宇宙是在膨脹沒錯，而且這個速率在過去50億年里一直在加快，未來可能還會持續(xù)這種狀態(tài)。但并非所有星系都在遠離銀河系而去，例如，銀河系周圍有不少的衛(wèi)星星系在環(huán)繞銀河系旋轉(zhuǎn)，它們并不會遠離銀河系。還有一個最著名的例子就是仙女座星系，它目前以每秒110公里的速度（相對于太陽系的速度為301公里/秒）靠近銀河系，并且會在38億年后與銀河系相撞。至于為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，其原因在于萬有引力。
宇宙在膨脹，這是因為宇宙中的空間在增加，所以空間中的星系就會被互相拉開，導(dǎo)致無論在宇宙中的哪個地方觀測，都會發(fā)現(xiàn)大部分的星系在退行。并且隨著距離的增加，空間膨脹得越多，使得星系的退行速度也會越快。根據(jù)上個世紀末的觀測結(jié)果，空間的膨脹速率正在增加，天文學(xué)家認為這背后的原因是無處不在的暗能量。
基于目前測量出來的哈勃常數(shù)，如果宇宙中的星系相隔326萬光年，由于它們之間的空間膨脹會使它們以70公里/秒的速度互相退行，其他距離對應(yīng)的退行速度則是按照等比例來計算。因此，在暗能量的作用下，位于254萬光年之外的仙女座星系會以大約54.5公里/秒的速度在遠離銀河系。
不過，在這種尺度下，萬有引力的作用更勝一籌，引力會把仙女座星系吸引過來或者說把銀河系吸引過去，它們互相接近的速度約為164.5公里/秒。因此，綜合引力和暗能量的作用，仙女座星系和銀河系其實是在互相靠近，它們目前相向運動的速度約為110公里/秒。
雖然宇宙中的絕大部分星系最終都會遠離而去，但銀河系所在的本星系群不會因此而分裂。經(jīng)過成百上千億年之后，本星系群中的幾十個星系會在引力的作用下結(jié)合成一個星系。
另外，也正是引力的作用，天體才能從星云中形成，并且受到引力的束縛而運動，地球生命才能演化出來。
