照片上的太空看起來顯得深邃而美麗，但實際的太空環(huán)境充滿了各種危險，因為有各種各樣的輻射存在。因此生活在空間站的宇航員實際上是處于高風(fēng)險的環(huán)境中的，美國一宇航員被發(fā)現(xiàn)身體內(nèi)的基因發(fā)生了突變，他已經(jīng)在空間站待了300多天。
在很多人看來，宇航員是一項崇高的職業(yè)，他們代表人類去到外太空進行探索。同時，宇航員也是一項高危的職業(yè)，因為他們要面對是前所未知的風(fēng)險。人類歷史上已經(jīng)有成功執(zhí)行完太空任務(wù)安全回到地面的宇航員，也有因為航天任務(wù)而犧牲的宇航員。雖然回到地球上的宇航員生命安全得到了保證，但是他們的健康狀況卻會發(fā)生一些意外的情況。曾有宇航員在空間站上待了一個多月，回到地面后由于無法適應(yīng)地球的重力環(huán)境而失去了行走能力。
美國一位曾在國際空間站待了340天的宇航員身體內(nèi)發(fā)生了基因突變?；蛲蛔兪腔蜃儺惖囊环N，它會造成基因的永久性突變。從美國宇航局發(fā)布的體側(cè)報告來看，這位名為史考特的宇航員無論是在體重還是在基因上都發(fā)生了改變。史考特在地球上還有一位雙胞胎兄弟，宇航局通過他弟弟馬克的基因信息對比，發(fā)現(xiàn)史考特的與“免疫系統(tǒng)和DNA修復(fù)功能”相關(guān)的基因發(fā)生了圖片，而且已經(jīng)造成了永久性的損傷。
在史考特回到地面上不久后他便接受了體檢，醫(yī)生根據(jù)他的描述和體檢的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)他在空間站的時候就已經(jīng)發(fā)生了視網(wǎng)膜變厚、認知能力降低等現(xiàn)象。這些表面的現(xiàn)象在史考特回到地球的半年后逐漸消失了，但是給基因造成的損傷卻是永遠都無法恢復(fù)的。對于剛回到地球上的感覺，史考特直言當(dāng)時感覺非常難受，但他只是認為自己患上了流感。對于史考特身上發(fā)生的基因突變，來自佛羅里達大學(xué)的科學(xué)家認為這可能不會對他造成直接的威脅，但可能增加他在未來患得癌癥的可能性。
與此同時，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)史考特染色體兩端的端粒變長了，這也意味著他的細胞在經(jīng)歷里一次太空旅行之后反而變得年輕了。在之前的研究中，就有科學(xué)家指出染色體兩端的端粒是導(dǎo)致人類衰老的原因，它們會隨著細胞分裂的次數(shù)增多而變短，端粒的變短會對身體機能造成整體的衰落。對于史考特體內(nèi)細胞有“年輕化”的現(xiàn)象，科學(xué)家表示可能太空中的某些因素激活了他體內(nèi)沉睡的細胞。
后來研究人員對史考特在國際空間站的情況進行研究，發(fā)現(xiàn)那時候的空間站正好在高能帶電粒子的下方，它所產(chǎn)生的輻射導(dǎo)致了史考特發(fā)生了基因突變。目前導(dǎo)致史考特基因突變的原因尚未有定論，因為太空環(huán)境實在是太復(fù)雜了，再加上之前也有宇航員未發(fā)現(xiàn)基因突變的現(xiàn)象，因此要找出其中的原因恐怕沒那么容易。
生存在自然界中的生物個體也會發(fā)生基因突變的現(xiàn)象，但這種事件發(fā)生的幾率比較低，因此不會影響整個種群的進化方向。雖然史考特的基因突變也不會影響到人類進化的方向，但是我們必須弄清楚其中的原因，為以后執(zhí)行太空任務(wù)的宇航員做好保護措施。
