我們民間通常講“世界四大文明古國”，也就是中國、古印度、古巴比倫、古埃及，當(dāng)?shù)菤v史學(xué)者常常把古希臘文明的前身，以克里特為代表的愛琴海文明算入其中。也就是說，人類歷史上有五大文明中心：黃河流域文明（中國），印度河流域文明（古印度），西亞兩河流域文明（古巴比倫），尼羅河流域文明（古埃及），愛琴海文明（克里特）。
可以說世界古文明主要是在“舊大陸”發(fā)生的，而1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)的“美洲新大陸”雖然也存在著古老的印加文明、瑪雅文明，但由于并未對(duì)人類文明發(fā)展進(jìn)程產(chǎn)生巨大的影響，所以不計(jì)入其中。
瑪雅金字塔
世界五大文明發(fā)生時(shí)間先后，目前世界史學(xué)界普遍認(rèn)同的說法是：
古巴比倫，公元前4000年到公元前2000年之間，孕育了阿拉伯文明；
古埃及，公元前3200年到公元前500年之間，孕育了非洲文明；
古印度，公元前3000年到公元前1700年之間，孕育了南亞文明；
愛琴海文明，公元前2500年到公元前1100年之間，孕育了歐洲文明；
中國，公元前2000年——至今，孕育了東亞文明。
人類古文明的意義不在于時(shí)間的先后，而在于它們是后來諸多文明的發(fā)源地，對(duì)其所在區(qū)域產(chǎn)生了巨大影響。人類歷史上的這五大文明，古巴比倫、古埃及、古印度、愛琴海文明早已消失或中斷，只有中國文明是唯一未曾中斷過的文明。
世界五大文明所在區(qū)域
古印度文明由于外族入侵，多次出現(xiàn)斷層，先是雅利安人入侵，之后又被波斯、亞歷山大、阿拉伯入侵，現(xiàn)在印度存在的種族等級(jí)制度就是侵略者為了統(tǒng)治印度土著的制度工具。另外因?yàn)橛《仁遣恢匾暁v史的國度，也沒有記載歷史的傳統(tǒng)，所以導(dǎo)致印度根本沒有研究歷史的史料，還需要通過中國的一些史料記載，來考證本國歷史，這也是挺新鮮的。
比如說，近乎統(tǒng)一印度的孔雀王朝君主——阿育王，還是在印度殖民地時(shí)期的英國工程師亞歷山大·康寧漢姆通過了解中國唐代紀(jì)實(shí)文獻(xiàn)《大唐西域記》后，才確定了孔雀王朝的遺跡，以及阿育王這個(gè)歷史人物。
還有今天印度國旗中間的圓形標(biāo)志，也是根據(jù)玄奘在書中的記載，在佛教遺址鹿野苑挖掘出了著名的阿育王石柱，這個(gè)圓形標(biāo)志正是石柱底座下面的圖案。
阿育王石柱，阿育王石柱
世界史學(xué)家認(rèn)為古埃及文明形成于6000年前左右，于5100年前（前3100年）左右時(shí)美尼斯統(tǒng)一埃及，建立第一王朝，終止于公元前30年羅馬征服埃及托勒密王朝。巨大的金字塔、神秘的木乃伊、生動(dòng)的象形文字，古埃及文明可以用一個(gè)“迷”字來形容，并且對(duì)后世的古希臘、古羅馬、猶太等文明產(chǎn)生了巨大影響。
但是自公元前4世紀(jì)，亞歷山大在征服古埃及之后，希臘語成為官方語言，埃及進(jìn)入“希臘化”時(shí)代。公元前1世紀(jì)羅馬征服埃及后，埃及古文獻(xiàn)大部分被毀，拉丁語的推行擠壓了古埃及語最后的存在空間。公元529年，查士丁尼皇帝關(guān)閉了所有多神教與世俗文化中心，古埃及文化更加式微。644年埃及被阿拉伯勢(shì)力征服，居民改用阿拉伯語言，改信伊斯蘭教，古文獻(xiàn)再次遭到毀壞，幾乎是蕩然無存。
語言、文獻(xiàn)、信仰以及價(jià)值觀念的消失，可以說古埃及文明已經(jīng)徹底中斷，如果不是拿破侖1798年遠(yuǎn)征埃及時(shí)，發(fā)現(xiàn)羅塞塔石碑，1822年法國學(xué)者商波良成功解讀象形文字，可能直到我們今天都不清楚地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過如此輝煌的文明。在今天，古埃及文明也僅僅只是作為歷史的存在為人所知，與現(xiàn)今存在的文明沒有任何實(shí)際聯(lián)系。
古埃及·獅身人面像，胡夫金字塔
說起古巴比倫文明，可能大家都會(huì)想到初中歷史書里的內(nèi)容，世界上古代的第一部比較完備的成文法典——《漢謨拉比法典》以及楔形文字，當(dāng)然可能還會(huì)有人想起周杰倫的《愛在西元前》，其實(shí)今天我們常講的十二星座也是古巴比倫人最早觀測(cè)、確立的。
因?yàn)閮珊恿饔虻耐恋刭Y源有限，無法承載迅速增加的人口，以及歷代君主的窮兵黷武、巴比倫人對(duì)性觀念的極其開放，最終導(dǎo)致了古巴比倫文明的毀滅。
我個(gè)人認(rèn)為古巴比倫文明的毀滅幾乎是從開始就決定了的，首先兩河流域的土地資源根本無法支撐國力日益昌盛后的人口暴漲，用今天流行的話來講，就是缺乏戰(zhàn)略縱深，僅僅是阿拉伯半島，不足以支撐自身的后續(xù)發(fā)展，可以說古巴比倫文明是唯一毀于自身內(nèi)部的文明。
漢謨拉比法典
雖然愛琴海文明是以克里特為代表，但是克里特僅僅在愛琴海文明的早期起到一個(gè)源頭、奠基的作用，之后的希臘文明才是主流，有人說今天的西方文明的源頭就是古希臘文明，這一點(diǎn)不可否認(rèn)，但是古希臘文明確實(shí)是中斷了。
我個(gè)人認(rèn)為古希臘城邦時(shí)代的終結(jié)，以及馬其頓亞歷山大的崛起，甚至是古羅馬帝國的崛起初期，并不代表著古希臘文明的中斷，因?yàn)橹虚g存在著古希臘對(duì)侵略者文化上的滲透，雖然西羅馬帝國很快被外族覆滅，但是古希臘文明卻在地中海東部的東羅馬帝國（拜占庭帝國）繼續(xù)保持著繁榮，直到1453年奧斯曼土耳其武力征服拜占庭帝國之后，可以說古希臘文明從此中斷。
后來西方發(fā)起“文藝復(fù)興”運(yùn)動(dòng)，古希臘文化的光彩才再次展現(xiàn)在西方人眼前?！拔乃噺?fù)興”正是對(duì)古希臘文化的復(fù)興，沒有“中斷”，何來“復(fù)興”一說？
（關(guān)于“古希臘文明是否中斷過？”的這一個(gè)問題，目前史學(xué)界尚有爭議，但是由于篇幅的原因，我不再深入闡述，之后會(huì)有新的文章專門加以解構(gòu)。）
古希臘·伊瑞克提翁神廟
我在前面簡單地講述了除中國之外的世界四大文明的中斷、消失，現(xiàn)在著重分析一下中國文明為什么是“未曾中斷”的？
史學(xué)界之所以認(rèn)為中國文明是“未曾中斷（消失）”的，是基于以下三點(diǎn)原因：
第一點(diǎn)，外族入侵未導(dǎo)致傳統(tǒng)語言文字的根本改變或消失；
第二點(diǎn)，以傳統(tǒng)語言文字書寫的古典文獻(xiàn)保存至今；
第三點(diǎn)，所承載的傳統(tǒng)價(jià)值觀得以延續(xù)至今。
在這三點(diǎn)條件當(dāng)中，可以說秦始皇統(tǒng)一文字的舉措在其中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，同時(shí)也是中國兩千年以來始終保持大一統(tǒng)的內(nèi)在原動(dòng)力。
以至于今天全國各地方言不下千余種，但是我們都可以通過統(tǒng)一的文字獲取信息，這其實(shí)是很偉大的。以至于讓西方人傾羨不已，面積不大的歐洲之所以不能統(tǒng)一，或許是因?yàn)槊褡鍑?？宗教信仰？但是我覺得歐洲各國連文字都不一致，政治層面上的統(tǒng)一更是癡心妄想？
《泰山石刻》臨摹
那中國文明為什么“未曾中斷”呢？這個(gè)問題的答案可能就仁者見仁，智者見智了。我個(gè)人認(rèn)為中國文明未曾中斷有以下四個(gè)原因：
我們看一下中國周邊的地理大環(huán)境，西南方向是帕米爾高原、天山、昆侖山、喜馬拉雅山，這些高山大川很好的地將中國通往西南方向的通道阻隔。歷史上直到漢朝張騫才尋找到一條向西的道路，但是與西方的交往非常有限，直到唐、宋兩朝，絲綢之路才興盛起來。
中國北邊是西伯利亞平原，高寒的氣候環(huán)境也限制了向北探索的步伐，也沒有前往征服、探索的欲望。
東邊是世界第一大洋——太平洋，也許有中國先人曾經(jīng)去探索過，但是一去不復(fù)返，自然沒有后人選擇一而再，再而三的無用嘗試。
在這種相對(duì)封閉的地理環(huán)境之下，就形成了“以不變應(yīng)萬變”的相對(duì)保守的文化特性，“以夏變夷”的思維方式也隨之形成。所以無論是外族入侵，和平交往，始終強(qiáng)調(diào)以我為主體，對(duì)你加以改造，這就保證了文明的韌性。
我們可以發(fā)現(xiàn)世界五大文明都誕生在大河流域，由于中國相對(duì)封閉的地理環(huán)境，就導(dǎo)致了中國周邊不可能誕生其他文明中心，這就保證了中國文明在封閉的環(huán)境當(dāng)中，即使經(jīng)常遭受西北方的游牧民族的侵略，但是始終在文明上保持著優(yōu)越性。
中國地形圖
舉個(gè)例子，愛琴海文明、古埃及文明、古巴比倫文明都分布于地中海周邊，而地中海夾在歐亞非大陸中間，風(fēng)平浪靜，并且東地中海的愛琴海分布著上千座小島，這就使得航海人始終能夠看見地平線，大大降低了航海危機(jī)感和恐懼感，這就導(dǎo)致了環(huán)地中海的人在五六千年前就可以橫渡地中海進(jìn)行交流。
所以自古以來，這三大文明之間經(jīng)常會(huì)發(fā)生融合與沖突，例如古埃及最早被亞歷山大所征服，希臘語成為其官方語言；公元前1世紀(jì)埃及又被羅馬所征服，拉丁語成為其官方語言；公元644年，埃及再次被阿拉伯勢(shì)力征服，居民改用阿拉伯語言，改信伊斯蘭教。經(jīng)過這三次外族入侵，古埃及幾乎消逝在歷史長河之中。
因此相對(duì)封閉的地理環(huán)境，就為早期人類文明的穩(wěn)定提供了重要保障，而眾多大山大川的自然環(huán)境將中國文明區(qū)域所隔離，這就避免了疾病、瘟疫等帶來的毀滅性打擊。
東地中海三大古代文明形勢(shì)圖
中國人遇到危險(xiǎn)或者冤屈時(shí)，為表達(dá)自己的無奈，總是呼喊“天啊”、“老天爺”，這實(shí)際上表現(xiàn)了中國人的“天道信仰”。對(duì)于古代人來說，“天”高高在上，掌控著天地之間萬事萬物的秩序，也就是說天地萬物共有一個(gè)主宰，因此中國人逐漸形成了一種并不排外的世界觀，一種兼容并蓄的文化。
并且中國文明作為“一個(gè)俯視大地的民族”，實(shí)用主義深入骨髓，就導(dǎo)致了中國文明始終處于原始宗教信仰的階段，只崇拜“天”與“祖先”，而未產(chǎn)生制度化的教會(huì)組織，因此中國歷史上沒有出現(xiàn)過宗教戰(zhàn)爭。這就使得中國文明區(qū)別于其他民族，沒有在宗教信仰的熏陶下所產(chǎn)生的“異教徒”，使得其他族群融入中華文明成為可能。
自周朝建立開創(chuàng)“分封制”、“五服制”開始，中國文明一直通過以文教化的方法向外擴(kuò)張，而不是通過征服和壓迫。
“五服制”
“五服制”就是以王畿為中心，按相等遠(yuǎn)近作正方形或圓形邊界，依次劃分為“甸服”、“侯服”、“綏服”、“要服”、“荒服”五個(gè)區(qū)域，并逐層管理，兼舉文教武衛(wèi)，對(duì)于外圍的其他族群采取“以夏變夷”的柔和手段進(jìn)行同化。
因此中國文明在外族入侵之后，很容易使入侵者融入其中而被“漢化”，這就使得中國并沒有出現(xiàn)過文化斷層。
由此可見，中國文明之所以延續(xù)不斷，關(guān)鍵是因?yàn)樗且粋€(gè)不斷累積而非相互取代的過程，在變中保持不變，才能夠始終保持主體文化的穩(wěn)定。
可以說春秋戰(zhàn)國時(shí)期以及秦漢兩朝是中國文明發(fā)展史中的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
春秋戰(zhàn)國時(shí)期，周天子名存實(shí)亡，各諸侯國自治并存，這與古希臘時(shí)期的城邦形態(tài)非常地相似。但是隨著鐵器的使用和牛耕的推廣，社會(huì)生產(chǎn)力的顯著提高引起了生產(chǎn)關(guān)系的變革，封建土地私有制逐漸取代了井田制，并通過各國的變法所確立下來。整個(gè)社會(huì)都處于舊制度、舊統(tǒng)治秩序不斷被破壞，新制度、新統(tǒng)治秩序陸續(xù)確立的動(dòng)蕩期。
戰(zhàn)國時(shí)期鐵器
正如荀子在《富國》篇里所講的：“欲惡同物，欲多而物寡，寡則必爭矣”，各諸侯國之間的生產(chǎn)方式、生活方式、文化形態(tài)、價(jià)值觀念以及思維方式幾乎是沒有區(qū)別的，這就導(dǎo)致了各國人民百姓喜好（土地）和厭惡的東西是相同的，因此各國之間無法通過不同利益交換而達(dá)成契約，因此面對(duì)有限的社會(huì)資源，必然會(huì)發(fā)生紛爭。
荀子又說：“人之生不能無群，群而無分則爭，爭則亂，亂則窮”。這句話很好地預(yù)測(cè)出了中國作為農(nóng)耕文明，必然會(huì)因?yàn)橥|(zhì)性競爭，而陷入惡性循環(huán)的困境當(dāng)中。
因此周朝末年諸侯國之間的相互兼并、侵伐是必然的，結(jié)果就是秦一統(tǒng)六國，中國最終走向統(tǒng)一集權(quán)的封建社會(huì)。
羅馬帝國全盛時(shí)期版圖
縱觀世界歷史，羅馬帝國作為統(tǒng)一的大帝國，同樣屬于農(nóng)耕文明；而古希臘作為城邦民主制的起源，屬于重視商業(yè)的海洋文明。由此可見建立統(tǒng)一集權(quán)的帝國是解決農(nóng)耕文明因同質(zhì)性競爭而陷入惡性循環(huán)困境的最佳手段。而中國歷朝歷代統(tǒng)治者在謀求這一政治理想的同時(shí)，也就保證了政治體制上的穩(wěn)定性。
統(tǒng)一集權(quán)的政治制度僅僅在上層建筑上解決了農(nóng)耕文明“欲惡同物，欲多而物寡，寡則必爭矣”的困境，而克己復(fù)禮的儒家思想?yún)s解決了農(nóng)耕文明當(dāng)中個(gè)體之間的矛盾。
我認(rèn)為秦朝一統(tǒng)六國之后，就被很快推翻的根本原因是：未曾解決農(nóng)耕文明當(dāng)中個(gè)體之間的矛盾。而直到漢朝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的時(shí)候，中國文明才真正成型。
倡導(dǎo)“克己復(fù)禮”的儒家思想，通過“禮”來規(guī)范社會(huì)成員，抑制個(gè)人欲求，使之恪守“三綱五?！钡纳鐣?huì)倫理秩序，并根據(jù)每個(gè)人所發(fā)揮的社會(huì)職能，或所承擔(dān)的社會(huì)義務(wù)而劃分等級(jí)，根據(jù)等級(jí)的高下享受不同的社會(huì)地位和資源，最后達(dá)成“各守其分，不得相侵”的局面，并且使得每個(gè)人都認(rèn)可、尊重儒家這一套理論體系，這就完美地解決了農(nóng)耕文明當(dāng)中個(gè)體之間的矛盾，維護(hù)了封建體制下人際關(guān)系的穩(wěn)定。
這也是儒家思想受到中國古代封建統(tǒng)治者推崇，成為兩千多年來中國傳統(tǒng)文化的正統(tǒng)和主流思想的主要原因。
我在上文中說道，統(tǒng)一集權(quán)的政治制度與克己復(fù)禮的儒家思想分別從上層建筑以及個(gè)人關(guān)系上解決了農(nóng)耕文明因同質(zhì)性競爭而陷入惡性循環(huán)的發(fā)展困境問題，“解決”這個(gè)詞用的其實(shí)并不恰當(dāng)，用“緩解”或許更為準(zhǔn)確。
因?yàn)槿绻y(tǒng)一集權(quán)的政治制度與克己復(fù)禮的儒家思想真正地從根本上解決了農(nóng)耕文明的發(fā)展困境，中國歷史上就不會(huì)出現(xiàn)王朝更替的現(xiàn)象。
縱觀中國歷史上的朝代更替，主要離不開兩個(gè)因素：人口與糧食。
農(nóng)耕文明的發(fā)展，必然會(huì)導(dǎo)致人口的暴漲，從而只好開墾更多的土地，人口是暴漲的，土地卻是不可再生的，，因此農(nóng)耕文明的發(fā)展必然帶來的結(jié)果就是生活資源的緊缺。
解決這個(gè)困境的直接方法有兩種：一種是使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不斷地精細(xì)化，提高單位面積土地上的糧食產(chǎn)量；另外一種就是通過戰(zhàn)爭等方式減少人口。
因此，中國古代人口始終保持在“千萬級(jí)”，偶爾人口迅速增長后，緊接著就會(huì)快速地減少，“盛極則衰”成為中國歷朝歷代統(tǒng)治者頭上的魔咒，直到清朝順治年間開始，中國人口才正式進(jìn)入“萬萬級(jí)”時(shí)代，原因也是由于土豆、紅薯、玉米等高產(chǎn)作物的傳入，提高了單位面積土地上的糧食產(chǎn)量所導(dǎo)致的。
而中國文明作為世界上最為先進(jìn)、最為精致的農(nóng)耕文明，使得中國自秦漢時(shí)期就成為世界上人口最多的國家，巨大的人口基數(shù)在某種程度上也保證了文明的穩(wěn)定。
歷史上中國多次被外族入侵，外族統(tǒng)治者并不是沒有想過堅(jiān)持自己民族的文化、制度，而是很快會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)致命的問題：漢族人數(shù)量太多。用自己以往的制度，根本無法進(jìn)行長期穩(wěn)定的統(tǒng)治，所以就得“主動(dòng)被漢化”，借此來保證統(tǒng)治的穩(wěn)定性。
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