緊閉城門，不敢出兵與秦軍作戰(zhàn)。秦軍在晉國橫沖直撞，如入無人之境。郁結(jié)在秦穆公君臣將士心中的一股惡氣，終于得以釋放。秦穆公率軍來到殽山，看到漫山遍野的累累白骨，不由放聲大哭。
經(jīng)過多年作戰(zhàn)，秦穆公深知，有晉國擋在面前，如果想向東方發(fā)展，一時怕是很難。他抬起頭，目光越過高山大水，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著西部那片廣袤的大地。他請來由余，開始制定進(jìn)攻西戎的作戰(zhàn)方略。
秦穆公戰(zhàn)勝晉國的第二年，秦軍以迅雷不及掩耳之勢，突然進(jìn)攻戎國。那位戎王呢，秦軍已經(jīng)殺進(jìn)他的大帳了，他還酒醉未醒。
秦穆公這一戰(zhàn)，滅掉了西戎二十多個國家，開拓國土一千余里。那些從西周末年直至此時，在涇河、洛河、渭河流域耀武揚(yáng)威的戎狄之人，被秦穆公一掃而空。周王朝的發(fā)源之地，終于又被搶了回來。秦穆公一下子成了整個西部的霸主，也算是為周王一雪數(shù)百年的恥辱。
秦穆公在稱霸西戎之后，志得意滿，把宮殿命名為“霸城宮”，把滋水改名為“霸水”，想由此表明，他征戰(zhàn)一生，霸業(yè)已成。的確，他為秦國日后吞并天下，打下了最堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。秦穆公稱霸西戎才兩年，就一病不起，在都城雍去世，在位三十九年。
河水悠悠，“霸水”慢慢變成了“灞水”，千年之前的霸氣已經(jīng)被河水沖刷得干干凈凈。年年柳色，灞橋傷別，人們來到灞河水邊，只是折一枝柳枝，彼此道別，心中唯有濃濃的離愁別緒。
申賦漁
